István Kaszap

Nel luglio 1934, István Kaszap entrò nel noviziato dei Gesuiti a Budapest (nel quartiere di Zugliget, alla Manréza). Si impegnò in questa nuova vita con fervore totale, cercando di unirsi a Cristo attraverso l'umiltà, la carità fraterna e un'intensa preghiera. Sfortunatamente, già dal mese di dicembre 1934, fu colpito da una grave infezione virale che provocò febbre alta e dolorosi ascessi su tutto il corpo. Nel marzo 1935, le sue condizioni divennero critiche e dovette subire un pesante intervento chirurgico a Székesfehérvár. Nonostante le atroci sofferenze legate alle cure, diede prova di una pazienza eroica che edificò chi gli stava intorno. Sebbene potesse tornare brevemente al noviziato in luglio, le sue ferite si riaprirono rapidamente. Nel novembre 1935, di fronte al deterioramento della sua salute, il maestro dei novizi si vide costretto, con la morte nel cuore, a rimandarlo in famiglia affinché si curasse, con la promessa di accoglierlo nuovamente non appena guarito. Tornato dai genitori, subì l'asportazione delle tonsille nella speranza di eliminare il focolaio dell'infezione, ma un tumore si sviluppò rapidamente nella sua gola. Ricoverato all'ospedale San Giorgio di Székesfehérvár, subì una laringotomia d'urgenza. Nonostante l'intervento, soffocò progressivamente. Il 17 dicembre 1935, all'età di 19 anni, rese l'anima a Dio. Non potendo più parlare, lasciò sul suo comodino un ultimo messaggio scritto per i genitori: «Addio. Ci ritroveremo lassù. Non piangete, è il mio compleanno celeste. Che il buon Dio vi benedica.»

Sin dall'annuncio della sua morte, la reputazione di santità del giovane gesuita si diffuse rapidamente in Ungheria. La sua tomba, situata inizialmente nel cimitero di Sóstó, divenne immediatamente un luogo di pellegrinaggio dove affluivano numerosi fedeli. Di fronte a questo slancio di devozione popolare e alle numerose testimonianze di grazie ottenute per sua intercessione, il vescovo di Székesfehérvár, monsignor Lajos Shvoy, aprì il processo informativo diocesano in vista della sua beatificazione già nel 1941. Nel 1942, la salma di István Kaszap fu trasferita solennemente sotto le arcate della chiesa commemorativa Ottokár Prohászka (Prohászka Ottokár-emléktemplom) a Székesfehérvár. I documenti dell'inchiesta diocesana furono tradotti in latino e trasmessi a Roma nel 1947. Tuttavia, l'avvento del regime comunista in Ungheria pose un brusco freno alla causa. Nel 1949, la polizia politica comunista (ÁVH) perquisì la segreteria della causa di István Kaszap e bruciò la quasi totalità degli archivi accumulati, comprese oltre 20.000 richieste di preghiere e racconti di favori ottenuti. Nonostante questo tentativo di cancellare la sua memoria, la devozione dei fedeli rimase clandestina ma fervente.

Dopo la caduta del blocco orientale, la causa di beatificazione è stata rilanciata con vigore. Un'inchiesta diocesana complementare è stata condotta tra il 1991 e il 1992 per ricostituire il dossier. Il 18 novembre 1994, la Congregazione delle Cause dei Santi ha convalidato tale procedura diocesana. La Positio sull'eroicità delle sue virtù è stata pubblicata nel 1998. Il 16 dicembre 2006, papa Benedetto XVI ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di «Venerabile». La causa è attualmente in corso, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la via alla sua beatificazione.

La spiritualità di István Kaszap è profondamente eucaristica e incentrata sul Sacro Cuore di Gesù. Ha offerto le sue intense sofferenze fisiche per la salvezza dei peccatori e la santificazione della gioventù. Il suo motto spirituale riassume la sua offerta: «Servire con amore e sofferenza la sede dell'amore, il Sacro Cuore di Gesù». È oggi considerato in Ungheria come un modello di santità accessibile per i giovani, gli sportivi e gli scout. La sua vita dimostra che la santità non richiede azioni straordinarie, ma si compie nella fedeltà quotidiana, nella pazienza gioiosa e nell'abbandono fiducioso alla volontà divina. La sua tomba a Székesfehérvár è circondata da oltre 1.200 targhe di marmo ex-voto, che testimoniano le guarigioni e le conversioni ottenute per sua intercessione. Il suo nome è stato dato a diverse istituzioni, gruppi di scout e collegi universitari in Ungheria (come il collegio universitario Kaszap István a Seghedino). Inoltre, la provincia gesuita d'Ungheria propone un programma di volontariato di un anno per i giovani adulti dai 18 ai 30 anni, battezzato il «Kaszap-év» (l'anno Kaszap), perpetuando così il suo ideale di servizio e di dono di sé.