Santo Inocêncio I

Mas esta alegria foi logo atravessada por uma grande aflição. Alarico, rei dos godos, devastava toda a Itália; ele sitiou Roma, que não sa bia ainda o que era ser sitiada, desde sua tomada pelos gauleses, no ano 364 de sua fundação. Quando, após o levantamento deste primeiro cerco, nosso Santo, tendo ido a Ravena, junto ao imperador Honório, para trabal har pela paz públic a, soube que este rei bárbaro e ariano não apenas havia recomeçado o cerco, mas estava também triunfante na cidade, e que a havia saqueado e enchido de mortes e sangue; este bom Pastor teve sem dúvida muita dor por ter sido, naquele tempo, separado de suas queridas ovelhas; mas Deus não quis que o inocente fosse punido com os culpados, e, como diz muito bem o historiador Orósio, ele o retirou desta cidade, que havia resolvido castigar, como outrora o justo Ló de Sodoma, a fim de que ele não fosse envolvido em suas ruínas.

Após a partida dos bárbaros, o santo Papa retornou a Roma e, por sua presença apenas, consolou seu povo aflito. Ele ensinou aos fiéis a aproveitar, para sua salvação, as calamidades que acabavam de cair sobre eles. A paciência com a qual sofreram a perda de seus bens e de tudo o que tinham de mais caro edificou singularmente os pagãos. Estes não se limitaram a uma estéril admiração das virtudes das quais eram testemunhas, apresentaram-se em multidão para serem instruídos e para pedir o batismo. O Papa os confirmou em suas santas disposições e formou deles um povo novo que não se ocupou mais do que com a prática das boas obras.

Inocêncio não se limitava ao cuidado da Igreja romana; ele escreveu várias cartas que seriam monumentos eternos de seu saber e de seu zelo. Aquela, sobretudo, que endereçou a São Exupério, bispo de Toulouse, e a Decêncio, bispo de Gubbio, em resposta a várias questões que lhe haviam feito, contém regras úteis e decisões muito sábias. Ele diz na primeira que nunca se deve recusar a absolvição aos penitentes que estão no leito de morte, para não imitar a dureza dos novacianos; e na segunda, que cabe apenas aos bispos conferir o Espírito Santo na confirmação, ungindo com óleo a fronte das pessoas batizadas, porque eles são os únicos que possuem a plenitude do sacerdócio, e acrescenta que não pode recitar as palavras que se usam ao conferir este sacramento, por medo de revelar os mistérios aos infiéis. Ele usa a mesma reserva ao falar do santo sacrifício, tão inviolável era o segredo com o qual os primeiros cristãos tratavam tudo o que dizia respeito aos sacramentos. Nesta mesma carta, Inocêncio fala também da Extrema-Unção dada aos enfermos, o que não deve ser feito, diz ele, senão em relação aos penitentes que foram reconciliados, porque a Extrema-Unção é um sacramento, e os sacramentos não podem ser administrados àqueles que ainda estão em penitência. Este trecho notável prova que, nos primeiros séculos, a Extrema-Unção era considerada um sacramento tanto quanto a Eucaristia. Inocêncio não condena os leigos que, por uma devoção usada naquele tempo, serviam-se dos santos óleos, mas sem empregar as palavras sacramentais. À pergunta que lhe fizeram, se os bispos podiam dar a Extrema-Unção, que era comumente administrada pelos simples sacerdotes, ele responde que eles podem, sem dúvida, já que os sacerdotes o fazem. Ele supõe, portanto, como uma coisa indubitável, que cabe aos sacerdotes, e não aos leigos, administrar este sacramento.

Os Concílios de Cartago e de Milevo, tendo condenado em 416 os erros dos pelagianos, escreveram ao santo Papa para informá-lo do que havia sido feito. As duas cartas sinodais foram redigidas por Santo Ag ostinho. Inocê ncio, em sua resposta aos Padres de Milevo, diz «que todas as matérias eclesiásticas do mundo cristão devem ser levadas por direito divino à Sé Apostólica, isto é, a São Pedro, o autor deste nome e desta honra». Ele recomenda aos mesmos bispos que ajam assim. «Por aí», diz ele, «seguireis o antigo costume que sabeis, tão bem quanto eu, ter sido sempre observado por todo o mundo». Quando o ato de confirmação dado pelo Papa aos Concílios de Cartago e de Milevo chegou à África, Santo Agostinho disse em um de seus discursos: «As decisões dos dois Concílios foram enviadas à Sé Apostólica; os rescritos desta Sé chegaram, a causa está presentemente encerrada; faça o céu que o erro possa também encerrar-se!»

Ele ocupou a cátedra por quinze anos, dois meses e vinte dias; realizou as Ordens quatro vezes no mês de dezembro, nas quais consagrou trinta sacerdotes, doze diáconos e cinquenta e quatro bispos. Dedicou em Roma a basílica dos santos Gervásio e Protásio, que ele mesmo enriqueceu com suas ofertas pessoais. Morreu cheio de anos e méritos, em 28 de julho do ano 417, e foi sepultado no cemitério de Prisc ila. São Jer ônimo fala dele com muita honra

Em sua carta a Demétrio, dizendo-lhe: «Mantenha constantemente a fé de Santo Inocêncio, que é filho espiritual e sucessor de Anastácio, de feliz memória, na cátedra apostólica, e, qualquer confiança que tenha em suas próprias luzes, guarde-se de abraçar outra doutrina que não a dele».

Acta Sanctorum. — Cf. Histoire de l'Église, pelo abade Darras; Godescard.