Domenica Bedonni Bernardini

La vita di Domenica Bedonni Bernardini è interamente incentrata sul suo ruolo di sposa e madre, all'interno di una famiglia segnata dalla semplicità, dal lavoro della terra e da una fiducia assoluta nella Divina Provvidenza. Nonostante la povertà e le difficoltà materiali — in particolare un incendio che distrusse il loro fienile e il loro bestiame nel 1922 —, la coppia non manca mai del necessario e mostra una generosità straordinaria verso i più bisognosi. Durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, la loro casa rimane aperta per accogliere, nutrire e nascondere coloro che si trovano nel bisogno.

Il progetto coniugale di Sergio e Domenica era quello di educare i propri figli nell'amore di Dio, con la speranza segreta che alcuni si consacrassero al Signore. Questa speranza viene esaudita oltre le loro aspettative: dei loro dieci figli, otto abbracciano la vita consacrata. * Cinque figlie diventano religiose all'interno della congregazione delle Figlie di San Paolo: Igina, Agata, Maria Amalia, Raffaella e Augusta. * Una figlia, Teresa Maria, diventa prima orsolina secolare e poi religiosa presso le Francescane Ancelle del Buon Pastore. * Due figli entrano tra i Frati Minori Cappuccini: Sebastiano e Giuseppe Germano. Quest'ultimo, ordinato sacerdote nel 1953, partirà come missionario in Turchia e sarà nominato arcivescovo di Smirne da Papa Giovanni Paolo II nel 1983. * Le loro altre due figlie, Maria e Paola, si sposano e si impegnano, sull'esempio dei genitori, nel Terz'Ordine Francescano.

Nel 1963, pur disponendo solo di una modesta pensione, Sergio e Domenica decidono di «adottare» a distanza un seminarista nigeriano, Felix Alaba Job, finanziando i suoi studi di teologia a Roma. Ordinato sacerdote nel 1966, egli diventerà più tardi arcivescovo di Ibadan in Nigeria.

Dopo la morte del marito Sergio il 12 ottobre 1966, Domenica continua a vivere a Verica, circondata dall'affetto dei suoi cari e mantenendo un intenso legame epistolare con i figli sparsi in tutto il mondo. Si spegne piamente il 27 febbraio 1971.

La reputazione di santità della coppia Bernardini, vissuta nella semplicità del quotidiano, conduce l'arcidiocesi di Modena-Nonantola a introdurre la loro causa di beatificazione congiunta. * Il 30 settembre 2005, la Congregazione per le Cause dei Santi concede il nihil obstat per l'apertura della causa. * L'inchiesta diocesana è ufficialmente aperta il 20 maggio 2006 e si chiude il 18 maggio 2008. * Il decreto di validità dell'inchiesta diocesana è firmato il 20 febbraio 2010.

Il 5 maggio 2015, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Domenica Bedonni Bernardini, insieme a quelle del marito Sergio Bernardini. Con questo atto, entrambi sono stati dichiarati venerabili. Costituiscono la terza coppia nella storia della Chiesa a ricevere congiuntamente questo titolo, dopo i beati Luigi e Maria Beltrame Quattrocchi e i santi Luigi e Zélie Martin.

Le loro spoglie mortali, inizialmente inumate nel cimitero di Verica, sono state traslate il 3 agosto 2017 nella chiesa dei Cappuccini di Pavullo nel Frignano, divenuta luogo di pellegrinaggio e di preghiera per le famiglie.

La spiritualità di Domenica Bedonni Bernardini è profondamente segnata dalla sua appartenenza all'Ordine Francescano Secolare (OFS) e all'Associazione dei Cooperatori Paolini. La sua vita spirituale si nutre della messa quotidiana, della recita del rosario e dell'adorazione eucaristica.

Domenica concepiva la famiglia come una «pagina di Vangelo scritta per il nostro tempo». La sua corrispondenza spirituale, che comprende più di 600 lettere indirizzate ai suoi figli, testimonia un'unione mistica vissuta nel cuore delle realtà terrene. Scriveva in particolare che tutto la conduceva a Dio, affermando che «baciando una rosa, bacio la bellezza di Dio». La sua eredità risiede nella sua testimonianza di maternità generosa e di santità coniugale condivisa, mostrando che la vita di famiglia ordinaria è un cammino privilegiato di santificazione.