Luigia Mazzotta

Sebbene costretta a letto dalla malattia, Luigia Mazzotta non rimane inattiva sul piano spirituale. Trasforma la sua stanza e il suo letto di dolore in un vero e proprio «altare di espiazione» e di offerta. Offre tutte le sue sofferenze fisiche in unione con la Passione di Cristo per la salvezza delle anime, la conversione dei peccatori e la santificazione dei sacerdoti.

Il suo irradiamento spirituale supera rapidamente le mura della sua modesta dimora. Numerose persone – parenti, amici, vicini e pellegrini – vengono a farle visita per cercare presso di lei consigli, conforto e preghiere. Con il suo esempio di pazienza eroica e le sue parole intrise di fede, invita ciascuno ad abbandonarsi all'amore salvifico di Gesù.

È accompagnata e guidata nella sua vita spirituale da direttori spirituali gesuiti, in particolare Padre Barrella, e poi Padre Lopez, che l'aiutano a strutturare la sua vita di preghiera e di offerta secondo la spiritualità ignaziana.

La reputazione di santità di Luigia Mazzotta è così viva a Lecce che, già durante la sua vita, viene soprannominata "la santa di via Maglie" o "la beata Luigia". Durante i suoi funerali nel maggio 1922, migliaia di persone si radunano per renderle un ultimo omaggio, testimoniando il profondo impatto della sua breve vita.

Di fronte a questo fervore popolare, il vescovo di Lecce dell'epoca, monsignor Gennaro Trama, decide di aprire il processo diocesano informativo in vista della sua beatificazione già nel 1925, ovvero solo tre anni dopo la sua morte, il che costituisce un fatto eccezionalmente rapido per l'epoca. Questo processo viene tuttavia sospeso a causa degli eventi legati alla Seconda Guerra Mondiale.

La causa viene ufficialmente ripresa nel 1963 sotto l'impulso di monsignor Francesco Minerva, allora vescovo di Lecce. Gli atti del processo diocesano vengono trasmessi a Roma, alla Congregazione per le Cause dei Santi, nel 1977.

Il 15 marzo 2008, Papa Benedetto XVI ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Luigia Mazzotta, conferendole ufficialmente il titolo di Venerabile.

Ad oggi, la causa di beatificazione è ancora in corso, in attesa del riconoscimento ufficiale da parte del Vaticano di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Sebbene numerose grazie e guarigioni inspiegabili siano segnalate dalla devozione popolare locale, nessun miracolo è stato ancora oggetto di un decreto di approvazione pontificia.

La spiritualità di Luigia Mazzotta è incentrata sul mistero della Croce, sull'Eucaristia e sulla riparazione. Fin dall'infanzia, manifesta un amore profondo per l'Eucaristia. Il 1° aprile 1906, quando non ha ancora sei anni, sfugge alla vigilanza della madre e si reca da sola nella chiesa parrocchiale per fare la sua prima comunione in mezzo ad altri bambini.

La sua vita è un'illustrazione dell'«arte di ben morire» (ars moriendi). Secondo la sua biografia ufficiale (Positio super virtutibus), chiede espressamente al Signore la grazia di perdere l'uso della parola tre giorni prima di morire, affinché chi le sta accanto comprenda che la sua ora è giunta e si affretti a far chiamare il sacerdote per amministrarle gli ultimi sacramenti (l'Eucaristia e l'Unzione degli infermi). Questa grazia le viene concessa e lei si spegne serenamente dopo aver ricevuto il conforto della Chiesa.

Oggi, la memoria della Venerabile Luigia Mazzotta rimane molto viva a Lecce. Le sue spoglie mortali riposano nella chiesa parrocchiale del Sacro Cuore di Lecce. La sua casa natale, situata in via Leuca, è stata donata dal proprietario del luogo, Francesco Marangi, e trasformata in una cappella e luogo di preghiera (Rettoria del Sacro Cuore) dove i fedeli si riuniscono regolarmente, in particolare ogni terzo giovedì del mese.