Palma Pasqua Zauli

All'interno della sua prima congregazione, Suor Maria Costanza lavora inizialmente come educatrice presso le giovani ragazze del collegio gestito dalle religiose. Durante la Prima Guerra Mondiale, viene inviata come infermiera all'ospedale militare di Bologna per curare i soldati feriti.

A partire dal 14 febbraio 1916, la sua salute inizia a declinare gravemente a causa di una malattia misteriosa che i medici non riescono a diagnosticare con certezza. Nel 1923, il suo stato si aggrava al punto da ritrovarsi totalmente paralizzata e costretta a letto. È durante questi dieci anni di sofferenza e di immobilità forzata che matura, nella preghiera e nell'unione mistica, il progetto di fondare una nuova opera. Comprende che il Signore la chiama a dare vita a una comunità contemplativa dedita all'adorazione perpetua del Santissimo Sacramento, al fine di intercedere per la conversione del mondo, la santificazione e le vocazioni dei sacerdoti, nonché per l'unità della Chiesa.

Con il sostegno della sua superiora generale e l'autorizzazione dell'arcivescovo di Bologna, il cardinale Giovanni Battista Nasalli Rocca, iniziano le pratiche per la fondazione. Il 3 agosto 1933, il nuovo monastero delle Ancelle Adoratrici del Santissimo Sacramento viene inaugurato a Bologna, al numero 70 di via Augusto Murri. Quel giorno, mentre viene trasportata in sedia a rotelle nella cappella, Suor Maria Costanza si alza improvvisamente, guarita dalla sua paralisi di dieci anni, nel momento preciso in cui l'orologio batte le diciotto.

Il 7 dicembre 1934, veste l'abito bianco della nuova congregazione con nove compagne. Viene nominata superiora e fondatrice dell'istituto. La congregazione è canonicamente eretta come istituto di vita contemplativa nel dicembre 1935 (il 5 o il 9 dicembre a seconda delle fonti). Madre Maria Costanza dirige la sua comunità con saggezza, guidando le sue sorelle sulla via dell'immolazione spirituale e dell'adorazione eucaristica, anche attraverso le prove della Seconda Guerra Mondiale. Si spegne a Bologna il 28 aprile 1954.

Dopo la sua morte in odore di santità, la fama di pietà di Madre Maria Costanza Zauli continua a propagarsi. I suoi resti mortali sono trasferiti in una cappella situata a sinistra dell'ingresso della chiesa del monastero delle Ancelle Adoratrici a Bologna.

La causa di beatificazione e canonizzazione è ufficialmente aperta negli anni '80: * Il 12 luglio 1985, la Congregazione per le Cause dei Santi concede il nihil obstat per l'apertura dell'inchiesta. * Il 30 novembre 1985, il cardinale Giacomo Biffi, arcivescovo di Bologna, apre il processo diocesano, che viene chiuso l'8 febbraio 1989. * Gli atti del processo diocesano sono validati da Roma il 17 ottobre 1992. * La Positio super vita et virtutibus viene depositata nel 2002. * Il 30 settembre 2014, il Congresso dei consultori teologi esprime parere favorevole sull'eroicità delle sue virtù.

Il 20 giugno 2024, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche della Serva di Dio Maria Costanza Zauli (Palma Pasqua Zauli). Con questo atto, ella è stata ufficialmente dichiarata Venerabile dalla Chiesa cattolica. Affinché possa essere pronunciata la sua beatificazione, è ora richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte della Santa Sede.

La spiritualità della Venerabile Maria Costanza Zauli è profondamente eucaristica e mariana. Considerava il Santissimo Sacramento come il «sole» della sua vita e di tutta l'esistenza cristiana. La sua offerta quotidiana era orientata verso la riparazione spirituale, l'unità della Chiesa e il sostegno spirituale dei sacerdoti. Ha lasciato numerosi scritti spirituali, in particolare il suo Diario intimo, nel quale descrive la sua unione intima con Cristo e la sua devozione verso la Vergine Maria, che considerava come il modello perfetto dell'adoratrice.

La sua eredità perdura oggi attraverso la congregazione delle Ancelle Adoratrici del Santissimo Sacramento, la cui casa madre a Bologna mantiene l'adorazione eucaristica perpetua. La cappella del monastero, costruita nel 1937 e che custodisce la sua tomba, rimane un luogo di preghiera e di pellegrinaggio per i fedeli.