Santa Praxedes

Praxedes logo demonstrou com que espírito havia abraçado a religião cristã: começou desde a juventude a praticar continuamente a oração, as vigílias, os jejuns e todo tipo de mortificações, e não abandonou esses exercícios senão com a vida. Sua caridade foi admirável: consagrou todos os seus bens ao socorro dos pobres, particularmente daqueles que sofriam pela defesa da fé. Indo às prisões visitar essas preciosas vítimas de Jesus Cristo, servia-os em suas enfermidades e ela mesma tratava de suas feridas. Praxedes os animava a sofrer com constância; ia recolher seu sangue quando estavam nos suplícios; enfim, tomou um cuidado particular, com sua irmã Pudenciana, de retirar secretamente todos os corpos dos mártires que podia para enterrá-los em um local de sua casa, onde hoje se encontra uma igreja que leva o nome de Santa Pudenciana, no meio da qual se vê o buraco por onde os desciam. Esta mesma casa estava aberta a todos os fiéis. Como os imperadores proibiam, sob as maiores penas, que os cristãos se reunissem, eles vinham em segredo à casa dessas santas virgens para fazer suas orações, ouvir a missa e receber a santa comunhão: ela lhes era, na maioria das vezes, dada pela mão dos Papas, que também se retiravam para este lugar no auge da perseguição.

No antigo Quercy (Guiana), ela é chamada de Santa Perussette .

Mas como essa perseguição, sob o imperador Mar co Aurélio, em vez de diminuir, tornava-se cada vez mais violenta, Santa Praxedes ficou tão sensivelmente tocada que pediu a Nosso Senhor que a retirasse desta vida: seus olhos não podiam mais ver, senão com um horror insuportável, as misérias extremas e as grandes calamidades às quais os cristãos estavam reduzidos; a carnificina contínua que se fazia deles era um espetáculo sensível demais para seu coração. Seus desejos foram cumpridos, sua oração foi atendida: Deus a retirou desta terra de aflição e dor para colocá-la na morada de uma glória imortal, no XII das calendas de agosto (24 de julho), no ano de Jesus Cristo de 164, sob o império de Marco Aurélio e Lúcio Vero. Seu corpo foi enterrado no túmulo de seus pais, por um padre chamado Pastor, qu e escre veu sua vida.

Existe em Roma uma igreja de Santa Praxedes, que é um título cardinalício muito antigo; e São Carlos Borromeu senti a-se tão honrado por ele, que pediu expressamente permissão ao Papa Gregório XIII para deixar o nome de sua família e de sua casa para chamar-se simplesmente Carlos, cardeal de Santa Praxedes. Por isso, ele a enriqueceu muito com seus benefícios. É governada por religiosos de Vallombrosa, que têm como fundador São João Gualberto. Vê-se no meio da nave um poço no qual ela lançava o sangue dos Mártires, que ia recolher com uma esponja. Conserva-se ali, na capela de São Zenão, uma parte considerável da coluna à qual Jesus Cristo foi atado para a flagelação. O Papa São Pascoal, que mandou reparar esta igreja de cima a ba ixo, mandou trans ladar para lá o corpo de nossa ilustre Santa, que ali é honrado sob o altar-mor. Este mesmo Papa mandou transportar para esta igreja o corpo de mais de três mil Mártires que mandou retirar de muitos lugares afastados, onde tinham sido enterrados às pressas, e onde não podiam receber a veneração devida à sua santidade. Há neste número três Papas, vários bispos e um grande número de santos sacerdotes. Além disso, todos os Martirológios fazem menção a Santa Praxedes e a todos os membros de sua família que nomeamos.

Vê-se representada carregando uma bacia em uma mão e segurando ramos na outra. Os pintores quiseram designá-la assim como senhora da caridade que vai levar remédios; pintam-na ainda recolhendo o sangue dos mártires ou fazendo sepultar seus corpos.

Acta Sanctorum. — Cf. Histoire de l'Église, pelo abade Durras.