Santa Júlia de Troyes

Naquela época, os alemães faziam incursões frequentes nas Gálias, ora para saquear, ora para conquistar. Em uma dessas expedições, um príncipe, chamado Cláudio ou Claudiano, que comandava um grupo desses saqueadores, dirigiu, por volta de 247, sua marcha sobre Troyes, que estava então sob o domínio dos romanos. Fez ali vários cativos, entre outros, Júlia, com dezoito a nos d e idade e notável pela beleza de seu rosto, que era realçado ainda mais por uma modéstia angelical. Os atrativos da jovem tocaram o coração do príncipe: ele resolveu desposá-la. Mas só revelou seus desígnios quando, chegado ao seu próprio país, persuadiu-se de que a moleza e os prazeres do palácio causariam impressão na jovem virgem. Ele esperava um triunfo. Mas a serva de Jesus Cristo respondeu-lhe com tanta coragem quanto doçura:

«Há muito tempo escolhi meu Esposo, meu Senhor e meu Mestre; é a Ele que consagrei toda a minha vida, a Ele que confiei minha alma. Seu anjo está sempre comigo e, se um amor impuro o fizesse atentar contra minha pessoa, ele vingaria logo em você a injúria que me teria feito». A estas palavras, Cláudio entrou em fúria: «E quem é, pois, esse esposo mais nobre do que eu?» exclamou ele. «Quem é aquele a quem ele encarregou de vingar em mim a injúria que eu poderia te causar? Além disso, que mal posso te fazer ao te tomar por esposa, tu que não és senão minha escrava?» Mas a intrépida virgem respondeu-lhe sem se comover: «Meu Esposo e meu Mestre é Jesus Cristo, que está nos céus e cuja nobreza e poder superam os dos maiores monarcas. É a Ele que votei minha virgindade. Não seria afrontá-Lo retirar aquela que Ele se dignou a escolher para sua esposa?» — «Tu és, portanto, cristã?» perguntou-lhe Cláudio. «Você disse, eu sou cristã», respondeu Júlia; «e, se você mesmo abraçar a religião de Jesus Cristo, Ele o assistirá em todas as circunstâncias de sua vida».

Essas respostas, cheias de uma nobre independência, penetraram Cláudio de respeito e temor. Ele começou desde então a honrar sua cativa. Mandou preparar em seu palácio um aposento retirado, com um oratório, e proibiu a entrada dos oficiais de sua casa. Teve atenções ainda mais delicadas e, a fim de permitir que Júlia se ocupasse mais livremente de suas práticas piedosas, deu-lhe várias jovens de alta linhagem para lhe fazer companhia e prestar-lhe os serviços de que pudesse precisar.

Nossa Santa tornou-se apóstola no meio dessas jovens idólatras, e logo o palácio do príncipe infiel foi como um templo do verdadeiro Deus, de onde se elevavam até o céu a harmonia dos cânticos sagrados e o puro incenso da oração.

As sombras da noite traziam às companheiras de Júlia o repouso e o sono; mas o fervor da jovem virgem prolongava ainda o tempo e a oração. Era então que ela derramava livremente sua alma diante do Senhor, que ela O bendizia mil vezes por ter se dignado a olhar para ela até mesmo em seu exílio, por tê-la preservado do perigo de perder tanto sua fé quanto sua castidade no meio de um povo infiel, e por ter inspirado ao seu mestre tanta bondade e atenções para com ela. Jamais, de fato, o príncipe empreendia algo sem consultar sua cativa. Ele gostava de conversar com ela e, embora ainda não compartilhasse de suas crenças religiosas, não deixava de se recomendar frequentemente às suas orações.

Ele logo deveria experimentar os efeitos de sua conduta em relação a Júlia. Seus inimigos transbordavam de todos os lados sobre suas terras; eles iriam atacá-lo até dentro de seu palácio, se ele não lhes opusesse prontamente armas vitoriosas. Ele precisou partir. Mas não quis se colocar em campanha antes de ter se assegurado das orações de Júlia: «Você sabe», disse-lhe ele, «o repouso que lhe dei em meu palácio e a honra que lhe prestei, sem jamais incomodá-la. Hoje, devo ir à guerra: inimigos, invejosos da minha coroa, querem roubá-la de mim. Implore, pois, pela prosperidade das minhas armas ao Deus a quem você serve; se eu voltar vitorioso e sem ferimentos, eu a honrarei mais do que nunca em meu retorno, dou-lhe minha palavra». — «Marche com confiança», respondeu-lhe Júlia; «vou rezar ao meu Deus, e você voltará coberto pelos louros da vitória».

Cláudio partiu em campanha, encontrou seus audaciosos inimigos e os cortou em pedaços. Ele voltou triunfante ao seu palácio, proclamando por toda parte que devia às orações de Júlia, mais do que à sua valentia, ter vencido adversários cuja multidão deveria esmagar a fraqueza de suas tropas. Desde então, sua veneração por Júlia cresceu a cada dia, e ele passou a vê-la, não mais como sua escrava, mas como sua protetora e sua soberana.

Seria muito longo relatar todas as bênçãos que a presença da virgem troiana atraiu sobre Cláudio; baste dizer que, todas as vezes que ele empreendia alguma guerra, ele sempre obtinha sobre seus inimigos uma vitória retumbante, porque Nosso Senhor sempre atendia à sua humilde e fiel serva.

Vinte e oito anos se passaram assim. Finalmente, o Senhor apareceu a Júlia: «Levanta-te», disse-lhe ele, «não permaneças mais tempo neste lugar; mas retorna à cidade de Troyes, de onde foste levada cativa; é lá que, à coroa da virgindade, juntarás a palma do martírio». Júlia levanta-se imediatamente e, cheia de uma nova coragem após esta visão celeste, vai encontrar o príncipe e comunica-lhe os desígnios de Deus sobre ela.

«Como!» disse Cláudio com tristeza, «vós ides embora! A quem, pois, me deixais sob guarda? Que será de mim? Não sois vós o meu anjo tutelar?... Se partirdes, os meus inimigos, não temendo mais a vossa oração, cairão sobre mim como sobre uma presa fácil, e logo me porão à morte... Não! prefiro abandonar tudo e seguir os vossos passos». — «Deixai, pois, os vossos bens e vinde comigo», replicou-lhe Júlia; «pois espero que o Senhor meu Deus lance sobre vós e sobre o vosso povo um olhar favorável».

Imediatamente Cláudio abandona a sua casa, a sua mulher e os seus filhos, o seu ouro e as suas numerosas posses, e põe-se a caminho com a serva de Deus. Já não é um bárbaro, é um cristão fiel; já não é um lobo cruel, é uma ovelha dócil que se coloca sob a direção de uma virgem.

Finalmente, chegam a Troyes, onde a perseguição de Auréliano grassava com extrema violência. Na sua cidade natal, o ze lo de Jú lia não permaneceu inativo. Ela consolava os fiéis aprisionados pela fé; ela suavizava-lhes, com as suas palavras e os seus socorros, os rigores do tirano. A sua coragem intrépida foi logo notada, e os satélites do imperador agarraram-na um dia e levaram-na à presença do seu mestre. O presidente Elidius foi encarregado de interrogá-la.

«Tu adoras o Cristo, que dizes ser o teu Esp oso?» p erguntou-lhe ele. «Sim», respondeu Júlia, «confesso que Jesus Cristo é o meu Senhor; pois não adoro demônios impuros». — «Ide», disse o presidente aos seus soldados, «estendei-a sobre um cavalete e ponde sobre as suas costas brasas ardentes». Mas mal foi ela colocada sobre o instrumento do suplício, os seus carrascos foram atingidos por cegueira e exclamaram: «Júlia, socorrei-nos!» Outros vieram para espancá-la com nervos de boi; mas os seus esforços foram inúteis. O ímpio Auréliano, vendo a constância da virgem, disse-lhe: «Sacrifica aos deuses, ou, eu o juro, morrerás hoje mesmo pela espada». — «A morte de amor que o Homem-Deus suportou pela minha salvação», replicou Júlia, «exige de mim a morte pelo seu amor. Por isso, estou pronta a sofrer tudo pelo meu Senhor Jesus, e espero que, após estes leves combates, ele queira dar-me uma imperecível coroa de vida». Então o imperador mandou cortar-lhe a cabeça.

Assim qu e Cláu dio soube da terrível execução, foi encontrar Aurélio e disse-lhe: «Ordene que eu morra com ela, pois ela me serviu de mestre em sua religião». — «Quem é você?» disse-lhe Aurélio. «Chamo-me Cláudio», respondeu ele, «e levei Júlia ao cativeiro quando combatia contra os romanos. O seu Deus cumulou-me de benefícios por sua intercessão; adoro este Deus único e deixei tudo por Jesus Cristo». — «Mas você não é cristão», replicou Aurélio. «Como pode morrer por esta religião?» — «É verdade», respondeu Cláudio, «que não fui batizado; mas creio firmemente que, se eu derramar o meu sangue pelo nome de Jesus Cristo, serei verdadeiramente cristão e que, graças aos méritos e às orações de sua gloriosa mártir Santa Júlia, Deus não desdenhará de me admitir na presença de sua soberana Majestade».

Então Aurélio pronunciou a sua sentença e mandou decapitá-lo, fora das muralhas da cidade, no mesmo local onde Santa Júlia havia sofrido o martírio algumas horas antes. Era o XII das calendas de agosto, isto é, 21 de julho do ano 275.

De volta ao pretório, o imperador Aurélio encontrou vinte outros cristãos, companheiros de Santa Júlia e de São Cláudio; condenou-os também à morte, e eles receberam a palma da glória no mesmo local onde Santa Júlia foi sepultada. Os nomes de vários deles foram preservados; eram: Justo, Jucundino, Ternus, Antônio, Herênio, Teodoro, Dinis, Apolônio, Apâmia, Piônico, Custion, Papiro, Saturio e Secundino; os nomes dos outros seis estão inscritos no livro do Cordeiro, que se dignou a conceder-lhes a coroa da vida eterna.

Assim que Santa Júlia e São Cláudio foram martirizados, os cristãos de Troyes cavaram uma cova no próprio local de seu suplício e enterraram os santos corpos, deixando entre eles um espaço de cerca de dez passos. Mais tarde, os preciosos despojos foram exumados e colocados em um sepulcro de pedra.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

No século XII, via-se, ao lado desses túmulos, um mosteiro cujas religiosas, chamadas de Filhas de Deus, haviam se dedicado à guarda dessas relíquias sagradas. Mas, como as guerras frequentes, das quais a cidade de Troyes era o teatro, perturbavam frequentemente seus piedosos exercícios, elas resolveram buscar regiões mais pacíficas. Voltaram seus olhos para o mosteiro de Jouarre, na diocese de Meaux, e para lá se retiraram com os ossos da mártir troiana: isso foi por volta do ano 1233.

Alise, abadessa do convento, mandou depositar o corpo em uma urna artisticamente trabalhada, enriquecida com lâminas de prata e pedras preciosas. Nela viam-se representadas as diversas circunstâncias da vida de Santa Júlia. Sua cabeça foi encaixada à parte em um relicário de vermeil que ainda se via figurar, no século passado, entre as riquezas da colegiada de Santo Estêvão.

Cem anos mais tarde, os restos de São Cláudio foram também transportados para o mesmo local: parecia que não se devia separar após a morte esses dois servos de Jesus Cristo, que, após terem compartilhado os mesmos combates, haviam merecido o mesmo triunfo.

Invocava-se Santa Júlia nas necessidades públicas, sobretudo nos tempos de contágio; São Cláudio atendia particularmente às orações dos guerreiros expostos aos riscos dos combates. Em 1628, duas religiosas do mosteiro de Jouarre morreram da peste que fazia então numerosas vítimas. Alarmada com os estragos do flagelo, a abadessa mandou levar solenemente o relicário de Santa Júlia ao meio do claustro, e subitamente a peste desapareceu.

Este milagre e outros ainda aumentaram consideravelmente a veneração das religiosas de Jouarre pela virgem de Troyes: por isso, celebravam solenemente a sua festa com oitava.

Embora o corpo de Santa Júlia repousasse em Jouarre, o povo de Troyes não estava inteiramente privado das relíquias da sua nobre Mártir: as Filhas de Deus, ao se retirarem, tinham deixado vários fragmentos. Em 1590, as guerras civis dispersaram estes restos venerados. Os habitantes do subúrbio de Saint-Martin enviaram então alguns deles à abadessa de Jouarre. Estes trouxeram, a 3 de setembro de 1599, uma porção das relíquias da Santa, que colocaram numa pequena capela que subsistiu até 1833. Nessa época, transportaram-se os preciosos restos para a igreja paroquial de Saint-Martin, onde recebem todos os anos dos fiéis o tributo de uma ardente e terna devoção. Finalmente, muito recentemente, Dom Allou, bispo de Meaux, respondendo aos piedosos desejos de Dom Ravinet, apressou-se a oferecer-lhe novos fragmentos das relíquias de Santa Júlia e do seu intrépido companheiro, São Cláudio; foram partilhados entre a catedral, Saint-Martin-ès-Vignes e a capela do liceu.

A alguma distância da capela de que acabamos de falar, estava a fonte de água viva que tinha brotado da terra no lugar mesmo onde o sangue da Mártir tinha corrido: chamavam-lhe o Poço de Santa Júlia. As pessoas atingidas pela febre vinham com confiança bus car a sua água, e Deu s recompensava frequentemente a fé ardente dos doentes devolvendo-lhes a saúde. O Poço de Santa Júlia, este piedoso testemunho da devoção dos nossos pais, foi várias vezes renovado, e o seu último estado remontava ao ano de 1671; desapareceu com o modesto oratório. É quase sobre o seu local que se ergue a capela atual do liceu.

O único monumento que recorda hoje a vida e a morte de Santa Júlia está na igreja paroquial de Saint-Martin-ès-Vignes: é, com o altar dedicado à virgem-mártir, um magnífico vitral.

A Igreja de Troyes celebra a sua festa a 21 de julho.

Extraído da Vie des Saints du diocèse de Troyes , pelo abade Defer, e dos Acta Sanctorum.