José Olallo Valdés

Nell'aprile del 1835, il giovane fratello José Olallo fu inviato a Puerto Príncipe (oggi Camagüey) per unirsi alla comunità dell'ospedale di San Giovanni di Dio. Vi trascorse il resto della sua vita — ovvero cinquantaquattro anni — al servizio esclusivo dei malati e dei poveri. Nominato infermiere maggiore nel 1845, poi superiore nel 1856, mantenne l'attività ospedaliera nonostante la soppressione degli ordini religiosi da parte dei governi liberali spagnoli. Dopo la morte del suo ultimo compagno nel 1876, assunse da solo l'incarico dell'ospedale per tredici anni. Durante la Guerra dei dieci anni (1868-1878), curò tutti i feriti senza distinzione, protesse gli schiavi ed evitò un massacro di civili. Insegnò inoltre a leggere, scrivere e il catechismo ai bambini poveri. Soprannominato il «Padre dei poveri», morì di un aneurisma dell'aorta addominale il 7 marzo 1889.

La reputazione di santità di José Olallo Valdés, già immensa durante la sua vita, crebbe ulteriormente dopo la sua morte. Il popolo di Camagüey gli eresse un mausoleo tramite sottoscrizione pubblica e continuò a visitare la sua tomba per sollecitare la sua intercessione. Il processo in vista della sua beatificazione si aprì ufficialmente a livello diocesano a Camagüey nel marzo 1990, in occasione del centenario della sua morte. Il 16 dicembre 2006, papa Benedetto XVI riconobbe l'eroicità delle sue virtù e lo dichiarò venerabile.

Il miracolo richiesto per la sua beatificazione è approvato con decreto di Papa Benedetto XVI il 15 marzo 2008. Si tratta della guarigione scientificamente inspiegabile di una bambina di tre anni, Daniela Cabrera Ramos, affetta da un linfoma addominale non Hodgkin di tipo Burkitt allo stadio III. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 29 novembre 2008 in Piazza della Carità a Camagüey, a Cuba. È presieduta dal cardinale José Saraiva Martins, prefetto emerito della Congregazione delle Cause dei Santi, in qualità di delegato di Papa Benedetto XVI. José Olallo Valdés è il primo beato ad essere beatificato sul suolo cubano.

La spiritualità del beato José Olallo Valdés è profondamente radicata nel carisma dell'ospitalità ereditato da san Giovanni di Dio. Per lui, il servizio ai malati e agli indigenti era un incontro diretto con Cristo sofferente. La sua vita è stata caratterizzata da un'umiltà radicale, un'obbedienza filiale e una dolcezza inalterabile, anche di fronte agli oltraggi o all'ingratitudine. La sua eredità rimane viva a Cuba, dove è considerato un modello di umanesimo cristiano, di riconciliazione nazionale e di dedizione professionale per il personale sanitario.