Pietro Di Vitale

La vita di Pietro Di Vitale è intimamente legata al suo percorso di seminarista e al suo impegno apostolico. Il suo grande desiderio è quello di diventare un «prete santo e dotto». Tuttavia, la sua formazione è presto ostacolata da gravi problemi di salute. Nel 1934, deve lasciare temporaneamente il seminario per curarsi. Nel 1936, ritorna a Castronovo di Sicilia, ma continua a frequentare il seminario dove viene invitato a risiedere nell'infermeria per lavorarvi come aiuto-infermiere, dedicandosi al servizio degli altri malati.

Nel 1937, dopo un soggiorno in una casa di convalescenza per sacerdoti, rientra definitivamente nel suo paese natale. Il primario dell'ospedale di Palermo, il dottor Ettore Savagnone, segue gratuitamente l'evoluzione della sua malattia. La diagnosi è chiara: Pietro soffre di una sindrome dolorosa da enterogastroptasi. A causa della sua estrema debolezza, nessun intervento chirurgico è ipotizzabile.

Nonostante la sofferenza fisica costante, Pietro rifiuta di restare inattivo. Si impegna pienamente nella sua parrocchia di Castronovo di Sicilia, dove esercita le funzioni di catechista e di archivista parrocchiale. Continua ad accompagnare spiritualmente i giovani dell'Azione Cattolica e a testimoniare la sua fede presso i suoi cari.

Dopo la sua morte precoce all'età di 23 anni, la reputazione di santità di Pietro Di Vitale si diffonde rapidamente nella sua diocesi e oltre.

L'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua reputazione di santità viene aperta presso la curia arcivescovile di Palermo il 6 marzo 1987 e si chiude il 25 giugno 1995. Il postulatore della sua causa è padre Mario Torcivia. La causa viene quindi trasmessa a Roma, presso la Congregazione per le Cause dei Santi, dove la Positio viene depositata nel 2000.

Il 5 luglio 2018, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Pietro Di Vitale, conferendogli così il titolo di Venerabile.

Affinché la sua beatificazione venga pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Ad oggi, la causa è in fase di istruzione e nessun miracolo è stato ancora ufficialmente promulgato.

La spiritualità di Pietro Di Vitale poggia sull'abbandono totale alla volontà divina, sull'obbedienza e sull'offerta gioiosa della sofferenza. Non avendo potuto realizzare il suo sogno di diventare sacerdote, ha offerto la sua vita e il suo sacerdozio mancato per la santificazione dei sacerdoti e la salvezza delle anime. La sua devozione verso l'Eucaristia e la Vergine Maria è stata il pilastro della sua esistenza. Le sue ultime parole, pronunciate il 29 gennaio 1940 in presenza di sua madre, furono: «Viva Gesù e Maria!».

Le sue spoglie mortali riposano nella chiesa matrice della Santissima Trinità a Castronovo di Sicilia. Nell'ottobre 2018, l'arcivescovo di Palermo, monsignor Corrado Lorefice, ha inaugurato uno spazio museale permanente a lui dedicato all'interno del seminario arcivescovile di Palermo, presentandolo come un modello di radicalità evangelica e di santità per i seminaristi e i giovani di oggi.