Bernard Kryszkiewicz

Nell'autunno del 1933, dopo un ritiro preparatorio, Zygmunt riceve l'abito passionista a Przasnysz e prende il nome religioso di Bernardo della Madre del Bell'Amore (in polacco: Bernard od Matki Pięknej Miłości). Inizia il suo noviziato nel convento di Sadowie (vicino a Ostrów Wielkopolski) ed emette i primi voti l'11 novembre 1934.

Nel 1936 viene inviato a Roma per proseguire gli studi di teologia presso la casa generalizia della Congregazione, situata vicino alla basilica dei Santi Giovanni e Paolo sul Monte Celio. È durante questo periodo romano che inizia a soffrire di violenti e persistenti mal di testa, che offre a Dio con pazienza. Emette i voti perpetui l'11 novembre 1937 e viene ordinato sacerdote il 3 luglio 1938.

A causa del deterioramento della sua salute, i superiori lo rimandano in Polonia alla fine del 1938 per riposarsi. Nella primavera del 1939 viene nominato vice direttore dei seminaristi a Przasnysz. Quando scoppia la Seconda Guerra Mondiale nel settembre 1939, il convento di Przasnysz viene evacuato. Padre Bernardo si rifugia allora nel convento di Rawa Mazowiecka, l'unica casa della congregazione rimasta aperta in Polonia sotto l'occupazione tedesca.

A Rawa Mazowiecka si dedica intensamente all'insegnamento clandestino, alla predicazione e alla direzione spirituale dei seminaristi. È particolarmente ricercato come confessore. È in quest'epoca che redige due scritti spirituali maggiori: Dialoghi con il Crocifisso (Dialogi z Ukrzyżowanym), meditazioni sulla Passione che pone vicino al crocifisso della chiesa per confortare i fedeli provati dalla guerra, e Pedagogicum, una raccolta di 44 note e direttive pedagogiche destinate alla formazione umana e spirituale dei giovani e dei seminaristi.

Nel gennaio 1945, durante i bombardamenti sovietici su Rawa Mazowiecka, padre Bernardo dà prova di una carità eroica: sgombera le macerie a mani nude per salvare le persone sepolte e amministra l'unzione degli infermi ai moribondi nelle strade. Dopo la distruzione dell'ospedale locale, prende l'iniziativa di trasformare il monastero passionista in un ospedale di fortuna per accogliere i feriti e i malati, lavorandovi egli stesso come infermiere, cappellano e cuoco.

Nel marzo 1945, dopo la liberazione della regione, padre Bernardo viene inviato a Przasnysz in qualità di superiore (priore) al fine di restaurare il convento e la chiesa danneggiati dai combattimenti, e di ripristinarvi la vita comunitaria. Si prodiga senza risparmiarsi per venire in aiuto alla popolazione locale, colpita dalla carestia e dalle epidemie. Nel giugno 1945, durante una breve visita alla sua famiglia a Mława, i medici diagnosticano che ha contratto il tifo curando i malati. Il suo stato di salute si deteriora rapidamente. Muore il 7 luglio 1945 all'ospedale di Przasnysz, all'età di soli 30 anni, circondato da una reputazione di santità. Viene dapprima inumato nella cripta della chiesa dei Passionisti di Przasnysz. Il 29 marzo 1989, i suoi resti mortali vengono esumati e trasferiti in un sarcofago situato nel portico della chiesa di San Giacomo e Sant'Anna a Przasnysz, dove numerosi fedeli si recano a pregarlo.

La causa di beatificazione di padre Bernard Kryszkiewicz è stata avviata nel 1972 su richiesta del cardinale Stefan Wyszyński, primate di Polonia, profondamente colpito dalla lettura della sua biografia. Il processo diocesano è stato ufficialmente aperto l'11 giugno 1983 nella diocesi di Płock e si è concluso il 15 aprile 1991. La validità del processo è stata riconosciuta dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 24 settembre 1993 e la Positio è stata depositata a Roma nel 2010.

Il 22 maggio 2021, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così ufficialmente il titolo di Venerabile.

La spiritualità del Venerabile Bernardo della Madre del Bell'Amore si radica profondamente nel carisma passionista: la contemplazione della Passione di Cristo come espressione suprema dell'amore misericordioso di Dio. Ha vissuto il suo sacerdozio sotto il segno dell'offerta di sé, scrivendo in particolare: «Voglio vivere per le anime, specialmente per le più povere, le più miserabili. Il desiderio di portare un aiuto efficace a coloro che ne hanno più bisogno mi divora letteralmente.»

Si definiva anche così: «Sono diventato un sacerdote verso il quale devono venire i cuori infranti.»

La sua eredità si perpetua attraverso i suoi scritti, in particolare il suo Pedagogicum, che ispira ancora oggi gli educatori cristiani con la sua visione dialogata e benevola dell'educazione, così come i suoi Dialoghi con il Crocifisso, testimonianza della sua unione intima con Cristo sofferente.