Sant'Udalrico (Ulrico) di Cluny

La sua fervente devozione per i misteri della passione del Salvatore lo spinse a compiere il pellegrinaggio in Terra Santa. Al suo ritorno, si recò a Roma con un pio scolastico o scolaro di Ratisbona, di nome Gérald, e di lì in Francia, dove pronunciarono i loro voti nel monastero di Cluny, allora diretto dall' illustre sant'Ugo. Sott o la guida di questo eccellente maestro, Udalrico fece grandi progressi nella perfezione. Le sue orazioni divennero più frequenti e più lunghe, i suoi digiuni e le sue mortificazioni più austeri, i suoi lavori più continui e più duri. Manteneva il più profondo silenzio, camminava sempre con gli occhi bassi, obbedendo come un bambino. I frutti di una vita così santa furono la pace dell'anima, la dolcezza, l'affabilità e una profonda umiltà. In una parola, la sua vita fu il modello di tutte le virtù. Sant'Ugo, apprezzando un così raro merito, elevò Udalrico al sacerdozio, lo fece suo cappellano e suo consigliere, e lo stabilì persino confessore del monastero. Una tale scelta non poteva mancare di essere approvata. Si accorreva da ogni parte presso il santo religioso, e ci si riteneva felici se ci si poteva affidare a lui per la questione della salvezza. Egli rispondeva a questa fiducia generale con un sincero affetto, conquistando tutti i cuori con la sua bontà, la sua affabilità e il suo zelo per la felicità dei suoi fratelli.

Qualche anno dopo, fu nominato priore di Marci gny-les-Nonnains (Mar ciniacum, Côte-d'Or). Conducendo in quel monastero una vita molto dura, impiegando a scrivere gran parte del giorno e persino della notte, vi contrasse violenti mal di testa. Un giorno, mentre soffriva maggiormente, si lavò la fronte con dell'assenzio, di cui gli entrarono alcune gocce nell'occhio. Questo incidente, che quasi lo privò della vista, costrinse san Ugo a richiamarlo a Cluny.

Quando vi fu ristabilito, fu inviato in Germania per fondarvi un monastero. Mont-Roger, nella diocesi di Magonza, gli parve adatto a questo scopo; non potendo mettersi all'opera subito a causa dell'inverno, andò a seppellirsi con i suoi fratelli in una solitudine per dedicarsi tranquillamente agli esercizi della penitenza. Questa solitudine non poté tuttavia sottrarlo all'affluenza dei popoli. Si veniva da ogni parte presso di lui per ricevere la guarigione dalle malattie dell'anima e del corpo. Ritornato a Cluny dopo la fondazione di Mont-Roger (Mons sancti Remigii), fu inviato in qualità di priore a Payerne, nella diocesi di Losanna. Lì, avendo il suo zelo attirato alcune persecuzioni, san Ugo lo incaricò di fondare e dirigere un monastero vicino a Vieux-Brisach, nel granducato di Baden.

Il santo uomo si accorse presto che questo luogo non era abbastanza solitario per un convento, la cui tranquillità e il cui silenzio sarebbero stati troppo spesso disturbati dalle abitazioni sparse nei dintorni. Cercò dunque di stabilire i suoi figli spirituali in un luogo più lontano dal tumulto del mondo. Dopo aver esaminato diversi luoghi, fissò la sua scelta su una solitudine, circondata da boschi e montagne, che aveva sempre portato il nome di Cell. Si recò presso Burcardo di Hasenburg, vescovo di Basilea, concluse con lui uno scambio e ne ricevette la proprietà di Cell a perpetuità. Presto si vide sorgere la chiesa, che fu dedicata agli apostoli san Pietro e san Paolo. Tutte le virtù cristiane illustrarono questo santo ritiro e vi attirarono un gran numero di anime avide della loro salvezza. Severo nell'ammissione dei religiosi, quando se ne presentavano di ricchi, Udalrico rappresentava loro con il massimo dettaglio i rigori della disciplina monastica e la povertà della casa; e non era che dopo aver provato più volte la loro costanza e la purezza delle loro intenzioni che accordava loro l'ingresso nella sua comunità.

Fondò anche a Boleswiller un monastero di religiose. Fu in questa casa che, per l'invocazione della santissima Trinità, guarì una fanciulla da un cancro che aveva sul volto. Già a Griningen aveva liberato una donna posseduta dal demonio; e, più tardi, con la sola invocazione del santo nome di Gesù, spense un incendio. Un tale dominio sulla natura è prova di un'alta santità. In effetti, le sue parole e le sue azioni rivelavano una purezza di cuore angelica, un ardente desiderio di fare del bene agli altri, una modestia che non veniva mai meno, una dolcezza e una rettitudine straordinarie. Non ci si poteva stancare di ammirare la pazienza e l'uguaglianza d'animo che mostrava nelle avversità, la sua moderazione e la sua umiltà nel successo. Quanto all'osservanza della disciplina monastica e della regola, i suoi inferiori avevano in lui l'esempio più perfetto, un esempio che parlava incessantemente. Aveva come principio, riguardo alla mortificazione, di mangiare solo quando la natura lo costringeva. Era amico del silenzio e possedeva al più alto grado il dono della contemplazione. Spesso lo si vedeva interamente immerso in essa, come se si trovasse davanti al trono del giudice eterno, con il volto inondato di lacrime. Avendogli un religioso chiesto a questo proposito perché fosse notte e giorno nella tristezza e nel pianto, egli rispose con un profondo sentimento di umiltà: «Piango per lavarmi, con le lacrime della penitenza, dalle sozzure del peccato; ciò che mi strappa queste lacrime sono le miserie di questa vita e la lontananza dalla nostra celeste patria; piango perché noi religiosi valiamo più per il nostro numero che per i nostri meriti». Non si distingueva meno per la sua affabilità verso gli stranieri e per la sua carità verso i poveri, i cui bisogni erano tutti oggetto della sua paterna sollecitudine. Lo si è visto persino togliersi i propri vestiti per donarli agli indigenti.

A tante virtù, Udalrico univa anche il dono dei miracoli, un'alta saggezza e un'erudizione che diffusero ovunque la sua reputazione. Compose, su richiesta dell'abate Guglielmo di Hirschau, due libri sugli usi di Cluny, che furono introdotti in molti monasteri della Germania.

Il Santo, prima della sua morte, ebbe ancora una dura prova da sopportare, affinché la misura dei suoi meriti fosse colma; durante gli ultimi anni della sua vita, fu interamente privato della vista, probabilmente a seguito dell'incidente che gli era accaduto a Marcigny. Dopo questa perdita così dolorosa, si consacrò con nuovo ardore alla preghiera e alla contemplazione delle verità eterne. Morì probabilmente il 10 luglio verso l'anno 1093; poiché è in questo giorno che i monaci di Cluny hanno da sempre celebrato la sua festa. Fu sepolto nel chiostro e, più tardi, su richiesta di sant'Ugo di Cluny, esumato dal pio vescovo Guebhard di Costanza e traslato nella chiesa del priorato.

L'unica opera che ci resta di sant'Ulrico è la Raccolta degli antichi us i o consuetudini di Cluny, scritta per i monast eri di Germania.

Tratto dal Légendaire d'Autun, dell'abate Pequegnot. — Cfr. Mabillon e gli Acta Sanctorum.