Teresa Manganiello

Sebbene Teresa Manganiello abbia vissuto un'esistenza breve e nascosta, la sua opera spirituale è indissociabile dalla fondazione della Congregazione delle Suore Francescane Immacolatine. Nel 1870, Teresa si impegna nel Terz'Ordine francescano sotto la direzione spirituale del padre cappuccino Lodovico Acernese. Insieme, condividono il desiderio di rispondere ai bisogni spirituali e materiali della loro epoca, segnata dalla povertà e dalla mancanza di istruzione delle classi popolari, in particolare delle donne. Padre Lodovico progetta di fondare un nuovo istituto religioso per l'educazione delle giovani del popolo e l'assistenza ai bisognosi. Discerne immediatamente in Teresa la «pietra angolare» e il modello di questa futura fondazione. Teresa desidera ardentemente consacrarsi a Dio all'interno di questa futura comunità, ma la sua morte prematura nel 1876 le impedisce di vedere il compimento di questo progetto. È l'8 dicembre 1881, cinque anni dopo il decesso di Teresa, che padre Lodovico Acernese fonda ufficialmente la congregazione a Pietradefusi. Sebbene non abbia mai potuto pronunciare i voti all'interno dell'istituto, Teresa Manganiello ne è riconosciuta come la cofondatrice spirituale e la figura ispiratrice. Il carisma dell'istituto riposa sull'ideale di povertà francescana e su una profonda spiritualità mariana centrata sull'Immacolata Concezione. Le Suore Francescane Immacolatine si dedicano all'istruzione e all'educazione cristiana dei bambini e dei giovani, alla catechesi e alla collaborazione pastorale nelle parrocchie, così come all'aiuto sociale, alla solidarietà e all'assistenza alle persone indigenti o malate. Oggi, l'opera si è estesa in Brasile, nelle Filippine e in India.

La fama di santità di Teresa Manganiello, già viva durante la sua vita, si propaga rapidamente dopo la sua morte. La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta il 23 aprile 1991 sotto il pontificato di Giovanni Paolo II, conferendole il titolo di serva di Dio. L'inchiesta diocesana condotta nell'arcidiocesi di Benevento si svolge dal 1991 al 1992. La Positio sulle sue virtù eroiche viene sottoposta alla Congregazione delle Cause dei Santi nel 1999. Il 3 luglio 2009, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandola venerabile.

Il 19 dicembre 2009, Papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce un miracolo attribuito all'intercessione della venerabile Teresa Manganiello. Questo miracolo riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile di un uomo sopravvissuto a un arresto cardiaco prolungato senza alcuna conseguenza neurologica. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 22 maggio 2010 in Piazza Risorgimento a Benevento, in Italia. La celebrazione eucaristica è presieduta dall'arcivescovo Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in qualità di delegato di Papa Benedetto XVI. Il giorno seguente, durante il Regina Caeli della domenica di Pentecoste, Papa Benedetto XVI saluta la memoria della nuova beata, descrivendola come una laica semplice e umile che ha vissuto una vita di preghiera e di servizio.

Soprannominata «l'analfabeta sapiente» o «la beata analfabeta», Teresa Manganiello incarna la sapienza evangelica rivelata agli umili. Nonostante la sua mancanza di istruzione formale, possedeva una profonda maturità spirituale e una conoscenza intima dei misteri divini. La sua spiritualità è profondamente segnata dall'ideale francescano di povertà, obbedienza e penitenza. Conduceva una vita di rigorosa austerità, offrendosi come vittima di riparazione per i peccati del mondo. Portava in particolare un cilicio per unirsi alle sofferenze di Cristo. La sua carità si manifestava attraverso un'attenzione costante verso i poveri, i malati e gli emarginati della sua regione. L'eredità di Teresa si perpetua oggi attraverso la Congregazione delle Suore Francescane Immacolatine. Queste religiose, fedeli allo spirito della loro madre spirituale, operano nell'educazione della gioventù, nella catechesi e nell'assistenza sociale in Italia, ma anche in paesi di missione come il Brasile, le Filippine e l'India.