Nossa Senhora da Garganta

A origem de Notre-Dame de la Gorge está ligada à de nossas mais antigas fundações religiosas.

Por volta do ano 1090, A imon, conde de Genevois, doou Ch amonix a os be neditinos d e Saint-Michel de la Clusaz, que vieram fundar um priorado ao pé do gigante dos Alpes.

A rigidez das geadas e as asperezas do solo foram os menores obstáculos que os filhos de São Bento encontraram sob o Mont-Blanc; eles ainda tiveram que se defender contra a fúria das feras, que eram numerosas nesta terra selvagem. Para se colocarem sob as melhores proteções, dedicaram a igreja de Chamonix a São Miguel, a de Les Houches a São João Batista, a de Argentière a São Pedro; e, nas duas extremidades opostas de seu vale, onde as feras pareciam ter escolhido seu refúgio de predileção, elevaram em honra a Nossa Senhora as igrejas de Vallorcine e de Servoz.

Tudo leva a crer que foram os beneditinos de Chamonix que fundaram os primeiros estabelecimentos religiosos do vale de Montjoie, e é a algum desses religiosos que deve caber a honra da primeira fundação de Notre-Dame de la Gorge.

Acontecia frequentemente, naqueles tempos remotos, que monges, para se entregarem mais facilmente à contemplação das coisas divinas, buscassem solidões mais profundas do que a de seu mosteiro, e pedissem para se retirar em montanhas selvagens ou em vales inabitados. A tradição diz que um deles veio ao fundo do desfiladeiro que termina o vale de Montjoie, e que ali ergueu uma capela em honra a Santo Antão, padroeiro do s eremitas. E sta capela foi depois dedicada à santíssima Virgem, não se sabe em que ocasião.

No dia 5 de agosto de 1706, dia da festa de Nossa Senhora das Neves, uma grande solenidade ocorreu em La Gorge, sendo o sinal das predileções de Maria por seu santuário. Há muito tempo, sem dúvida, Nossa Senhora ali tinha seus peregrinos, e uma magnífica igreja acabara de ser construída com as ofertas dos fiéis; mas a pequena paróquia não podia mais sustentar seu pastor. O venerável Rossill on de Bernex, bispo de Genebra, realizou a dedicação da nova igreja de Nossa Senhora, sob o título da Assunção. «Ele viu com dor o estado desta paróquia, onde previa que seria impossível manter a boa ordem se o pastor não encontrasse ali meios de subsistência. Recorreu à intercessão da Santíssima Virgem. O fruto desta oração foi um pressentimento certo que ele compartilhou com o pároco, assegurando-lhe que a Providência logo proveria suas necessidades e que sua igreja seria um dia rica o suficiente para sustentar vários ministros». A predição do santo bispo não tardou a se verificar. Logo os paroquianos mostraram-se mais generosos, almas piedosas fizeram fundações, e «a igreja de Nossa Senhora de La Gorge passou a ser servida por três sacerdotes que administravam os sacramentos aos povos vizinhos, que se via afluírem em multidão nas grandes solenidades».

A pompa com a qual se celebravam desde então em Nossa Senhora de La Gorge todas as festas cristãs era extraordinária; e as da Virgem, como a Purificação, a Anunciação, a Visitação, a Assunção, a Natividade e a Conceição, eram privilegiadas. Não era apenas uma missa e vésperas solenes em cada uma dessas festas, cantava-se ainda o Te Deum e as Laudes com acompanhamento de órgão e um grande luxo de culto.

Na terça-feira gorda, celebrava-se também em Nossa Senhora uma missa solene pela conversão dos pecadores.

Todos os dias, na hora em que Maria nos foi dada como mãe, no Calvário, acendiam-se seis tochas no altar-mor e duas em cada um dos altares laterais, e então cantavam-se as ladainhas da Virgem. O órgão devia unir suas melodias à voz dos sacerdotes e dos clérigos.

A majestade das cerimônias sagradas, unida às graças que Maria se aprouve em derramar sobre aqueles que vinham invocá-la na solidão, atraíram logo uma multidão imensa de fiéis. Todas as paróquias do vale de Montjoie, as de Megève, de Sallanches, de Chamonix e outras ainda, vieram em procissão a Nossa Senhora da Garganta. Os peregrinos acorreram de tão longe que foi necessário fundar um hospício para recebê-los. Duas piedosas moças, servas de Maria, tiveram a guarda desta casa e fizeram as honras da mesma. Diz-se que, nas grandes festas, e sobretudo no dia da Assunção, como a igreja não podia conter os fiéis, e o vasto espaço que fica à sua entrada se encontrava preenchido pela multidão, dava-se ao ar livre a bênção do Santíssimo Sacramento.

Durante a Revolução Francesa, os três sacerdotes que serviam no santuário de Nossa Senhora tiveram que fugir e buscar refúgio nas montanhas.

A igreja foi devastada e suas rendas dilapidadas. Mas, assim que dias melhores surgiram, os altares da Mãe de Deus foram reerguidos, sua imagem querida foi devolvida à veneração dos fiéis, e os antigos peregrinos voltaram a implorar àquela cujo poder e bondade conheciam. A igreja de Notre-Dame de la Gorge foi unida à igreja de Les Contamines e servida inicialmente pelo pároco daquela paróquia.

Em 1833, Dom Rey, bispo de Annecy, veio em peregrinação a Not re-Dame de la Gorge e completou sua restauração. «No dia da Assunção, festa padroeira do local, ele chegou, à frente da paróquia de Les Contamines, a Notre-Dame de la Gorge, em meio a uma multidão prodigiosa, onde se contavam estrangeiros de todas as partes da Europa, vindos, uns de Saint-Gervais, outros de Chamonix, para desfrutar desta solene solenidade religiosa. O prelado quis ser assistido por um clero numeroso e exibir para a ocasião, na oficialização pontifical, todas as pompas da religião.

A partir desse dia, a peregrinação de Notre-Dame de la Gorge foi restaurada em honra. Os fiéis presentes na cerimônia levaram consigo a garantia, da boca do bispo, de que a partir de então encontrariam naquele lugar os benefícios da religião. De fato, naquele mesmo dia, ele havia decidido adquirir o antigo presbitério com as terras que o cercavam, para ali colocar e manter alguns sacerdotes. As dificuldades encontradas nesta aquisição foram superadas pelo zelo do Sr. Mermoud, síndico de Les Contamines, e do Sr. Millet, pároco daquela paróquia; e, antes do final daquele ano, Dom Rey estava na posse daquele desfiladeiro e dos lugares santificados pelas bênçãos da Mãe de Deus.

A pedido de Dom Rey, o soberano pontífice Gregório X VI concedeu, a perpetuidade, uma indulgência plenária, a ser obtida em qualquer dia do ano por aqueles que visitam a igreja de Nossa Senhora da Garganta (Notre-Dame de la Gorge).

Não passa um dia, na bela estação, que não traga algum peregrino à garganta alpina, consagrada a Maria há tantos séculos. Eles vêm de todas as províncias da Saboia, e até mesmo do estrangeiro: de Faucigny, de Tarentaise, da Alta Saboia, da Saboia Própria, de Maurienne, de Aosta e de Valais. São especialmente numerosos todos os domingos do mês de maio, nas festas de Maria e principalmente no dia da Assunção e no dia da Natividade, onde são contados aos milhares. Às vezes, ao entardecer, vêem-se chegar a passos lentos e rezando o rosário, quinze pessoas honrando em seu número os mistérios principais da vida de Maria. Elas são, habitualmente, do vale de Montjoie, e vão assim pedir em comum o alívio de um enfermo ou a conversão de um pecador.

Omitiríamos um dos episódios mais interessantes da história de Notre-Dame de la Gorge se não disséssemos nada sobre a Sainte-Chapelle que, embora separada da igreja de Notre-Dame, está unida a ela por suas memórias e se confunde com ela na mesma devoção.

Não conhecemos nada tão rústico e tão marcante ao mesmo tempo quanto a Sainte-Chapelle de la Gorge. Fica a cinco minutos da igreja. Chega-se lá por um caminho pitoresco, através dos abetos e das sombras verdes. É um pequeno edifício, ou melhor, uma pequena cabana, ao pé de uma rocha na qual se insere. Uma torrente que desce da montanha vem quebrar-se em sua base, e é apenas com a ajuda de uma tábua que se pode chegar ao seu recinto. Sente-se, antes de entrar, não sei que arrebatamento religioso. Chegado ao interior, encontra-se em uma gruta estreita e escura, e tem-se diante de si um altar de pedra, encimado pela imagem de Maria segurando em seus braços o menino Jesus. A luz do dia só penetra neste piedoso asilo por uma janela estreita, semelhante à de uma pobre choupana.

Perto do altar corre, gota a gota, em um pequeno reservatório, uma água límpida que é abençoada por sua própria fonte. O peregrino molha o dedo nela para se benzer, e muitos bebem por devoção; pois lhe são atribuídas virtudes benéficas.

Ao fragor da torrente que se quebra contra este humilde santuário, ao tumulto das ondas espumantes que se ouve rugir, parece que seremos levados; mas lembramo-nos de que estamos sob o olhar de Maria, e saudamos com felicidade a estrela do mar.

Este oratório foi, dizem, um ex-voto por uma proteção milagrosa concedida a um viajante. Ele havia tomado a estrada que conduz ao col du Bonhomme, e tinha chegado ao ponto desta estrada que hoje fica acima da Sainte-Chapelle, quando deu um passo em falso e caiu no precipício. Ele fez o voto de que, se pudesse ser salvo, colocaria, no local mesmo de sua queda, uma estátua da Mãe de Deus. Tendo escapado felizmente do perigo, apressou-se em erguer o monumento de seu reconhecimento.

Somente desde 1850 é que se pode celebrar a missa na Sainte-Chapelle, e Dom Rendu, bispo de Annecy, concedeu quarenta dias de indulgências a todos aqueles que nela assistem. Fala-se muito, no Haut-Faucigny, das graças milagrosas das quais a Virgem se mostra pródiga nas solidões de la Gorge.

Numerosos ex-votos decoram o santuário de Nossa Senhora de la Gorge. Há um que data da libertação de Viena pelo grande Sobiesk i. Foi por oca sião desta libertação que o Papa Inocêncio XI ordenou, em 1683, q ue se celebrasse, em toda a Igreja, a festa do Santo Nome de Maria, no domingo dentro da oitava da Natividade, para agradecer à Mãe de Deus pela assistência que ela prestou aos exércitos cristãos.

Extraído de Notre-Dame de Savoie, pelo abade Grobel.