Luigi Maria Ranieri

Nel 1916, nel pieno della Prima Guerra Mondiale, nonostante la sua salute fragile e dopo essere stato riformato due volte, Luigi viene dichiarato idoneo al servizio militare durante una terza visita medica. Trascorre il suo periodo di servizio militare a Torino e a Tortona.

Nel 1918, viene inviato a Caserta per seguire il corso Allievi Ufficiali. Nonostante un ambiente militare molto lontano dalla vita di seminario, si sforza di rimanere fedele al suo ideale religioso. Grazie a un permesso, si reca a Roma dove può mantenere il contatto con la comunità barnabita e sostenere diversi esami di teologia.

Promosso tenente mitragliere, viene inviato al fronte all'inizio del mese di novembre 1918 a Guardianboschi, una frazione di Crespano, sul Monte Grappa. Dopo un breve soggiorno a Brescia, riceve l'ordine di recarsi a Montruglio, in provincia di Vicenza. Questa nuova destinazione, particolarmente esposta al vento e alle temperature gelide della montagna, provoca un rapido declino della sua salute.

Trasferito all'ospedale da campo di Crespano, gli viene diagnosticata una broncopolmonite grave (legata all'influenza spagnola) che gli toglie l'uso della parola. Dopo aver ricevuto il sacramento dell'Unzione degli infermi, muore serenamente il 24 novembre 1918 all'età di 23 anni, venti giorni soltanto dopo l'armistizio.

La reputazione di santità del giovane religioso barnabita si diffonde rapidamente dopo la sua morte. Il 20 dicembre 1953, i suoi resti mortali vengono trasferiti nella chiesa del Gesù Adolescente a Genova.

La causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente introdotta alcuni anni più tardi. Il processo informativo diocesano si apre il 1° ottobre 1959 e si chiude il 21 dicembre 1962. Il decreto sugli scritti è pubblicato il 9 febbraio 1967. La validità dell'inchiesta diocesana è riconosciuta con decreto del 6 maggio 1988.

La Positio super virtutibus (il dossier che documenta l'eroicità delle sue virtù) è presentata alla Congregazione per le Cause dei Santi l'11 ottobre 1990. Sebbene l'esame della causa sia stato ritardato a più riprese, l'avvicinarsi del centenario della sua morte nel 2018 ha spinto l'Ordine dei Barnabiti a chiedere l'accelerazione della procedura.

Il 19 aprile 2018, il Congresso particolare dei consultori teologi ha dato parere favorevole sull'eroicità delle virtù del Servo di Dio. Il 7 novembre 2018, la sessione ordinaria dei cardinali e vescovi, presieduta dal cardinale Angelo Becciu, ha confermato tale conclusione. Lo stesso giorno, il 7 novembre 2018, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche di Luigi Maria Ranieri, dichiarandolo così ufficialmente Venerabile. La sua festa liturgica è fissata al 24 novembre, giorno dell'anniversario della sua nascita al Cielo.

La spiritualità di Luigi Maria Raineri è caratterizzata da una fede semplice, profonda e gioiosa, vissuta nell'adempimento esatto e quotidiano del dovere di stato. Fin dal suo ingresso al noviziato, formula il suo progetto di vita spirituale con questa frase annotata nei suoi taccuini: «Non sarò felice se non sarò santo».\n\nSi lascia plasmare dal carisma di sant'Antonio Maria Zaccaria, fondatore dei Barnabiti, vivendo la sua consacrazione religiosa con un impegno generoso. Soprannominato affettuosamente «nonno» dai suoi confratelli a causa della sua maturità precoce e della sua saggezza, è un sostegno costante per i suoi compagni di studi e d'armi, consolando coloro che soffrono.\n\nLa sua fiducia assoluta nella Divina Provvidenza gli permette di attraversare le prove della guerra e della caserma con serenità. Durante la sua ultima malattia, raggiunge l'apice della sua maturità spirituale accettando la sofferenza e la morte imminente come un incontro gioioso con il Padre.