Enrico Hahn

Enrico Hahn esercita la medicina come un vero sacerdozio laico. La sua porta rimane costantemente aperta ai più bisognosi, che cura molto spesso gratuitamente. Durante la terribile epidemia di colera che colpisce Aquisgrana nel 1832, si prodiga senza sosta presso i malati, dando prova di una dedizione eroica che supera ampiamente i suoi obblighi professionali. Manifesta lo stesso zelo caritatevole nei lazzaretti durante la guerra franco-prussiana del 1870-1871. Parallelamente, conduce ricerche scientifiche e pubblica in particolare uno studio clinico degno di nota sulla meningite tubercolare nei bambini. L'evento decisivo della sua vita spirituale e apostolica avviene nel 1832. Chiamato al capezzale di un paziente (il fabbricante di panni Cornelius Thywissen) a Montzen, in Belgio, il giovane medico scopre per caso su un tavolo una rivista: gli Annales de l'Association de la Propagation de la Foi di Lione, che descrivevano l'opera di Pauline Jaricot. Profondamente ispirato, decide di importare questo modello in Germania. Nel 1837, ottiene l'autorizzazione ecclesiastica per fondare la Confraternita di San Francesco Saverio (Franziskus-Xaverius-Missionsverein). Nonostante le reticenze iniziali delle autorità prussiane, l'associazione ottiene il riconoscimento ufficiale dello Stato il 7 dicembre 1841, e poi quello della Chiesa (tramite il vicariato generale di Colonia) il 14 gennaio 1842. L'opera si propaga rapidamente attraverso tutte le diocesi della Germania. Nel 1922, papa Pio XI la eleverà al rango di Opera pontificia della propagazione della fede, e nel 1972 prenderà il nome di missio (Internationales Katholisches Missionswerk missio e.V.), la cui sede storica rimane ad Aquisgrana. Enrico Hahn è anche un attore politico di primo piano. Consigliere comunale di Aquisgrana dal 1846 al 1881, viene eletto deputato alla Camera dei rappresentanti di Prussia (Landtag) per il triennio 1859-1861. Sedendo all'interno del Partito di Centro (Zentrum), vi difende con vigore la libertà della Chiesa, l'insegnamento cristiano, i diritti dei lavoratori e il suffragio universale. Sostiene attivamente le iniziative caritatevoli locali e la fondazione di diversi istituti religiosi, in particolare le congregazioni di Clara Fey (Suore del Povero Bambino Gesù) e di Franziska Schervier (Suore dei Poveri di San Francesco), così come l'insediamento delle Suore del Buon Pastore ad Aquisgrana nel 1848. Fonda inoltre nel 1833 l'Istituto San Giuseppe per i malati incurabili.

La vita di Enrico Hahn offre un esempio notevole di come un laico possa armonizzare, sotto la luce della fede, i suoi doveri di sposo, padre, medico e cittadino impegnato nella società. La sua reputazione di santità, solidamente stabilita durante la sua vita grazie alla sua instancabile carità, perdura dopo la sua morte. Il processo di beatificazione è stato ufficialmente aperto a livello diocesano il 22 ottobre 2000 dal vescovo di Aquisgrana, monsignor Heinrich Mussinghoff. L'inchiesta diocesana, che ha permesso di raccogliere numerosi documenti e di ascoltare undici testimoni durante otto sessioni di lavoro, si è conclusa il 1° maggio 2003. Gli atti sono stati successivamente trasmessi a Roma per essere esaminati dalla Congregazione (oggi Dicastero) per le Cause dei Santi.

Il 17 dicembre 2015, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio Enrico Hahn, attribuendogli così il titolo di venerabile. Stato attuale: Venerabile. Il riconoscimento ufficiale di un miracolo ottenuto per sua intercessione è richiesto per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità di Enrico Hahn si fonda su una fiducia assoluta nella Provvidenza e su una profonda devozione eucaristica e mariana. Il suo motto di vita, «Christus, meine Hoffnung» (Cristo, mia speranza), riassume il suo abbandono quotidiano alla volontà divina. Per lui, la carità cristiana non poteva limitarsi a belle parole: «Le consolazioni che dispensa l'amore cristiano non sono solo parole, sono atti». Concepiva la sua professione di medico e il suo mandato politico come prolungamenti diretti del Vangelo. L'eredità di Enrico Hahn è immensa. L'Associazione di San Francesco Saverio da lui avviata è diventata missio, una delle più importanti organizzazioni di solidarietà internazionale della Chiesa cattolica in Germania. Inoltre, le grandi opere di aiuto tedesche nate dopo la Seconda Guerra Mondiale, come Misereor, Adveniat e Renovabis, trovano le loro radici storiche e spirituali nello slancio di carità sociale e missionaria infuso da Enrico Hahn nel XIX secolo.