Vittorio De Marino

Durante i suoi anni di pratica medica a Napoli, Vittorio De Marino si distingue per la sua carità senza confini, diventando il «medico dei poveri». Cura gratuitamente gli indigenti nella sua parrocchia e presso il loro domicilio, lasciando loro discretamente del denaro per acquistare i medicinali. Divenuto sacerdote barnabita, viene inviato a San Felice a Cancello, dove si dedica alla predicazione, agli esercizi spirituali e alla confessione. Nel 1916, viene nominato superiore della comunità. Quando scoppia la Prima Guerra Mondiale, la casa religiosa viene requisita dall'esercito e la regione si ritrova priva di medici. Padre Vittorio riprende allora il suo servizio medico giorno e notte. La sua dedizione raggiunge l'apice durante la terribile epidemia di influenza spagnola, in cui cura instancabilmente i malati a rischio della propria vita. Più tardi, viene nominato rettore della scuola apostolica di Arpino nel 1922, poi superiore della comunità di Santa Maria di Caravaggio a Napoli nel 1924.

Il cammino spirituale di Vittorio De Marino è caratterizzato da un'ammirevole sintesi tra la scienza medica e la fede cristiana. La sua lunga attesa di ventitré anni prima di entrare in convento testimonia un'obbedienza e una pazienza eroiche. Il suo confratello e amico, il celebre medico san Giuseppe Moscati, nutre per lui una profonda stima e ne ammira la virtù. Come sacerdote, padre Vittorio si distingue per la sua dolcezza, la sua docilità e la sua costante disponibilità nel confessionale. Vive poveramente, interamente donato agli altri, e sopporta con pazienza esemplare le sofferenze del cancro alla prostata che lo porta via il 16 luglio 1929 presso il collegio Bianchi di Napoli. La sua reputazione di santità, già immensa durante la sua vita come medico e sacerdote, non cessa di crescere dopo la sua morte.

Immediatamente dopo la sua morte nel 1929, la reputazione di santità di Vittorio De Marino spinge i padri Barnabiti a raccogliere le testimonianze sulla sua vita. Nel 1954, venticinque anni dopo la sua morte, la sua salma viene trasferita dal cimitero di Poggioreale alla chiesa di San Giovanni Evangelista di San Felice a Cancello, luogo principale del suo apostolato. Lo stesso anno, viene ufficialmente aperto il processo informativo per la sua beatificazione. Il 21 dicembre 1992, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di venerabile. La sua memoria liturgica è localmente commemorata il 16 luglio, giorno della sua nascita al cielo.

L'eredità di Vittorio De Marino rimane viva, in particolare nella regione di Napoli e di Caserta. Egli incarna il modello del medico cristiano che vede Cristo nel malato, sull'esempio del suo contemporaneo san Giuseppe Moscati. La sua casa natale a Villaricca e la chiesa di San Giovanni Evangelista a San Felice a Cancello, dove riposa il suo corpo, sono luoghi di pellegrinaggio e di memoria. Una statua in bronzo che lo raffigura con la sua borsa da medico è stata inaugurata nel 2001 nella piazza che porta il suo nome a San Felice a Cancello. La sua spiritualità, profondamente mariana e incentrata sulla carità attiva, continua a ispirare i Barnabiti e gli operatori sanitari che cercano di conciliare scienza, compassione e fede.