Giuseppina Nicoli

L'opera di Giuseppina Nicoli si è dispiegata principalmente in Sardegna. A Cagliari (1885-1899), insegna al Conservatorio della Provvidenza e fonda l'associazione dei «Luigini» per l'educazione dei giovani operai. A Sassari (1899-1910), come superiora dell'orfanotrofio, sviluppa l'Associazione delle Figlie di Maria, organizza corsi di catechismo, fonda la «Scuola di Religione» per le studentesse e stabilisce la Piccola Opera di Luisa de Marillac. Dopo un breve ritorno a Torino (1910-1913) come economa provinciale e direttrice del seminario, ritorna a Cagliari nel 1914. Qui dirige l'Asilo della Marina e si dedica agli «is piccioccus de crobi» (i «ragazzi del paniere»), ragazzi di strada che accoglie e forma sotto il nome di «marianelli». Collabora con Teresa Tambelli e affronta con pazienza delle calunnie nel 1924, perdonando il suo detrattore sul letto di morte.

Minata dalla tubercolosi e stroncata da una broncopolmonite, Giuseppina Nicoli si spegne il 31 dicembre 1924 a Cagliari all'età di 61 anni. Le sue esequie raccolgono una folla immensa. Inizialmente inumata nel cimitero di Bonaria, la sua salma viene traslata nel 1932 nella cappella dell'Asilo della Marina a Cagliari. La causa di beatificazione viene aperta a livello diocesano a Cagliari nel 1930. Il Papa Benedetto XVI riconosce l'eroicità delle sue virtù il 28 aprile 2006, conferendole il titolo di Venerabile.

Il 6 luglio 2007, il Papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce un miracolo attribuito alla sua intercessione: la guarigione improvvisa e inspiegabile di un giovane militare affetto da un grave tumore osseo con tumefazione lombare. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 3 febbraio 2008 sul sagrato della Basilica di Nostra Signora di Bonaria a Cagliari, presieduta dal cardinale José Saraiva Martins. La sua memoria liturgica è fissata al 31 dicembre nel Martirologio Romano, e celebrata il 3 febbraio dalla Famiglia vincenziana e dalle diocesi della Sardegna.

La spiritualità di Giuseppina Nicoli poggia su un'unione intima con il Cristo eucaristico e un abbandono totale alla volontà divina, guidata dalla convinzione che l'amore del prossimo sia la misura dell'amore di Dio. La sua azione caritativa era una vera evangelizzazione attraverso la tenerezza. La sua eredità rimane viva a Cagliari attraverso l'Asilo della Marina, che continua ad essere un centro di accoglienza, e l'Associazione «Beata Suor Giuseppina Nicoli», che perpetua le sue opere presso i più bisognosi.