Sosio Del Prete

Ad Afragola, commosso dalla miseria degli anziani abbandonati al 'Lazzaretto', padre Sosio si impegna a soccorrerli. Nel 1929 incontra Antonietta Giugliano, di cui diventa direttore spirituale. Insieme, grazie all'eredità di Antonietta, acquistano un edificio e lanciano ufficialmente l'istituto delle Piccole Ancelle di Cristo Re il 6 giugno 1932. L'opera si estende rapidamente all'assistenza degli anziani, poi all'educazione dell'infanzia abbandonata dopo la guerra. La congregazione è aggregata ai Frati Minori nel 1947 e riceve l'approvazione diocesana nel 1951.

Dopo la morte di padre Sosio nel 1952, la sua reputazione di santità crebbe. L'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua reputazione di santità è stata ufficialmente aperta a Napoli il 1° dicembre 2006 e si è conclusa il 13 dicembre 2008. Durante questa procedura, trentotto testimoni sono stati ascoltati nel corso di quaranta sessioni. I documenti sono stati poi trasmessi a Roma per essere esaminati dalla Congregazione delle Cause dei Santi.

Padre Sosio Del Prete non è ancora beatificato né canonizzato, ma detiene lo status di venerabile. Il 26 aprile 2016, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le sue virtù eroiche, dopo un'udienza con il cardinale Angelo Amato. Il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione rimane necessario per la sua beatificazione.

Ancorata al carisma francescano, la spiritualità di padre Sosio è incentrata sulla regalità di Gesù Cristo e sul servizio ai poveri, che egli chiamava le 'pupille degli occhi di Dio'. Si spegne improvvisamente a Napoli a causa di una crisi di angina pectoris nella notte tra il 27 e il 28 gennaio 1952, stringendo il suo breviario. Il suo corpo riposa ad Afragola. Oggi, le Piccole Ancelle di Cristo Re proseguono la sua missione in Italia, ma anche in Romania, nelle Filippine, in Indonesia e in India.