Ildebrando Gregori

Dopo la sua ordinazione, padre Hildebrand viene incaricato della formazione dei giovani candidati (maestro dei probandi) presso il monastero di San Silvestro a Montefano (Fabriano), per poi fondare un nuovo probandato a Matelica nel 1924. Nel 1933 diventa priore di Montefano. Nel 1939 viene eletto Abate generale della Congregazione benedettina silvestrina. Eserciterà tale incarico per vent'anni (rieletto tre volte fino al 1959), guidando l'ordine attraverso le prove della Seconda Guerra Mondiale e favorendone l'espansione internazionale. Durante la guerra, dal monastero di Santo Stefano del Cacco a Roma (casa generalizia), dispiega un'immensa carità accogliendo rifugiati, famiglie in difficoltà e persone perseguitate. Colpito dalla miseria dei numerosi orfani e bambini di strada a Roma dopo la guerra, decide di venire loro in aiuto. Nel 1942 fonda il monastero di San Vincenzo a Bassano Romano per accogliere ed educare questi giovani ragazzi poveri e abbandonati. Per perpetuare ed estendere quest'opera di assistenza, concepisce la creazione di una comunità femminile. Nel 1950 fonda il «Pio Sodalizio» di giovani donne, che diventerà ufficialmente nel 1977 la Congregazione delle Suore Benedettine Riparatrici del Santo Volto di Nostro Signore Gesù Cristo. Questa congregazione, riconosciuta di diritto pontificio il 7 febbraio 1978, si dedica all'adorazione riparatrice e all'aiuto ai bambini poveri, ai malati cronici e alle persone anziane sole. Si è poi sviluppata in Italia, ma anche in India, Polonia, Romania e nella Repubblica Democratica del Congo.

Padre Hildebrand Gregori trascorre gli ultimi anni della sua vita presso la casa religiosa "Deo Gratias" da lui fondata a Roma (Via della Conciliazione 15), nonostante una lunga e dolorosa malattia (in particolare un ictus nel 1978 che lo lasciò parzialmente paralizzato). Muore santamente il 12 novembre 1985 all'età di 91 anni. Le sue spoglie sono inumate nel coro della cappella della Casa madre delle Suore Benedettine Riparatrici del Santo Volto a Bassano Romano. A motivo della sua fama di santità, la causa di beatificazione e canonizzazione viene aperta presso il Vicariato di Roma il 29 febbraio 1992. La fase diocesana dell'inchiesta si chiude solennemente il 3 luglio 2007. Il processo prosegue a Roma presso la Congregazione (oggi Dicastero) per le Cause dei Santi a partire dal 22 aprile 2008.

Il 7 novembre 2014, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle virtù del Servo di Dio Hildebrand Gregori, dichiarandolo così Venerabile. Il decreto è stato ufficialmente pubblicato l'8 novembre 2014 dalla Congregazione delle Cause dei Santi. Affinché venga pronunciata la sua beatificazione, è richiesto il riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione. La sua causa è attualmente in corso.

La spiritualità del venerabile Hildebrand Gregori è profondamente incentrata sulla devozione e la riparazione al Santo Volto di Gesù. Nel 1941, incontra la beata Maria Pierina De Micheli, apostola del Santo Volto, di cui diviene direttore spirituale e confidente per cinque anni. Sotto la sua influenza mistica, acquisisce una profonda devozione verso il Volto sofferente di Cristo, che si sforza di contemplare e di far amare. Per lui, la devozione al Santo Volto non è solo una contemplazione passiva, ma una chiamata alla «riparazione» attiva. Questa riparazione si traduce in atti di amore concreto verso i membri sofferenti del Corpo di Cristo: gli orfani, i poveri, i malati e gli esclusi, nei quali riconosce il Volto oltraggiato del Salvatore. Egli concepiva la riparazione come un atto di amore contro «il peccato dell'ingiustizia sociale». La sua eredità perdura oggi attraverso la Congregazione delle Suore Benedettine Riparatrici del Santo Volto, l'Associazione degli Amici di Padre Hildebrand Gregori, nonché l'Istituto internazionale di ricerca sul Volto di Cristo (fondato in collaborazione con il cardinale Fiorenzo Angelini).