Florenza Giovanna Profilio

Nel frattempo, suo fratello Antonio, divenuto sacerdote, si stabilì a Lipari. Nel 1904, invitò la madre e i fratelli a tornare in Italia. Rientrata in Sicilia, la madre di suor Florenza suggerì al vescovo di Lipari, monsignor Francesco Maria Raiti, O.F.M., di far tornare sua figlia per fondare una nuova comunità religiosa locale, al fine di rispondere ai bisogni spirituali e sociali dell'isola.

Dopo aver sollecitato i consigli di monsignor Diomede Falconio, O.F.M., allora delegato apostolico negli Stati Uniti, suor Florenza accettò l'invito del vescovo. Lasciò l'America e rientrò in Italia il 7 febbraio 1905. Il 30 ottobre dello stesso anno, aprì la prima casa della nuova congregazione a Lipari. Il giorno seguente, il 1° novembre 1905, monsignor Raiti firmò il decreto di approvazione delle costituzioni delle Suore Francescane dell'Immacolata Concezione di Lipari.

Suor Florenza emise i voti temporanei il 3 dicembre 1905, poi la professione perpetua il 2 agosto 1906. Fu nominata prima superiora generale dell'istituto, un incarico che avrebbe assunto con dedizione fino alla morte. Sotto la sua guida, la congregazione si sviluppò rapidamente: aprì un noviziato nel 1908 e, nel 1922, trasferì la sua sede generale ad Acireale (Catania).

L'istituto estese le sue attività in Sicilia, poi in tutta Italia. Nel 1953, la congregazione si aprì alla missione internazionale fondando una prima casa in Brasile. L'istituto fu ufficialmente aggregato all'Ordine dei Frati Minori il 4 luglio 1938 e ricevette il decreto di lode (decretum de laude) da parte della Santa Sede il 25 aprile 1949. Le sue costituzioni furono definitivamente approvate il 7 marzo 1958.

Le Suore Francescane dell'Immacolata Concezione di Lipari si dedicano principalmente all'educazione umana e cristiana dei bambini e dei giovani (attraverso scuole paritarie, orfanotrofi e asili) nonché all'assistenza ai malati, agli anziani e ai più bisognosi (case di riposo, dispensari e opere caritative).

Madre Florenza governa la sua congregazione con la forza del suo esempio personale piuttosto che con lunghi discorsi. È ammirata dalle sue consorelle e dai fedeli per la sua profonda pietà, il suo instancabile zelo apostolico e il suo amore per i poveri. Ad imitazione di san Francesco d'Assisi, vive uno spirito di povertà radicale e di fiducioso abbandono alla volontà divina.

Trascorre gli ultimi anni della sua vita a Roma, dando prova di una grande maturità spirituale e di una saggezza forgiata dalle prove. Si spegne serenamente il 21 febbraio 1956 presso la casa generalizia di Roma. Le sue spoglie mortali riposano oggi in una cappella adiacente alla chiesa di Sant'Antonio, all'interno della casa generalizia della sua congregazione, situata in via delle Benedettine a Roma.

La fama di santità di Madre Florenza Profilio ha portato all'apertura della sua causa di canonizzazione a livello diocesano nel 1982.

Il 14 aprile 2018, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Con questo atto solenne, Madre Florenza Profilio è stata dichiarata venerabile.

La spiritualità della venerabile Florenza Profilio si articola attorno a un trittico spirituale che ella ha posto al centro della sua vita e delle costituzioni del suo istituto: 1. Il Presepe: mistero dell'Incarnazione e dell'amore incarnato. 2. La Croce: mistero della Passione e dell'amore immolato. 3. L'Eucaristia: mistero dell'amore donato e della presenza reale. Il suo lascito si perpetua oggi attraverso l'azione delle Suore Francescane dell'Immacolata Concezione di Lipari, che continuano a operare in Italia, in Brasile e in Perù (in particolare a Lima con il Comedor Madre Florencia). In riconoscimento della sua azione sociale e spirituale, diversi comuni italiani, tra cui Palermo e Lipari, hanno dedicato vie e riconoscimenti civici alla sua memoria.