Oscar Gattiani

Dopo la sua ordinazione, padre Guglielmo viene inviato dai suoi superiori come insegnante nei seminari cappuccini di Faenza, Lugo e Ravenna. Durante la Seconda Guerra Mondiale, risiede a Cesena dove insegna ai giovani frati liceali, dedicandosi instancabilmente al soccorso dei feriti, dei malati e delle persone sfollate a causa dei bombardamenti. Nel 1946, viene nominato maestro dei novizi nel convento di Cesena, un incarico che eserciterà con grande fedeltà per quasi diciannove anni, fino al 1964. Durante questo periodo, si impegna a trasmettere ai futuri cappuccini l'amore per la povertà radicale e la semplicità evangelica secondo lo spirito di san Francesco d'Assisi. È anche confessore del monastero delle Cappuccine di Cesena, nonché di numerosi sacerdoti e laici. Desideroso di vivere una povertà ancora più radicale, viene incoraggiato in questo cammino da san Pio da Pietrelcina (Padre Pio), che incontra più volte a San Giovanni Rotondo. Nel 1969, i suoi superiori lo autorizzano a stabilirsi a Lagrimone (provincia di Parma), dove le Clarisse Cappuccine di Ferrara hanno appena fondato un nuovo monastero. Vi presta servizio come cappellano e ottiene il permesso di vivere nel più completo spoglio, alloggiando in una semplice capanna di legno situata nel giardino della comunità. È lì che concepisce, con l'aiuto di don Natale Montalti, il progetto della «Casa del Padre» e di una fraternità secolare dedicata all'amore universale. Nel 1976, si ritira temporaneamente in un eremo al Querceto (diocesi di Parma). Nell'aprile 1980, compie un pellegrinaggio di sei mesi in Terra Santa. Vi conduce una vita di solitudine e penitenza nel deserto di Giuda e soggiorna presso la comunità di don Giuseppe Dossetti a Gerico. Sebbene desideri rimanervi, l'obbedienza lo richiama in Italia nell'ottobre 1980. I suoi superiori lo destinano allora al santuario del Santissimo Crocifisso a Faenza. Vi trascorre gli ultimi diciannove anni della sua vita, dedicandosi giorno e notte all'accoglienza dei fedeli, alla direzione spirituale, alle confessioni e all'adorazione eucaristica prolungata.

Padre Guglielmo Gattiani godette di un'immensa reputazione di santità durante la sua vita. Soprannominato talvolta il «Padre Pio della Romagna», era ricercato da migliaia di fedeli per i suoi consigli spirituali, le sue preghiere e la sua compassione verso gli afflitti. Si racconta che Padre Pio stesso, ricevendo pellegrini giunti dalla Romagna, dicesse loro: «Perché venite da me? Avete padre Guglielmo, andate da lui». Colpito da gravi problemi cardiologici alla fine della sua vita, si spense pacificamente all'alba del 15 dicembre 1999 a Faenza. Le sue esequie attirarono una folla considerevole. Inizialmente inumato a Faenza, il suo corpo è stato solennemente traslato il 15 dicembre 2013 sotto il portico della chiesa dei Cappuccini di Cesena, per rispondere alla devozione popolare.

La causa di beatificazione e canonizzazione di padre Guglielmo Gattiani è stata ufficialmente aperta a livello diocesano il 4 novembre 2006 a Cesena. L'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua fama di santità si è conclusa solennemente il 10 dicembre 2011. Dopo l'esame della Positio da parte del Congresso dei teologi e successivamente della Sessione ordinaria dei cardinali e dei vescovi, Papa Francesco ha autorizzato, il 23 maggio 2024, la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Da quel momento, padre Guglielmo Gattiani è ufficialmente dichiarato Venerabile dalla Chiesa cattolica.

La spiritualità del venerabile Guglielmo Gattiani è profondamente radicata nel radicalismo evangelico e nel carisma francescano della povertà assoluta. Il suo motto spirituale, tratto da san Francesco, era «Mio Dio e mio tutto». Per lui, la povertà non era un fine in sé, ma la porta d'ingresso necessaria per unirsi intimamente a Dio e rendersi totalmente disponibile all'amore del prossimo. La sua vita di preghiera era altamente contemplativa, segnata da lunghe ore di adorazione notturna davanti al Santissimo Sacramento. Nutriva inoltre una profonda devozione verso la Vergine Maria e san Giuseppe, al quale dedicò diversi scritti apologetici e agiografici. La sua eredità rimane viva attraverso la fraternità spirituale che ha ispirato e il ricordo della sua carità eroica verso i malati e i peccatori che confessava instancabilmente.