Luisa Aveledo

Nel 1909, suor Marcelina de San José viene inviata in Colombia per assumere l'incarico di superiora dell'ospizio per anziani (Asilo de San Antonio) a Barranquilla. Tra il 1911 e il 1912, la congregazione di Maiquetía attraversa una grave crisi interna che spinge quasi la metà delle religiose a lasciare l'istituto. Suor Marcelina si dimette dal suo incarico e torna temporaneamente presso la sua famiglia a Caracas. Tuttavia, animata dalla sua vocazione e preoccupata per la sorte delle sorelle rimaste a Barranquilla, decide di tornare in Colombia l'11 febbraio 1912. Le sue compagne l'accolgono con gioia e le affidano nuovamente la direzione dell'ospizio. Con il sostegno dell'arcivescovo di Cartagena, monsignor Pietro Adamo Brioschi, intraprende la fondazione di una nuova congregazione autonoma per proseguire l'opera a favore dei più bisognosi. Il 21 novembre 1913, papa Pio X autorizza la separazione definitiva della comunità di Barranquilla da quella di Maiquetía. La nuova congregazione prende il nome di Piccole Suore dei poveri di san Pietro Claver (Hermanas de los Pobres de San Pedro Claver), in omaggio al santo gesuita spagnolo, apostolo degli schiavi. L'approvazione diocesana viene firmata il 22 novembre 1913. Eletta superiora generale nel 1917, Madre Marcelina dirige l'istituto con saggezza e umiltà, estendendo la sua azione all'assistenza ai malati, agli anziani e all'educazione cristiana della gioventù.

Dopo una vita interamente consacrata al servizio dei poveri e dei malati, Madre Marcelina de San José muore il 16 novembre 1959 a Barranquilla, in Colombia, all'età di 85 anni, in seguito a una dolorosa malattia che sopporta con grande forza d'animo. Viene sepolta nella cripta dell'Asilo San Antonio a Barranquilla. La sua reputazione di santità conduce all'apertura della sua causa di beatificazione. L'inchiesta diocesana si svolge a Barranquilla dal 18 giugno 1986 all'11 febbraio 1988. La validità giuridica di tale inchiesta è riconosciuta da un decreto della Congregazione per le cause dei santi il 4 ottobre 1991.

Il dossier della causa viene successivamente studiato a Roma. Il 20 dicembre 2012, Papa Benedetto XVI autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù teologali (fede, speranza, carità) e cardinali. Con questo atto, viene dichiarata venerabile. La sua causa è attualmente in fase romana, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per permetterne la beatificazione.

La spiritualità della venerabile Marcelina de San José è profondamente cristocentrica, eucaristica e mariana. Nutre un amore particolare per il Cuore trafitto di Gesù e per la Vergine Maria, che chiama affettuosamente «la Regina cara». Insiste presso le sue sorelle sull'importanza della contemplazione nel servizio attivo, il silenzio, l'umiltà e l'amore per la Croce. Per lei, i poveri e gli anziani sono il vero tesoro della Chiesa, rappresentando Cristo stesso. Oggi, le Piccole Suore dei Poveri di San Pietro Claver portano avanti la sua eredità di carità. La congregazione, di diritto pontificio (decreto di lode dell'11 febbraio 1958 e approvazione definitiva il 27 giugno 1964), è attiva in diversi paesi dell'America Latina (Colombia, Venezuela, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, Panama) così come in Europa (Italia, Spagna).