Teresa Solari

Uscite dall'ospedale nel 1857 con solo poche monete in tasca («quattro soldi»), Teresa Solari e Antonietta Cervetto si stabilirono a Genova. Nel settembre 1863, risiedevano vicino alla chiesa domenicana di Santa Maria del Castello, per poi trasferirsi in via della Scurreria nell'autunno dello stesso anno per accogliervi le loro prime giovani povere. È l'inizio della Piccola Casa della Divina Provvidenza. L'opera si sviluppò rapidamente nonostante l'assenza di risorse iniziali. A causa dell'umidità dei locali, la comunità si trasferì nel quartiere della Maddalena. Nel 1866, l'arcivescovo di Genova autorizzò la celebrazione della messa nella cappella della casa. Nel 1868, l'istituzione accoglieva già un centinaio di giovani, seguite da venti maestre. Nel 1871, costrette a lasciare il loro alloggio in affitto, acquistarono una proprietà di villeggiatura con una villa vicino a San Giacomo per alloggiarvi tutte le pensionanti. L'orientamento domenicano dell'opera si precisò grazie all'accompagnamento spirituale di padre Vincenzo Vera, O.P., che avrebbe diretto l'istituto per oltre quarant'anni. Nel 1869, il Maestro generale dell'Ordine dei Predicatori, padre Vincent Jandel, visitò la casa e concesse la facoltà di stabilirvi il Terz'Ordine domenicano. Il 4 giugno 1870, Teresa Solari vestì l'abito domenicano e prese il nome di suor Domenica Caterina dello Spirito Santo. Emise la sua professione religiosa il 30 aprile 1871. Nel 1874, quattro delle prime orfanelle accolte presero a loro volta l'abito religioso all'interno della nascente congregazione, le Suore Domenicane della Piccola Casa della Divina Provvidenza.

Teresa Solari conduce una vita di preghiera intensa, caratterizzata da una fede semplice e da una fiducia assoluta nella Divina Provvidenza. Sebbene analfabeta e priva di istruzione, beneficia di singolari grazie mistiche. Gli scritti spirituali che redige sotto l'obbedienza dei suoi superiori rivelano in particolare colloqui mistici a distanza con santa Clelia Barbieri (fondatrice delle Minime dell'Addolorata), che tuttavia non ha mai incontrato fisicamente durante la sua vita. Le indagini successive hanno permesso di stabilire una corrispondenza perfetta di date e circostanze tra le visioni delle due donne. La sua carità è incrollabile. Un giorno, mentre chiede l'elemosina per le sue orfane, un uomo le dà uno schiaffo insultandola. Senza perdere la calma, gli risponde: «Questo è per me, ma per le mie bambine che cosa mi dà?». A partire dal 1906, la sua salute declina gravemente, impedendole di governare pienamente la comunità. Nel gennaio 1907 riceve il Viatico. Il 7 febbraio 1907 redige il suo testamento, designando il Maestro generale dei Domenicani come legatario universale della sua opera. Si spegne la sera di giovedì 7 maggio 1908 a Genova, mentre le sue sorelle recitano le litanie dei santi dopo aver cantato il Salve Regina.

Dopo la sua morte, Teresa Solari viene sepolta nel cimitero monumentale di Staglieno a Genova. La sua reputazione di santità cresce rapidamente tra la popolazione genovese, che si reca a pregare sulla sua tomba e vi depone numerosi ex-voto. Il 23 settembre 1909, il consiglio comunale di Genova le attribuisce una concessione perpetua gratuita in riconoscimento della sua opera di carità. La causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente aperta alla fine del XX secolo. Il nihil obstat è concesso il 10 settembre 1999. L'inchiesta diocesana si svolge dal 2000 al 2006 e il suo decreto di validità è pubblicato l'11 aprile 2008. Il 18 dicembre 2025, papa Leone XIV autorizza il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di venerabile.

La spiritualità di Teresa Solari si fonda sull'abbandono totale alla Divina Provvidenza, sulla devozione mariana e sull'amore per i poveri. Ha saputo trasformare le proprie sofferenze dell'infanzia e della malattia in una fonte di compassione attiva per le giovani ragazze emarginate. Sul piano istituzionale, la congregazione da lei fondata, le Suore Domenicane della Piccola Casa della Divina Provvidenza, ottiene la sua aggregazione ufficiale all'Ordine dei Predicatori nel 1911. Nel 1990, al fine di garantire la continuità della sua missione, la congregazione si fonde con quella delle Suore Domenicane di Santa Caterina da Siena (di Albi). Ancora oggi, le religiose proseguono l'opera educativa e sociale di Teresa Solari presso i bambini e i giovani in difficoltà a Genova, attraverso strutture di accoglienza residenziali e centri diurni.