Maria Olga Tambelli

Nel settembre 1907, all'età di 23 anni, Suor Teresa viene inviata in Sardegna, una terra allora considerata territorio di missione. Sbarca a Cagliari per raggiungere l'Asilo della Marina, una storica istituzione caritativa ed educativa situata nel quartiere popolare della Marina. Vi trascorrerà 57 anni, ovvero il resto della sua vita.

A partire dal 1914, collabora strettamente con la superiora della casa, Suor Giuseppina Nicoli (oggi beata). Insieme, le due religiose svolgono un'intensa attività pastorale e sociale presso le popolazioni più indigenti di Cagliari. Fondano diverse opere importanti: la Scuola di religione; l'Associazione delle Dorotee, un gruppo misto destinato alle giovani studentesse e lavoratrici; i Circoli Santa Teresa per le giovani donne; l'Associazione delle Zitine, un'organizzazione di mutuo soccorso e formazione per le collaboratrici domestiche.

Si dedicano in particolar modo al soccorso dei piccioccus de crobi (o marianelli), giovani ragazzi di strada estremamente poveri che sopravvivevano trasportando ceste al mercato della città. Suor Teresa li avvicina con pazienza, offrendo loro cibo, vestiti, istruzione e catechismo.

Nel 1925, in seguito alla morte della beata Giuseppina Nicoli, Suor Teresa le succede come superiora (Suor servente) dell'Asilo della Marina. Modernizza le scuole dell'istituzione e crea laboratori di ricamo, cucito e rammendo per offrire un futuro professionale alle giovani ragazze. Nel 1941, apre una scuola media e un istituto magistrale riconosciuti dallo Stato.

Durante il periodo della dittatura fascista, Suor Teresa deve affrontare le ingerenze del presidente dell'amministrazione civile nominato dal regime, che funge anche da commissario dell'Asilo. Quest'ultimo, ostile all'influenza della religiosa, ottiene dal prefetto la sua espulsione dalla città. Il 1° gennaio 1934, Suor Teresa lascia Cagliari per un esilio forzato di nove mesi che la porta a Olbia, Torino e poi Milano, dove serve i poveri al fianco del beato cardinale Schuster. Di fronte alla mobilitazione degli abitanti, delle famiglie e delle autorità religiose (in particolare monsignor Ernesto Maria Piovella, arcivescovo di Cagliari), le viene finalmente concesso di tornare il 27 settembre 1934, giorno della festa di San Vincenzo de' Paoli.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Cagliari subisce terribili bombardamenti nel 1943. Suor Teresa spalanca le porte dell'Asilo per accogliere e nutrire i sinistrati. Quando la comunità è costretta a ripiegare a Uras, nell'entroterra, vi organizza immediatamente una mensa popolare, apre classi scolastiche e prosegue il catechismo. Dopo la guerra, partecipa attivamente alla ricostruzione materiale e morale della città.

Suor Teresa Tambelli muore improvvisamente il 23 febbraio 1964 a Cagliari, subito dopo aver assistito alla messa. La sua morte suscita un'immensa emozione in tutta la città, e una folla innumerevole di poveri e di cittadini si reca a raccogliersi davanti alla sua salma. Inizialmente inumata nel cimitero monumentale di Bonaria, il suo corpo è trasferito nel 2019 nella cappella dell'Asilo della Marina, in via Baylle, dove riposa ormai accanto alla beata Giuseppina Nicoli.

La sua causa di beatificazione è ufficialmente introdotta a livello diocesano il 6 novembre 2016 da Mons. Arrigo Miglio, arcivescovo di Cagliari, dopo aver ricevuto il Nihil Obstat della Curia romana l'8 luglio 2016. L'inchiesta diocesana, chiusa dopo aver raccolto 60 testimonianze e centinaia di documenti, è trasmessa a Roma.

Il 20 giugno 2025, durante un'udienza concessa al cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, Papa Leone XIV ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche della Serva di Dio Maria Olga Tambelli (Suor Teresa). È stata così dichiarata ufficialmente venerabile.

La spiritualità di Suor Teresa Tambelli è profondamente radicata nel carisma vincenziano: vedere il volto di Cristo in ogni povero e servirlo con umiltà, dolcezza e gioia. Soprannominata "l'angelo della Marina" o la "mamma dei Marianelli", si distingueva per la sua fiducia assoluta nella Divina Provvidenza e il suo amore incondizionato per i più abbandonati. La sua intera vita è stata una messa in pratica eroica del comandamento dell'amore. Oggi, l'Asilo della Marina di Cagliari rimane un luogo di memoria e di carità attiva, ospitando un museo dedicato all'opera delle Figlie della Carità e all'eredità spirituale lasciata da Suor Giuseppina Nicoli e Suor Teresa Tambelli.