Paweł Klamans Smolikowski

Padre Smolikowski dedica la parte essenziale della sua vita all'educazione, alle missioni e al governo della sua congregazione. Missione in Bulgaria (1874-1882): Inizia il suo ministero pastorale ad Adrianopoli (oggi Edirne, in Turchia), dove opera per otto anni come missionario ed educatore presso i cattolici di rito orientale (gli uniti). Vi rivela notevoli qualità pedagogiche. Attività a Leopoli (1882-1891): Viene poi inviato a Leopoli (oggi in Ucraina), dove lavora come educatore e direttore di collegio al fianco di padre Walerian Kalinka. Insieme, elaborano il sistema educativo risurrezionista, fondato sulla fiducia reciproca, la responsabilità e l'amore incondizionato di Dio. Vi introduce in particolare un sistema innovativo di autogestione da parte degli studenti. Rettorato a Roma e Superiorato Generale: Nel 1891, viene nominato rettore del Collegio polacco di Roma, un'istituzione chiave per la formazione del clero polacco mentre la Polonia è privata della sua sovranità nazionale. Esercita questo incarico per più di vent'anni (con alcune interruzioni). Dal 1895 al 1905, viene eletto Superiore generale della Congregazione della Risurrezione. Durante il suo mandato, si impegna a elevare il livello spirituale e intellettuale dei suoi confratelli. Viene inoltre nominato consultore di diversi dicasteri della Santa Sede, in particolare la Congregazione di Propaganda Fide e quella del Concilio. Ultimi anni a Cracovia (1921-1926): Trascorre gli ultimi anni della sua vita a Cracovia, dove esercita la funzione di maestro dei novizi. Scrittore prolifico, lascia dietro di sé 237 opere e articoli redatti in diverse lingue, trattanti di storia, filosofia, apologetica e teologia ascetica.

Il padre Paweł Smolikowski muore in concetto di santità l'11 settembre 1926 a Cracovia, nella casa della sua congregazione situata in via Łobzowska. I suoi funerali attirano una folla immensa. Sono presieduti dai suoi ex allievi e amici, l'arcivescovo di Cracovia, monsignor Adam Stefan Sapieha, e l'arcivescovo armeno di Leopoli, monsignor Józef Teodorowicz. Monsignor Sapieha scrive a suo riguardo: «Ho perso enormemente, poiché era un vero amico... un vero modello di sacerdote e di religioso... Penso che possiamo arditamente pregarlo». Inizialmente sepolto nella tomba della congregazione al cimitero Rakowicki di Cracovia, il suo corpo viene traslato nel 1967 nella navata della chiesa della Risurrezione (ul. Łobzowska 10) a Cracovia, in ragione dell'apertura della sua causa di beatificazione.

La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta il 24 maggio 1966 dall'arcivescovo di Cracovia, il cardinale Karol Wojtyła (futuro Papa Giovanni Paolo II). La fase diocesana dell'inchiesta informativa si chiude il 29 aprile 1969. Gli atti vengono quindi trasmessi a Roma e la Congregazione delle Cause dei Santi ne convalida la regolarità giuridica con un decreto del 17 maggio 1991. La Positio sull'eroicità delle sue virtù viene depositata nel 1994. Dopo il parere favorevole dei consultori teologi nel 2010, Papa Francesco autorizza, il 18 dicembre 2017, la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù teologali e cardinali. Da quel momento, Paweł Klamans Smolikowski è dichiarato Venerabile.

La spiritualità del Venerabile Paweł Smolikowski è profondamente segnata dal mistero della Risurrezione: morire al peccato per rinascere a una vita nuova in Gesù Cristo. Nutriva una fervente devozione verso il Sacro Cuore di Gesù e la Vergine Maria. La sua eredità risiede principalmente nella sua visione dell'educazione cristiana. Per lui, educare non consisteva nel costringere o nel cancellare la personalità del bambino, ma nello sviluppare tutto ciò che vi è di buono in lui, facendo leva sulla sua libertà e sulla sua volontà propria, illuminate dalla grazia divina. Insisteva sull'importanza dell'autoeducazione e della preghiera perseverante. Ancora oggi, la sua figura ispira gli educatori cristiani e i membri della Congregazione della Risurrezione.