Bernardino Piccinelli

Dopo la sua ordinazione, padre Bernardino Piccinelli inizia il suo ministero pastorale presso il santuario della Madonna della Ghiara a Reggio Emilia, prima di tornare un anno dopo al collegio di Ronzano come insegnante e vice-maestro dei probandi. Nel 1937, viene nominato parroco della parrocchia del Sacro Cuore ad Ancona, un incarico che eserciterà con una dedizione eccezionale per diversi decenni. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Ancona subisce violenti bombardamenti. Rifiutandosi di abbandonare i suoi parrocchiani, padre Bernardino rimane sul posto per offrire loro un sostegno spirituale e materiale costante. Sollecita aiuti sia dalle forze tedesche che dagli Alleati per nutrire le famiglie affamate e nasconde persone perseguitate dagli occupanti. Per il suo coraggio e la sua eroica azione umanitaria, il comune di Ancona gli conferisce la medaglia d'oro al merito civico il 26 aprile 1984. Il 14 giugno 1966, papa Paolo VI lo nomina vescovo titolare di Gaudiaba e vescovo ausiliare di Ancona. Riceve l'ordinazione episcopale il 10 luglio 1966. Per privilegio pontificio, conserva il suo incarico di parroco della parrocchia del Sacro Cuore. Assume inoltre la funzione di vicario generale dell'arcidiocesi. Durante il terribile terremoto che colpisce Ancona nel 1972, si impone nuovamente come un punto di riferimento e un consolatore infaticabile per la popolazione sinistrata. Avendo raggiunto il limite di età, presenta le sue dimissioni il 16 gennaio 1980 e si ritira nel convento dei Servi di Maria di Ancona, dove si spegne il 1° ottobre 1984.

La fama di santità di padre Bernardino Piccinelli, già viva durante la sua esistenza, si diffonde rapidamente dopo la sua morte. L'inchiesta diocesana in vista della sua beatificazione viene aperta ad Ancona il 16 marzo 1996 e si chiude l'8 ottobre 2006. La validità di tale inchiesta è ufficialmente riconosciuta dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 30 novembre 2007. La redazione della Positio sulle sue virtù eroiche viene successivamente portata a termine dalla postulazione dell'Ordine dei Servi di Maria.

Il 21 dicembre 2020, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio Bernardino Piccinelli, conferendogli così il titolo di Venerabile. Affinché venga pronunciata la sua beatificazione, è ora richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità del venerabile Bernardino Piccinelli è profondamente segnata da una fiducia incrollabile nella bontà divina e da una tenera devozione verso la Vergine Maria, che chiamava affettuosamente «Mamma». Uomo di preghiera intensa, si alzava fin dalle quattro del mattino per la sua orazione personale e trascorreva i suoi pomeriggi in adorazione davanti al Santissimo Sacramento. Soprannominato affettuosamente il «vescovo bambino» a motivo della sua semplicità evangelica, della sua dolcezza e della sua capacità di leggere nei cuori, incarnava la figura del pastore vicino agli umili, ai poveri e ai malati. Ancora oggi, la sua tomba situata nella chiesa del Sacro Cuore ad Ancona è un luogo di raccoglimento frequentato da numerosi fedeli che vi depongono fiori e intenzioni di preghiera.