São Pantaleão

Pantaleão permaneceu sete dias com o bom ancião, nutrindo sua alma e seu coração com a abundância da palavra de vida que dele recebia. Assim, preparava-se, fortalecendo-se no verdadeiro espírito do cristianismo, para se tornar um instrumento de salvação para um grande número de pessoas. No oitavo dia, retornou à casa de seu pai, que lhe disse: «Onde estavas, meu filho, durante estes últimos dias? Tua ausência causou-me uma grande preocupação. Teria acontecido contigo o que é?»

Pantaleão respondeu: «Tínhamos ido, meu mestre e eu, à casa de um dos cortesãos do imperador que, estando muito gravemente enfermo, necessitava de cuidados contínuos. Permanecemos lá por sete dias inteiros, sem querer nos retirar até que ele tivesse recuperado uma saúde perfeita».

Ele disse isso, não por espírito de mentira, mas para expressar misteriosamente o que havia acontecido, agindo assim com uma prudência muito judiciosa, e não por qualquer má intenção.

No dia seguinte, quando Pantaleão retornou à casa de seu mestre Eufrósino, foi também questionado por ele, e respondeu com uma desculpa semelhante: «Meu pai», disse ele, «tendo comprado uma terra, ordenou-me que cuidasse dela. Tive, portanto, que ir até lá e não retornar antes de tê-la examinado suficientemente e distribuído o trabalho àqueles que devem cultivá-la; pois é um bem de tão grande preço, que nenhum outro lhe é comparável».

Ele dizia isso para designar em termos velados a graça inestimável do santo batismo. Ele também se esforçava ao máximo para não omitir nada que pudesse retirar seu pai do erro funesto em que estava mergulhado. Querendo ganhá-lo para a verdadeira religião, e dar a vida da graça àquele de quem havia recebido a vida temporal, não cessava de atacá-lo cada dia habilmente de algum lado, e de lhe fazer perguntas às quais fosse difícil responder, a fim de enfraquecer pouco a pouco em seu espírito a crença nos falsos deuses.

«Por que», dizia-lhe ele, «ó meu pai, alguns de vossos deuses estão sempre de pé sem nunca pensar em sentar-se? Por que os outros estão sempre sentados sem nunca se levantar?» Seu pai não sabia como responder, e a ideia que tinha do poder de seus deuses diminuía de dia para dia. Pantaleão agradecia a Cristo no fundo de sua alma, vendo que o coração de seu pai estava, se não ainda inteiramente ganho, pelo menos já dividido, de modo que, desde então, ele não oferecia mais sacrifícios tão frequentes nem tão magníficos como fazia anteriormente.

Pantaleão tivera a princípio o pensamento de quebrar e aniquilar os ídolos de seu pai; pois havia muitos em sua casa. Não o fez, contudo, porque tinha muito no coração não fazer nada desrespeitoso para com seu pai, e também porque dizia a si mesmo: «Pela persuasão e pela doçura, eu o levarei mais facilmente à fé de Cristo, e então, de comum acordo, quebraremos ambos esses vãos simulacros».

Por causa disso, nosso Deus, que ordenou honrar os pais, vendo os piedosos desígnios deste excelente jovem, deu-lhe uma ocasião favorável para executá-los. Pois, quando Pantaleão ainda estava ocupado em procurar em seu espírito os meios de ganhar seu pai, alguns homens trouxeram à sua morada um cego que conduziam pela mão. Bateram à porta, perguntando se o médico Pantaleão estava lá. Responderam-lhes afirmativamente, e eles o esperaram. Nosso Santo, tendo sido avisado, tomou consigo seu pai, foi até eles, e quando esteve perto do cego, perguntou-lhe o que queria. O enfermo respondeu: «Estou privado da luz, que é para todos os homens o bem mais doce. Tem piedade dos meus males; faze com que eu não viva mais assim apenas pela metade, mas que eu veja o sol, que eu veja o céu; na enfermidade que me aflige, sou como um homem mergulhado no fundo das sombras do inferno. Gastei todos os meus bens para me tratar com os médicos; não ganhei nada além de me arruinar completamente e de perder o fraco brilho que ainda me restava».

— «Pois bem», respondeu Pantaleão, «se eu te fizer recuperar a visão, o que me darás?»

«O pouco que me resta», respondeu o infeliz cego, «eu o darei voluntariamente e de bom grado, em recompensa de tal benefício».

Pantaleão respondeu: «O Pai das luzes te restituirá, pelo meu ministério, a visão que desejas; quanto ao dinheiro que me prometeste, tu o darás aos pobres».

O senador, ouvindo essas palavras, interrompeu-o dizendo: «Não empreendas isso, ó meu caro filho; pois tu te tornarias, tu também, um objeto de riso. Poderás, então, fazer mais do que os outros médicos aos quais ele já se dirigiu?»

Pantaleão respondeu: «Ninguém até aqui soube tratar este homem como eu vou tratá-lo. Há uma grande diferença entre os outros médicos e o mestre que me deu suas lições».

Seu pai, acreditando que ele falava de Eufrósino, disse-lhe: «Eu sei que teu mestre ele mesmo lhe deu cuidados sem poder chegar a curá-lo».

Pantaleão replicou: «Espera apenas um instante, ó meu pai, e verás o que vai acontecer».

A essas palavras, ele tocou os olhos do cego e invocou, por uma fervorosa oração, o santo nome de Cristo. Os olhos do cego foram subitamente abertos; e esse milagre, dissipando as trevas da impiedade que preenchiam a alma de Eustórgio, obrigou-o a confessar a verdadeira fé. O cego também recebeu um duplo benefício; pois, como ele era adorador dos ídolos, os olhos de sua alma não estavam menos fechados que os de seu corpo. Ambos creram; e, tendo sido julgados dignos do santo ba tismo, f oram admitidos no número dos fiéis. Eustórgio não se limitou a isso: como digno pai do grande Pantaleão, sentiu que devia destruir os ídolos que preenchiam sua casa. Ele os quebrou e os fez enterrar em uma cova, a fim de que ficassem para sempre mergulhados no esquecimento que mereciam.

Não se pode expressar a alegria que este bom filho sentiu ao ver seu pai nos caminhos do santo eterno; deu mil louvores a Deus como autor de tão grande bem, e inflamou-se cada vez mais pelo desejo de agradar-Lhe e de fazer algo extraordinário para o Seu serviço. A morte de seu pai, que ocorreu pouco tempo depois e que Deus enviou a este bom ancião para colocá-lo fora do perigo de perder a graça recebida no batismo, forneceu-lhe uma bela ocasião. Vendo-se herdeiro de todos os seus bens e com o poder de dispor deles, libertou seus escravos e deu-lhes o necessário para um estabelecimento honesto no mundo; vendeu parte de suas propriedades e distribuiu o dinheiro aos pobres; desfez-se, em favor das viúvas e dos órfãos, de seus móveis e de suas joias; em uma palavra, se reteve algo para si, foi apenas para poder continuar suas esmolas e ter com que aliviar, até sua morte, todo tipo de miseráveis. Sua condição de médico fez com que se dedicasse à visita aos prisioneiros e aos enfermos. Mas, o que era admirável em sua conduta, é que ele remediava eficazmente três tipos de males: a pobreza, dando abundantemente àqueles que estavam na necessidade o que aliviasse sua miséria; a doença, curando os males mais desesperadores, não pelas regras de Hipócrates e Galeno, mas pela virtude de Jesus Cristo; as necessidades da alma, convertendo os pecadores e iluminando os infiéis com as puras luzes da religião cristã.

Ações tão brilhantes logo o colocaram em tal reputação que não havia ninguém em Nicomédia, pobre ou rico, que não o quisesse ter como médico, e vinham de todas as partes a ele como a um homem que tinha em suas mãos a vida e a morte, a saúde e a doença. Mas o que deveria lhe conciliar a benevolência de todos excitou contra ele o ódio e a inveja dos outros médicos. Temeram que suas curas admiráveis os fizessem passar por ignorantes e diminuíssem seus ganhos. Assim, sabendo que Pantaleão estava em relações contínuas com os cristãos e que aqueles que ele curava eram ou tornavam-se desta religião, foram denunciá-lo como cristão a Maximiano, que estava então em Nicomédia, argumentando que, se ele não pusesse ordem, veria em breve o cristianismo estabelecido e o culto aos deuses inteiramente arruinado. Confirmaram o que d iziam fa zendo aparecer diante do príncipe o cego que eles não tinham podido curar com seus remédios, e que Pantaleão havia curado invocando o nome de Jesus Cristo.

Maximiano perguntou-lhe como havia recuperado a visão. Ele respondeu corajosamente que era devedor a Pantaleão, e que não fora pelos remédios, mas pela virtude do Todo-Poderoso, que não era outro senão Jesus Cristo, que ela lhe tinha sido restituída. «Não diga isso», replicou Maximiano; «mas reconheça que você deve aos nossos deuses um favor tão assinalado».

— «Mas como pode ser», disse o cego curado, «que aqueles que não veem e que não têm nem sentimento nem vida deem a visão; isso está fora de toda aparência e até contra todo tipo de razão».

Maximiano entrou imediatamente em fúria contra ele e ordenou que lhe cortassem a cabeça: o que foi executado. São Pantaleão, tendo sido avisado, comprou seu corpo e mandou enterrá-lo ao lado do de seu pai, considerando ambos como filhos que ele tinha gerado para a fé e para a graça e com os quais tinha uma aliança toda santa e toda divina, que superava ao infinito a da carne e do sangue.

Algum tempo depois, o imperador mandou chamar Pantaleão, a quem tratou primeiro com bastante doçura, contentando-se em representar-lhe o amor que lhe dedicava, as bondades que tivera para com ele, o cuidado que tomara em instruí-lo e a intenção que tivera de nomeá-lo seu médico. «Não é crível, depois disso», acrescentou ele, «que sejas ingrato para comigo e que te revoltes contra a justiça das minhas ordenanças, recusando aos deuses do império o culto que quero que lhes prestem».

— «Não se deve esconder de vós, grande príncipe», disse Pantaleão, «já não adoro os vossos deuses, já não os reconheço como divindades verdadeiras: adoro apenas Jesus Cristo, meu soberano Senhor, que tem o poder de devolver a visão aos cegos, a audição aos surdos, a fala aos mudos, a marcha aos coxos e a vida aos mortos. Se os vossos deuses tivessem esse poder, mereceriam alguma honra; mas, para mostrar que não o têm, e que Jesus Cristo o tem verdadeiramente, fazei aparecer aqui um doente de quem toda a medicina desespera; que os vossos sacerdotes invoquem Júpiter, Apolo, Marte e Neptuno, e eu invocarei o nome temível de Jesus Cristo, e ver-se-á por quem ele será curado, a fim de que aquele seja reconhecido como o verdadeiro Deus».

O imperador aceitou esta proposta. Mandou chamar um paralítico que, desde há muito tempo, estava tão tolhido de todos os seus membros, que todos os remédios humanos lhe tinham tornado inúteis. Os idólatras fizeram o que puderam pelas suas orações, gritos e sacrifícios, para obter a sua cura, mas foi em vão. Os votos de Pantaleão foram bem mais eficazes. Levantou os olhos e as mãos ao céu e, depois de ter feito as suas orações ao verdadeiro Deus, tomou o paralítico pela mão, levantou-o da sua cama, ordenou-lhe que caminhasse em nome de Jesus Cristo, e imediatamente o doente encontrou-se felizmente livre do seu mal e no livre uso de todo o seu corpo.

Este milagre fez um efeito maravilhoso no espírito de todos os espectadores. A maioria reconheceu a verdade e, levantando-se da sua paralisia espiritual, começou a ter movimentos úteis para o céu. Quanto aos sacerdotes idólatras e aos médicos que, por sua culpa, estavam fora de estado de serem curados, não receberam a luz da verdade; mas, aproximando-se de Maximiano, excitaram a sua fúria contra o Santo, dizendo-lhe: «Se deixares viver este ímpio, os nossos deuses e os nossos sacrifícios serão em breve aniquilados: a nossa religião será posta ao nível das fábulas: os cristãos rir-se-ão de nós, e os seus negócios prosperarão cada vez mais».

Maximiano prestou facilmente ouvidos a este discurso pérfido; mandou vir o Santo e, como se quisesse testemunhar-lhe a sua benevolência dando-lhe um conselho salutar, disse-lhe: «Acredita em mim, Pantaleão: sacrifica aos deuses. Não vês que todos aqueles que não quiseram deixar-se persuadir a fazê-lo foram punidos pela sua incredulidade sacrílega pelos suplícios e pela morte? Viste a sorte de Antimo, esse velho insensato que desprezava os nossos deuses. Mas tenho pena da tua juventude; sabe, pois, que per ecerás como ele nos suplícios, se persistires na mesma desobediência».

Pantaleão teve muito cuidado em não se deixar seduzir por estes conselhos, cuja perfídia conhecia; quanto às ameaças, desprezava-as, sabendo que as penas desta vida, comparadas com a eternidade, não são mais do que sombras. Respondeu, pois: «Não creias, ó imperador, poder ganhar-me com as tuas promessas ou assustar-me com as tuas ameaças. Poderia eu ser tentado pelo amor dos bens deste mundo ou assustado por tormentos passageiros, eu que não só desprezo a morte, mas que ainda desejo sofrê-la pelo amor de Cristo? Longe de temer os suplícios, temeria que fossem demasiado numerosos e demasiado leves: deste lado, temo mais a clemência do que o rigor. Quanto a Antimo, invejo a sua sorte; pois sei que ele não é infeliz, como tu estás destinado a sê-lo, mas que goza da beatitude. Coloco a sua morte gloriosa acima da vida mais doce, uma vez que ele coroou a sua velhice por um fim tão belo e realçou o brilho dos seus cabelos brancos pela púrpura do martírio. Se, pois, nesta idade avançada, ele fez aparecer uma tão grande força e uma tal constância, não é justo que eu, que estou na força da juventude, suporte as mesmas penas para chegar à mesma coroa? Não me persuadirás, não me vencerás: juro-o por estes sinais evidentes, por estes milagres sem número que me fizeram chegar ao conhecimento da verdadeira fé; pois, de outra forma, desonraria a memória de meu pai e de minha mãe que me formaram na piedade, e com quem tenho pressa de ir descansar nos tabernáculos eternos».

Assim falou Pantaleão, mostrando bastante ao tirano, demasiado orgulhoso do seu império, que homem ele ia ter de combater. Não sabendo mais o que lhe dizer, Maximiano recorreu às torturas, preferindo abusar do seu poder a agir segundo a sabedoria e a prudência verdadeiras.

Pantaleão foi primeiramente capturado, amarrado ao cavalete e dilacerado com unhas de ferro: ao mesmo tempo, queimavam-lhe os flancos com tochas ardentes. Em meio a esse suplício, parecia não sentir nada; pois sua alma estava elevada Àquele de quem esperava seu socorro. Sua esperança não foi enganada: Cristo apareceu-lhe sob a figura do ancião Hermolau e deu-lhe as mais doces consolações. "Estou contigo", disse-lhe, "em todos esses tormentos que sofres por meu amor com tão grande paciência".

Este divino libertador deu-lhe, sem mais tardar, sinais de sua assistência: os braços dos lictores ficaram como entorpecidos, as tochas apagaram-se por si mesmas; e o imperador ordenou suspender a execução por aquele momento, não sabendo sequer se a faria recomeçar mais tarde. Mandou, portanto, desamarrar o mártir, não por estar tocado por um sentimento de compaixão, mas porque estava indeciso sobre o partido que deveria tomar. Aproximando-se então dele: "Qual é, pois", disse-lhe, "ó Pantaleão, esta arte mágica pela qual cansaste os lictores e fizeste apagar as tochas?"

Pantaleão respondeu: "Minha ciência mágica é o poder de Cristo que vem assistir-me e que opera ele mesmo todas essas maravilhas".

— "E que farás", retomou o imperador, "se eu te fizer sofrer tormentos ainda maiores?"

— "Então", respondeu o Mártir, "terei direito a uma recompensa maior".

Maximiano ordenou trazer uma caldeira de bronze, derreter nela chumbo e mergulhar o Mártir no metal ardente. Executaram-se as ordens do imperador; mas, no momento de sofrer essa terrível prova, Pantaleão pediu o socorro daquele que podia transformar em um doce refresco os ardores daquela caldeira, e disse: "Senhor, ouvi-me quando vos rezo: livrai minha alma do temor dos inimigos. Protegei-me contra as conspirações dos ímpios, contra a multidão daqueles que cometem a iniquidade".

Tal foi sua prece; imediatamente Cristo, aparecendo-lhe uma segunda vez sob a forma do santo ancião Hermolau, entrou com ele na caldeira: no mesmo instante o fogo apagou-se e o Mártir não sofreu nenhum mal. O Mártir recomeçou então a rezar e, escolhendo desta vez um salmo de ações de graças, disse: "Clamei ao Senhor e ele me ouviu; de manhã, ao meio-dia e à noite, narrarei seus benefícios e anunciarei suas grandezas; e ele ouvirá minha prece".

Todos os que estavam presentes sentiam-se cheios de admiração; apenas o imperador obstinava-se em sua cegueira. Perguntava-se qual novo tormento deveria empregar contra o Mártir de Cristo, para fazê-lo abandonar a fé ou para tirar-lhe a vida. Vários dos oficiais do imperador aconselharam-no a lançar Pantaleão ao fundo do mar; pois, após a morte dos Mártires, os cristãos costumavam recolher cuidadosamente suas relíquias. O imperador cedeu a esse aviso; ordenou que amarrassem uma pedra grande ao pescoço do Santo e que o precipitassem no mar. Os satélites cumpriram essa ordem; mas Deus cuidou de enviar seu socorro àquele que sofria por ele, como logo se viu. Pois, quando chegaram à margem e amarraram uma pedra ao pescoço de Pantaleão, lançaram-no ao mar; mas Cristo, aparecendo pela terceira vez, sempre sob a forma de Hermolau, fez com que aquela pedra grande flutuasse como uma folha de árvore; e o Senhor, tomando o Santo pela mão, como outrora o apóstolo São Pedro, fê-lo caminhar sobre as ondas. Era fácil reconhecer por aí que o libertador e salvador do Mártir era aquele que, como diz o santo rei Davi, encontra no mar e sobre o abismo das ondas caminhos e veredas que ninguém saberia conhecer.

Pantaleão ganhou então a margem, bendizendo a Deus com uma efusão de reconhecimento digna de sua grandeza de alma e dos benefícios imensos que havia recebido. O imperador, vendo-o reaparecer contra sua expectativa, disse-lhe: "O mar está, pois, também submetido aos teus encantamentos?"

Pantaleão respondeu: "O mar obedece, como todos os outros elementos, às ordens que recebe de Deus; pois se teus servos obedecem às ordens que lhes dás, tu cujo reinado durará apenas alguns dias, como todas as criaturas poderiam não obedecer à voz do monarca eterno?"

O tirano, sem se deixar convencer por todos esses prodígios, mas esperando sempre persuadir Pantaleão a retornar ao culto dos falsos deuses, ordenou que trouxessem feras de toda espécie. Os satélites obedeceram: trouxeram as feras; e o imperador, mostrando-as a Pantaleão, quis inspirar-lhe temor e, por outro lado, fingir estar comovido de compaixão. Disse-lhe então: "Esses animais selvagens que vês foram trazidos para te fazer perecer. Se, portanto, tens alguma piedade de ti mesmo, pois quanto a mim estou tocado por tua juventude e tua beleza, deixa-te persuadir; mostra tua prudência escolhendo, enquanto ainda podes, a vida em vez da morte, a felicidade, a glória e as delícias de preferência à vergonha e às dores".

O Santo respondeu: "Se, antes mesmo de ter experimentado o socorro de Deus, não me deixei ganhar por tuas promessas, ouvir-te-ei ainda menos, depois de ter recebido provas tão brilhantes da proteção de Deus sobre mim. Por que buscas, ó imperador, assustar-me pela visão das feras? Aquele que tornou impotentes as mãos dos carrascos, que apagou o fogo e restabeleceu o chumbo fervente à sua temperatura natural; aquele enfim que soube acorrentar as ondas do mar, saberá bem também suavizar a fúria das feras e torná-las mais dóceis que cordeiros".

O Mártir de Cristo, não querendo obedecer às ordens do tirano e preferindo ser entregue às feras a adorar os demônios, toda a cidade reuniu-se para ver o que iria acontecer. Trouxeram então o Santo; ele apresentou-se, bravo como um leão, assim como seu nome indica. Seu passo era firme; não se via em seu olhar nada que parecesse implorar piedade. E como poderia ter sido de outra forma, já que Cristo, aparecendo-lhe mais uma vez sob a figura de Hermolau, ordenava-lhe ter bom ânimo?

Quando o tirano deu a ordem de soltar as feras, acreditava-se que elas iriam logo despedaçar nosso santo Mártir; mas tal não era a vontade daquele que disse: "O lugar do teu refúgio é uma altura inacessível: os males não te poderão atingir, e os flagelos não penetrarão até tua morada. Caminharás sobre a áspide e o basilisco, e pisarás aos pés o leão e o dragão".

A esperança do fiel servo de Deus não foi, portanto, enganada. Com efeito, muito longe de fazer qualquer mal ao Santo, as feras pareciam ter perdido toda a sua ferocidade; pois vinham deitar-se a seus pés e lambiam-no docemente: cada uma delas parecia querer preceder as outras; e só se retiravam depois que o Santo, pousando a mão sobre sua cabeça, lhes dava sua bênção.

Todo o povo que estava presente foi tomado de admiração e exclamou: "Ele é grande, o Deus dos cristãos: é o único, é o verdadeiro Deus!" Outros gritavam: "Que ponham o justo em liberdade".

Mas o quê! Aquele que sozinho naquele dia era verdadeiramente feroz, o imperador, irritou-se com as feras por não servirem aos seus desejos, e ordenou que as levassem todas e as matassem; pois não podia suportar a lição de humanidade que elas lhe tinham dado. Os corpos desses animais que tinham sido assim degolados permaneceram vários dias sem serem devorados pelos outros animais carniceiros. Deus permitiu assim para a glória de seu fiel servo e para a instrução dos homens ímpios que perseguem seus santos. O imperador ordenou que jogassem em uma cova os corpos desses animais e deliberou então com seus oficiais sobre o que deveria fazer em relação a Pantaleão. "Vedes", disse-lhes, "que ele já ganhou um grande número de homens para a fé de Cristo; que farei agora, para permanecer vencedor nesta luta?" Eles lhe responderam: "É preciso mandar fabricar uma roda, que se colocará sobre alguma montanha. Amarrar-se-á Pantaleão nessa roda; depois, lançá-lo-ão com violência sobre a encosta rápida, a fim de que todos os seus membros sejam quebrados".

Tais eram os conselhos dos ímpios, sempre prontos a inventar novos crimes; mas Deus, que vigia sem cessar sobre aqueles que o amam, defendeu Pantaleão como seu filho bem-amado.

O santo Mártir foi deixado na prisão durante todo o tempo que levaram para construir essa roda. Quando tudo estava pronto, uma grande multidão reuniu-se para assistir a esse espetáculo: o próprio imperador estava presente. Amarraram o Mártir à roda e lançaram-no com força sobre a encosta da montanha. Pantaleão não cessava de rezar: sempre as divinas palavras dos salmos estavam em seus lábios, e ele implorava com ardor o socorro do Todo-Poderoso. Deus mostrou bem que estava com seu servo; pois as cordas romperam-se, o Mártir permaneceu são e salvo; e a roda, parecendo querer antes defendê-lo do que fazer-lhe mal, matou muitos infiéis. Assim cumpriu-se a justa punição desses malvados; ela fez ver que o Senhor julga segundo a justiça, e que o Deus das vinganças exerce livremente sua cólera sobre os ímpios. Diante desse prodígio, a cidade foi cheia de temor, e o próprio imperador permaneceu no espanto. Mas, como estava sempre cegado por seus vícios e não podia ver a luz da verdade, perguntou ao Santo: "Que significa tudo isso? Até quando queres continuar a arrastar uma parte de nosso povo para tua falsa doutrina, causando a perda da outra, de sorte que estes últimos morram miseravelmente, e que os outros, fazendo-se cristãos, tornem-se nossos inimigos?" Perguntou-lhe então quem era o mestre que o tinha instruído no cristianismo.

Pantaleão, sem hesitar, nomeou Hermolau, não podendo deixar no silêncio e no esquecimento um homem que era tão digno de aparecer à luz, e não de permanecer ignorado em um retiro obscuro. O imperador ordenou-lhe que o trouxesse diante dele, e o Mártir não tardou, sabendo que o santo ancião tinha ciência e facilidade de palavra suficientes para que lhe fosse fácil resistir a todos os ataques e proporcionar grandes conversões. Partiu, pois, com três soldados sob cuja guarda fora colocado, e dirigiu-se à casa que servia de retiro ao santo ancião Hermolau. Quando este o viu: «Que vens fazer», disse-lhe, «ó meu filho, e que motivo te traz?»

Pantaleão respondeu: «Meu pai, o imperador chama-te para compareceres diante dele».

— «Eu sei», respondeu Hermolau; «é agora o tempo de sofrer e de morrer por Cristo, como Ele mesmo me revelou na noite passada».

Foram, pois, levados ambos diante do imperador; e este, interrogando o ancião, perguntou-lhe: «Quem és tu? E qual é o teu nome?» Hermolau nomeou-se; e tendo-lhe o imperador perguntado se não havia outros cristãos escondidos com ele, nomeou também Hermipo e Hermócrates; pois jamais teria querido disfarçar a verdade. Levaram-nos igualmente diante do imperador, e quan do se reu nira m a Hermol au, o imperador disse-lhes: «Sois vós que seduzistes Pantaleão para fazê-lo abandonar o culto dos deuses?»

Responderam: «Cristo mesmo sabe bem chamar à luz aqueles que são dignos dela».

O imperador replicou: «Deixemos essas vãs fantasias. Se quereis obter o perdão do crime que cometestes, persuadei Pantaleão a sacrificar aos deuses; se tiverdes sucesso, contar-vos-ei entre os meus amigos e dar-vos-ei as primeiras dignidades do império».

— «Ora! Como o faríamos», responderam eles, «visto que estamos bem decididos nós mesmos a nunca abandonar Cristo, e a nunca sacrificar às vossas divindades impotentes?»

Disseram isso e levantaram os olhos ao céu. Enquanto faziam a sua oração, o Salvador apareceu-lhes cheio de glória e majestade, e em todos os arredores um violento terremoto fez-se sentir.

O imperador, todo assustado, disse: «Eis que os nossos deuses indignados fazem tremer a terra».

Os Mártires deram-lhe esta resposta, que testemunhava a sua sabedoria e a sua coragem: «Que dirás então, ó imperador, se os teus próprios deuses forem derrubados?»

Não tinham terminado esta palavra, quando um dos oficiais do palácio correu gritando: «Ó imperador, os deuses, que desgraça terrível! Os deuses caíram e quebraram-se no pavimento do templo».

Todo homem dotado de um pouco de juízo teria reconhecido a mão do Senhor todo-poderoso operando estes prodígios; mas Maximiano não era suscetível de abrir os olhos à luz. Fez ver no instante que fruto tinha tirado destas advertências do céu, e quanto se tinha tornado melhor; pois, após ter feito os três generosos confessores sofrerem os mais cruéis suplícios, mandou cortar-lhes a cabeça. Quanto a Pantaleão, mandou reconduzi-lo à prisão durante esse tempo. Os cristãos cuidaram de recolher os corpos dos santos Mártires e de lhes dar uma honrosa sepultura.

Maximiano fez então tirar Pantaleão de seu calabouço e disse-lhe: "Pensas, pois, sair vivo de minhas mãos, sem ter consentido em sacrificar aos deuses? Não queres imitar o exemplo de teus mestres Hermolau, Hermipo e Hermócrates, que tomaram o bom partido? Pois, como prêmio de sua obediência, dei-lhes altas dignidades em meu palácio. Se, portanto, fizeres como eles, se imitares sua feliz mudança, então verás, ó Pantaleão, que, se sou severo quando se trata de punir os maus e os obstinados, sou liberal e magnífico quando é preciso recompensar aqueles que sabem obedecer".

Foi assim que, para ganhar o santo Mártir, ele mentia com impudência, tentando fazê-lo acreditar que seus companheiros haviam abandonado a fé. Mas Pantaleão, iluminado por uma luz divina, confundiu-o dizendo-lhe: "Por que, então, não os vejo perto de ti entre os oficiais que te cercam?"

Maximiano, continuando suas mentiras, respondeu: "Eles estão ausentes, porque um assunto urgente obrigou-me a enviá-los a outra cidade".

O Mártir respondeu: "Tu és constrangido, apesar de ti mesmo, a dizer a verdade: pois eles estão no céu e habitam verdadeiramente na santa cidade de Deus".

Após ter tentado todos os meios para ganhar Pantaleão, o tirano ímpio, vendo que não podia abater sua coragem por suas ameaças, nem ganhá-lo por suas promessas, fê-lo flagelar cruelmente, não mais para causar impressão no espírito do Mártir, mas para satisfazer sua própria crueldade. Em seguida, pronunciou a sentença que determinava que Pantaleão teria a cabeça cortada e que, depois, seu corpo seria queimado. O atleta de Cristo foi, então, agarrado pelos carrascos e arrastado ao lugar onde deveria terminar seu suplício. Chegou lá cheio de alegria, sabendo por quais inefáveis consolações deveriam ser recompensadas suas dores. Ele cantava no caminho este salmo de Davi: "Meus inimigos lançaram-me violentos assaltos desde o tempo de minha juventude; mas não puderam vencer-me. Sobrecarregaram-me de maus-tratos: levaram ao auge sua iniquidade; o Senhor, em sua justiça, quebrará a cabeça dos ímpios".

Deus fez, nesta circunstância, um milagre não menos grandioso que os que o precederam; pois, quando os carrascos amarraram o Mártir ao tronco de uma oliveira, um deles quis cortar-lhe a cabeça; imediatamente o fio da espada amoleceu como cera, e o pescoço do santo Mártir não deixava ver nenhum traço de ferimento.

A esta visão, o pavor tomou conta dos assassinos: aproximaram-se de Pantaleão, pedindo perdão e abraçando os pés daquele que, pouco antes, não julgavam digno de viver, e confessando altamente que acreditavam em Cristo. O Santo não somente lhes perdoou a malícia que haviam mostrado contra ele, mas obteve-lhes também o perdão de Deus. Pois, depois que ele o pediu na oração, uma voz se fez ouvir, que lhe dizia: "Teus pedidos são atendidos. Por isso, de agora em diante, não te chamarás mais Pantaleão, mas Pantaleão, isto é, misericordioso: nome que não será vão; pois muitos obterão misericórdia por tua intercessão".

Quando o Santo ouviu essa voz, volt ou-se para os lictores, dizendo-lhes que fizessem o que lhes fora ordenado. Eles recusavam, dizendo que não podiam prestar-se a tal atentado; o Mártir, por sua vez, insistia: encontravam-se, pois, divididos, não sabendo se deviam obedecer à sua justa compaixão ou às solicitações prementes do santo Mártir. Finalmente, após tê-lo abraçado e dado todas as marcas possíveis de veneração, cortaram-lhe a cabeça, no vigésimo sétimo dia de julho.

Após seu passamento, ele foi ainda glorificado por novos milagres. Deus, querendo tornar ilustre diante dos homens o nome daquele que dera sua vida por seu amor. Em vez de sangue, leite fluiu de suas feridas; e a oliveira à qual ele fora amarrado pelos carrascos apareceu de repente carregada de frutos. Tendo este fato chegado ao conhecimento do imperador, ele ordenou que se usasse esse tronco de árvore para queimar o corpo do Mártir, como havia anteriormente ordenado. Mas os soldados que haviam assistido a esse espetáculo tiveram horror à crueldade do tirano; e conduziram-se a seu respeito como os Magos a respeito de Herodes: não retornaram a ele; mas foram embora publicando a glória de Deus e de seu Mártir. Os fiéis recolheram o santo corpo e levaram-no para a casa de campo de um homem de letras chamado Adamâncio, e lá deram-lhe uma honrosa sepultura.

Ele é pintado amarrado a uma árvore, e os alemães representam-no com as mãos pregadas sobre a cabeça. Vê-se também segurando na mão a espada com uma palma, e a seus pés um leão que o acaricia.

## CULTO E RELÍQUIAS.

As relíquias deste glorioso Mártir foram transportadas para Constantinopla, e já se encontravam lá, no lugar chamado Concórdia, na época do segundo Concílio geral que foi celebrado nesta cidade em 350. Construiu-se ali, em sua honra, uma igreja que foi restaurada por Justiniano, como relata o historiador Procópio. O impe rador Carlo s Magno, tendo obtido estas mesmas relíquias, mandou trazê-las para a França. A cabeça foi colocada em Lyon e o restante dos oss os na célebre abadia de Saint-Denis, a duas léguas de Paris. A cidade d e Ravello, no rei no de Nápoles, conserva ainda hoje, em sua igreja catedral, uma ampola cheia d o sangue deste Má rtir, que é exposta todos os anos no dia de seu triunfo, e que, segundo se conta, torna-se líquida nessa época, embora durante todo o resto do ano permaneça fria e coagulada. Os médicos honram São Pantaleão como seu principal padroeiro, depois de São Lucas.

O martirológio dos Gregos e os martirológios dos Latinos marcam todos a memória de São Pantaleão e de seus companheiros neste dia, 27 de julho. Barônio também fala dele em seus Anais.

Acta Sanctorum; os Atos dos Mártires, pelos R.R. PP. Beneditinos da Congregação da França.