Alfredo Obviar

L'11 marzo 1944, Papa Pio XII nomina Alfredo Obviar vescovo ausiliare di Lipa e vescovo titolare di Linoë. Riceve la consacrazione episcopale il 29 giugno 1944 dalle mani di Mons. Guglielmo Piani.

Nel 1948, la diocesi di Lipa è scossa dagli eventi riguardanti le presunte apparizioni mariane di Nostra Signora Mediatrice di tutte le grazie presso il Carmelo di Lipa. Mons. Obviar, allora cappellano del Carmelo, e il suo vescovo Mons. Versoza credono sinceramente nell'autenticità di tali apparizioni. Tuttavia, la gerarchia ecclesiastica locale e la Santa Sede emettono un parere negativo. In segno di obbedienza assoluta e di umiltà eroica verso la Chiesa, Mons. Obviar accetta di essere rimosso dalle sue funzioni a Lipa e si impone un silenzio rigoroso e definitivo sulla questione.

Il 4 novembre 1950, Mons. Obviar viene nominato amministratore apostolico della nuova diocesi di Lucena, dove si insedia il 15 marzo 1951. Confrontato con una carenza evidente di sacerdoti per evangelizzare una popolazione rurale dispersa, decide di fondare un'opera dedicata alla catechesi.

Il 12 agosto 1958, fonda la Congregazione delle Missionarie Catechiste di Santa Teresa del Bambin Gesù (MCST). Questo istituto religioso femminile ha come carisma proprio l'evangelizzazione diretta e l'insegnamento della fede cristiana, in particolare presso i poveri, gli emarginati e le popolazioni delle zone rurali. Sotto la direzione spirituale di Mons. Obviar, la congregazione conosce un rapido sviluppo. Il 16 marzo 1963, riceve il Nihil Obstat da Roma ed è eretta in istituto di diritto diocesano. Il 4 maggio 1974, ottiene il Decretum Laudis (decreto di lode), elevandola al rango di istituto di diritto pontificio. Oggi, le suore della MCST proseguono attivamente la loro missione catechistica nelle Filippine e all'estero.

Parallelamente, Mons. Obviar fonda nel 1955 il seminario del Monte Carmelo (divenuto in seguito la scuola di teologia Sant'Alfonso) per assicurare la formazione del clero locale, così come la clinica del Monte Carmelo per offrire cure ai più bisognosi.

Il 21 giugno 1969, Papa Paolo VI lo nomina ufficialmente primo vescovo diocesano di Lucena. Assume tale incarico fino al suo ritiro il 25 settembre 1976.

Dopo essersi ritirato dall'amministrazione attiva della diocesi a causa della sua avanzata età e della salute declinante, Mons. Obviar trascorre gli ultimi anni della sua vita offrendo le sue sofferenze per la Chiesa e per i suoi catechisti. Viene curato con dedizione dalle religiose della sua congregazione all'interno della loro casa madre a Tayabas. Si spegne serenamente il 1° ottobre 1978 presso la clinica del Monte Carmelo che aveva fondato, proprio nel giorno della festa di Santa Teresa del Bambin Gesù, patrona della sua congregazione. È sepolto all'interno della casa madre delle MCST a Tayabas. La sua reputazione di santità, caratterizzata dalla sua dolcezza, dalla sua pazienza nella sofferenza e dalla sua esemplare obbedienza ecclesiale, conduce la diocesi di Lucena a introdurre la sua causa di beatificazione. La Congregazione delle Cause dei Santi concede il Nihil Obstat il 6 marzo 2001, aprendo ufficialmente l'inchiesta diocesana. La validità giuridica di tale inchiesta viene decretata da Roma il 27 aprile 2007.

La Positio, documento di sintesi sulla vita, le virtù e la reputazione di santità di Alfredo Obviar, viene ufficialmente presentata a Roma nel 2014. Dopo l'esame favorevole dei teologi e dei cardinali della Congregazione delle Cause dei Santi, il dossier viene presentato al Santo Padre.

Il 7 novembre 2018, Papa Francesco riceve in udienza il cardinale Angelo Becciu, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Alfredo Obviar. Tale decreto viene pubblicato ufficialmente l'8 novembre 2018, conferendo al vescovo filippino il titolo di venerabile.

Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, la Chiesa deve ora riconoscere ufficialmente un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La vita spirituale del venerabile Alfredo Obviar era interamente incentrata sul suo motto episcopale: «Faciem tuam, Domine, requiram» («Cercherò il tuo volto, Signore», Salmo 27, 8). Questo versetto biblico costituiva il cuore della sua preghiera silenziosa quotidiana, delle sue meditazioni e della sua azione pastorale. Attingeva la sua forza da una profonda adorazione eucaristica e da una fiducia filiale verso la Vergine Maria e santa Teresa di Gesù Bambino.

La sua eredità più significativa rimane la Congregazione delle Missionarie Catechiste di Santa Teresa (MCST), che conta oggi centinaia di religiose impegnate nell'educazione alla fede attraverso l'arcipelago filippino e oltre. Mons. Obviar è riconosciuto nelle Filippine come uno dei più grandi apostoli della catechesi del XX secolo, avendo saputo strutturare e dinamizzare l'insegnamento della dottrina cristiana in un'epoca di profonda transizione per la Chiesa locale.