Balbino Sanchez Mayorga

Nell'ottobre 1888, padre Balbino si imbarcò a Cadice con altri otto confratelli diretto a Cuba, arrivando all'Avana il 14 novembre 1888. Durante il suo soggiorno a Cuba, partecipò volontariamente a un evento significativo della storia della medicina: il 16 novembre 1888, si fece inoculare la febbre gialla nell'ambito degli studi clinici condotti dal dottor Carlos J. Finlay per trovare un vaccino. Nel maggio 1891, il Capitolo provinciale lo nominò priore della comunità dell'Avana, incarico che esercitò fino al 1894. Si distinse per la sua instancabile dedizione al ministero della confessione e per l'equilibrio che mantenne tra vita contemplativa e apostolato attivo. Tornato in Spagna, assunse numerose responsabilità all'interno del suo ordine: nel 1898 fu nominato priore del convento di Toledo; esercitò per quattro volte la funzione di maestro dei novizi a Segovia (in particolare dal 1909 al 1912); nel 1903 divenne nuovamente superiore a Toledo, poi maestro degli studenti nel 1906; nell'aprile 1912 fu eletto provinciale della provincia carmelitana di Castiglia; dal 1915 al 1918 fu sottopriore e maestro dei novizi; nel 1921 fu brevemente priore di Ávila, poi di Toledo (1921-1922); dal novembre 1922 al 1924 fu sottopriore di Alba de Tormes; dal 1924 al 1927 fu nuovamente definitore provinciale e maestro dei novizi; tra il 1927 e il 1929 viaggiò costantemente per occuparsi delle Carmelitane scalze; nel 1929 fu incaricato dal provinciale di effettuare una visita canonica ai conventi di Cuba, missione di cui redasse il rapporto il 3 aprile 1929; nel 1933 fu eletto secondo consigliere provinciale. Si spense in concetto di santità il 12 maggio 1934 ad Ávila, nel convento della Santa (la casa natale di santa Teresa d'Ávila), dove riposano i suoi resti mortali.

La reputazione di santità di padre Balbino del Carmelo, già molto viva durante la sua vita, si è consolidata dopo la sua morte. La causa di beatificazione è stata ufficialmente introdotta dalla Congregazione dei Carmelitani Scalzi. Il processo informativo diocesano è stato aperto nella diocesi di Ávila nel 1961 e si è concluso nel 1962. Il decreto sui suoi scritti è stato promulgato il 15 luglio 1965. Dopo l'ottenimento del decreto di nihil obstat il 23 agosto 1973, il processo cognitivo è stato aperto nel 1974 e chiuso nel 1976. Il decreto di validità dei processi informativo e cognitivo è stato emesso dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 14 luglio 1978. La Positio sulle sue virtù eroiche è stata pubblicata a Roma nel 1983.

Il cammino verso il riconoscimento delle sue virtù ha superato diverse tappe decisive in Vaticano: il congresso particolare dei consultori teologi si è tenuto il 28 febbraio 1989; la sessione ordinaria dei cardinali e vescovi ha avuto luogo il 20 giugno 1989; il 7 settembre 1989, Papa Giovanni Paolo II ha promulgato il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù teologali e cardinali, conferendogli così ufficialmente il titolo di venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità del venerabile Balbino del Carmelo si inserisce pienamente nella tradizione del Carmelo teresiano, caratterizzata da un'unione intima tra la contemplazione mistica e lo zelo apostolico. Fin dall'infanzia, si è esercitato in rigorose mortificazioni e penitenze (dormendo talvolta sul pavimento con un pezzo di legno come cuscino, indossando il cilicio e praticando la disciplina), distinguendosi al contempo per una profonda umiltà e un'obbedienza assoluta alla regola. In qualità di formatore (maestro dei novizi e degli studenti) e superiore, ha segnato generazioni di carmelitani con la sua prudenza, la sua dolcezza e il suo rigore spirituale. La sua eredità rimane viva all'interno della provincia carmelitana di Castiglia e ad Ávila, dove la sua tomba nel convento della Santa continua ad attirare i fedeli che sollecitano la sua intercessione.