Clemenza Adelaide Cesira Ticchi

L'arrivo di Clementina al monastero di Mercatello sul Metauro avviene in un contesto difficile. A seguito delle leggi di soppressione degli ordini religiosi e di una crisi delle vocazioni, la comunità conta ormai solo poche religiose molto anziane, e nessuna è in grado di assumere l'incarico di maestra delle novizie. Di conseguenza, il postulato di Clementina si prolunga in modo inusuale per tre anni e mezzo. Per evitare la chiusura definitiva del monastero, i superiori decidono di inviarvi delle religiose da altri conventi. Il 24 maggio 1905, due religiose provenienti dal monastero di Pisa arrivano a Mercatello: suor Anna Paluffi, nominata superiora, e suor Agnese Graziani, designata come maestra delle novizie. La nuova badessa instaura una regola secondo la quale le postulanti devono tornare temporaneamente in famiglia per maturare la propria scelta in piena libertà. Clementina obbedisce a questa direttiva, ma la sua certezza interiore rimane incrollabile. Di ritorno al monastero, inizia ufficialmente il suo noviziato canonico il 21 giugno 1906, giorno in cui veste l'abito religioso e prende il nome di suor Maria Francesca. Pronuncia i voti temporanei nel 1907 e si impegna definitivamente con i voti perpetui il 9 luglio 1910. Riconosciuta per la sua maturità spirituale, suor Maria Francesca viene nominata maestra delle novizie nel 1914, un incarico che esercita per otto anni con grande dedizione, diventando un pilastro per la formazione delle giovani vocazioni che iniziano ad affluire nuovamente. Nel 1921, all'età di 34 anni, la comunità la elegge badessa. Tuttavia, tale elezione non viene confermata dal vescovo della diocesi di Urbania e Sant'Angelo, monsignor Luigi Giacomo Baccini, a causa della sua giovane età, non avendo raggiunto l'età canonica richiesta per tale funzione. Parallelamente alle sue responsabilità, la sua vita è segnata da pesanti prove fisiche. Soffre in particolare per anni di una dolorosa tumefazione al ginocchio, che si sforza di nascondere a chi le sta intorno per non suscitare compassione né cure particolari. Altre gravi malattie la indeboliscono progressivamente, ma conserva costantemente un volto sereno e un sorriso gioioso. Si spegne prematuramente il 20 giugno 1922, all'età di 35 anni, nel monastero di Mercatello sul Metauro.

La reputazione di santità di suor Maria Francesca Ticchi si diffonde rapidamente dopo la sua morte, sia all'interno della sua comunità che tra i fedeli della regione. Il 29 ottobre 1996, la Congregazione delle Cause dei Santi concede il nihil obstat per l'apertura della sua causa di beatificazione. Dal 25 luglio 1996 all'8 dicembre 2000, l'inchiesta diocesana sulla sua vita e le sue virtù si svolge nell'arcidiocesi di Urbino-Urbania-Sant'Angelo. Il 15 febbraio 2002 viene promulgato il decreto di validità dell'inchiesta diocesana. Nel 2018, la Positio super virtutibus, documento di sintesi che dimostra l'eroicità delle sue virtù, viene ufficialmente presentata a Roma. Infine, il 23 novembre 2020, papa Francesco autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di Venerabile.

In quanto venerabile, la causa di suor Maria Francesca Ticchi è attualmente in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità della venerabile Maria Francesca Ticchi si inserisce pienamente nella tradizione francescana e cappuccina, caratterizzata dall'umiltà, dalla povertà gioiosa e dall'abbandono fiducioso alla Divina Provvidenza. Nonostante le intense sofferenze fisiche che hanno segnato la sua breve esistenza, ha testimoniato una gioia radiosa e una pazienza eroica, convinta che la sofferenza offerta per amore fosse un mezzo di unione intima con Cristo. Ha lasciato scritti spirituali nei quali esprime il suo desiderio di amare Dio «con un amore infinito, perfettissimo, purissimo, continuo, verissimo». La sua eredità più tangibile è la rinascita spirituale e materiale del monastero delle Clarisse Cappuccine di Mercatello sul Metauro. Il suo ingresso e la sua fedeltà hanno permesso di rivitalizzare questa comunità storica che rischiava di estinguersi, favorendo un rinnovamento delle vocazioni contemplative. Le sue spoglie mortali riposano oggi nella chiesa dello stesso monastero, dove continua ad essere venerata dai fedeli.