Carmen Caterina Bieno

Il 21 aprile 1926, all'età di 27 anni, Carmen entra nel Carmelo di São José a Rio de Janeiro. Riceve l'abito religioso il 24 ottobre dello stesso anno con il nome di Suor Maria del Carmelo della Santissima Trinità. Pronuncia i suoi voti solenni il 2 novembre 1930, aggiungendovi, sotto la guida del suo direttore spirituale, un voto particolare di dolcezza e mansuetudine (voto de mansidão).

All'interno della sua comunità, si distingue per la sua profonda umiltà, dedicandosi sempre ai compiti più umili. Esercita successivamente gli incarichi di maestra delle novizie, di sottopriora, per poi essere eletta priora il 23 maggio 1946.

Nel 1952, mentre dirige nuovamente il Carmelo, matura in lei il progetto di fondare un nuovo monastero nella diocesi di Taubaté, allora guidata dal suo amico d'infanzia, Mons. Francisco Borja do Amaral. Il 24 agosto 1953, un primo gruppo di sei monache, guidato da Madre Carminha e dalla cofondatrice Suor Antonieta Maria, lascia Rio de Janeiro. Il nuovo monastero, battezzato Carmelo del Santo Volto e di Pio XII (Carmelo da Santa Face e Pio XII), viene ufficialmente fondato il 7 settembre 1955 a Tremembé, nello Stato di San Paolo.

Madre Carminha vi dispiega un'intensa attività spirituale e caritatevole. Sebbene viva nella stretta clausura del Carmelo, fonda, con l'aiuto di laici, l'opera di beneficenza «Obra do Berço» (l'Opera delle Culle) nonché un servizio di distribuzione di cibo per alleviare la miseria delle famiglie bisognose, dei malati e degli esclusi della regione. Diventa una vera madre spirituale per la popolazione locale che viene a cercare presso di lei ascolto e consolazione.

Colpita da gravi problemi di salute a partire dalla fine degli anni '40, sopporta le sue sofferenze con eroica pazienza. Si spegne il 13 luglio 1966 a Tremembé a seguito di un ictus.

La reputazione di santità di Madre Carminha, già viva durante la sua vita, non ha smesso di crescere dopo la sua morte. Nel 2009, la comunità del Carmelo di Tremembé e la diocesi di Taubaté hanno sollecitato l'apertura della sua causa di canonizzazione.

Il 3 novembre 2009, la Santa Sede ha concesso il Nihil Obstat per l'apertura della causa, conferendole il titolo di Serva di Dio.

L'inchiesta diocesana è stata ufficialmente aperta il 7 febbraio 2010 e si è conclusa il 10 novembre 2012.

La validità di tale inchiesta è stata decretata dalla Congregazione delle Cause dei Santi l'11 aprile 2014.

Il 23 gennaio 2020, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù cristiane e umane. È stata quindi dichiarata Venerabile.

Il cammino verso la sua beatificazione ha compiuto un passo importante: il 1° maggio 2024, la diocesi di Taubaté ha ufficialmente chiuso l'inchiesta diocesana su un presunto miracolo attribuito alla sua intercessione. Questo dossier è attualmente al vaglio del Dicastero delle Cause dei Santi in Vaticano.

La spiritualità della Venerabile Maria del Carmelo della Santissima Trinità riposa su una fiducia assoluta nella misericordia divina, riassunta dalla sua formula: «Tutto è grazia infinita della Misericordia». Desiderosa di essere «l'Amen di Dio», ha vissuto la sua consacrazione come un'immolazione silenziosa per la Chiesa e per il Papa, unendo intimamente l'amore della Croce a una dolcezza evangelica costante.

La sua eredità rimane particolarmente viva al Carmelo del Santo Volto e di Pio XII a Tremembé, dove riposano i suoi resti mortali. Un memoriale vi conserva i suoi oggetti personali (in particolare il suo pianoforte, la sua viola e i suoi scritti spirituali), e una «Sala dei Miracoli» testimonia il fervore dei pellegrini che continuano a sollecitare la sua intercessione. La sua memoria è celebrata ogni anno il 13 luglio (anniversario della sua morte) e dà luogo a una novena festiva attorno al 25 novembre (anniversario della sua nascita).