Luis Zambrano Blanco

L'opera maggiore di Luis Zambrano Blanco è la fondazione dell'Istituto secolare «Hogar de Nazaret» (Focolare di Nazareth). Il punto di partenza di questa fondazione risale alla notte di Natale, il 25 dicembre 1935, a Ribera del Fresno, quando María Grajera Vargas-Zúñiga, una giovane catechista della parrocchia, pronuncia la sua offerta perpetua di verginità a Dio per consacrarsi all'apostolato nel mondo. Diventa così il primo membro di questa nuova famiglia spirituale. L'istituto è concepito per donne consacrate che vivono nel mondo (laiche consacrate) senza abito religioso distintivo, al fine di santificare la società dall'interno. Le loro missioni principali si articolano attorno al servizio delle parrocchie (catechesi, liturgia, cura delle chiese), all'educazione dei giovani e all'assistenza ai più bisognosi. Nel 1941, l'istituto apre la sua prima grande opera sociale a Ribera del Fresno: «La Casa de la Providencia» (La Casa della Provvidenza). Concepita inizialmente per accogliere gli anziani e i bisognosi del dopoguerra, si specializza rapidamente nell'accoglienza e nell'accompagnamento di ragazze e adolescenti affette da disabilità intellettiva. Sotto l'impulso del fondatore e di María Grajera (che dirigerà l'istituto per oltre sessant'anni), l'opera si sviluppa e apre altri stabilimenti, in particolare a Badajoz con il collegio Santa Teresa e il centro Nuestra Señora de la Luz per persone disabili. L'istituto estende inoltre la sua azione verso gli immigrati, gli anziani isolati e le donne in situazione di vulnerabilità. Sul piano canonico, l'associazione è inizialmente riconosciuta come «Pia Unione» il 19 marzo 1949 dal vescovo di Badajoz, monsignor José María Alcaraz y Alenda, con effetto retroattivo al 1935. Riceve lo statuto di istituto secolare di diritto diocesano il 14 febbraio 1996, sotto l'episcopato di monsignor Antonio Montero Moreno.

Dopo il suo ministero a Ribera del Fresno, Luis Zambrano Blanco viene nominato parroco di Almendral dal 1941 al 1945, poi della parrocchia di Santa María Magdalena a Olivenza, dove rimane per ventiquattro anni. Conclude il suo percorso pastorale come parroco della parrocchia di San Juan Bautista a Badajoz. Lungo tutto il corso della sua vita, si distingue per una carità pastorale traboccante, una profonda umiltà e una vita di preghiera intensa. È durante il suo ministero a Olivenza che un evento significativo avviene il 23 gennaio 1949: la moltiplicazione inspiegabile del riso preparato per i poveri nella cucina dell'opera. Questo fatto straordinario, attribuito all'intercessione del beato Giovanni Macías (che Luis Zambrano aveva scelto come patrono dell'istituto), è in seguito ufficialmente riconosciuto dalla Santa Sede come il miracolo necessario per la canonizzazione di questo santo domenicano. Consumato da un lavoro incessante al servizio dei più poveri e delle parrocchie, Luis Zambrano Blanco si spegne santamente a Badajoz il 14 febbraio 1983.

La fama di santità di Luis Zambrano Blanco ha portato all'apertura della sua causa di beatificazione. La Santa Sede ha concesso il Nihil obstat il 18 luglio 1998. L'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua fama di santità si è svolta nell'arcidiocesi di Mérida-Badajoz dal 29 dicembre 1998 al 15 febbraio 2002. La validità di tale inchiesta è stata formalmente decretata dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 13 febbraio 2004. Il 10 ottobre 2016, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile.

La spiritualità di Luis Zambrano Blanco si fonda sull'imitazione della Sacra Famiglia di Nazareth, caratterizzata dall'umiltà, dal lavoro quotidiano e dal servizio disinteressato. Egli pone inoltre la sua opera sotto il patrocinio di santa Teresa d'Avila. La sua eredità si perpetua oggi attraverso l'Istituto secolare «Hogar de Nazaret», presente in diverse diocesi spagnole (in particolare in Estremadura e in Galizia), che prosegue le sue attività educative, parrocchiali e sociali a favore delle persone disabili ed emarginate. La sua casa natale a Fuente del Maestre è stata trasformata in casa-museo al fine di trasmettere il suo messaggio di carità e di pace, riassunto dal suo motto: «Ánimo y adelante» (Coraggio e avanti).