São Filipe Benizi de Florença

fez-lhe conhecer que ele deveria entrar na Con gregação dos Servitas. El e obedeceu, mas não disse nada sobre seus estudos, não querendo ser do coro, mas apenas irmão leigo, para se conservar mais constantemente na humildade e na simplicidade religiosas. Após sua recepção, enviaram-no à casa do Monte Senar io ou Asenai , a três ou quatro léguas de Florença, onde os sete primeiros Servitas, todos ricos mercadores daquela cidade, haviam começado seu instituto em honra à santa Virgem. Ele se aplicou ali, segundo seu estado, aos ofícios externos e ao trabalho manual, e cumpriu-os sempre com uma diligência e uma exatidão admiráveis; mas não deixava de encontrar tempo para meditar os mistérios de nossa fé, sobretudo a paixão de Nosso Senhor e as dores de sua santa Mãe no Calvário. Para isso, retirou-se para uma caverna perto da igreja, onde o fogo do amor divino o levava algumas vezes tanto para fora de si mesmo, que ele esquecia inteiramente seu corpo. Outras vezes, castigava-se com uma severidade impiedosa e derramava torrentes de lágrimas para expiar as ofensas que acreditava ter cometido em sua juventude e em sua vida secular. Isso foi tão agradável a Deus, que Ele fez brotar em seu favor, no meio de sua caverna, uma fonte que jorra ainda hoje águas em abundância, e que é chamada de Fonte de São Filipe.

Dois religiosos de São Domingos, viajando um dia com ele, reconheceram os grandes talentos, a sabedoria e a ciência que ele mantinha escondidos sob sua humilde condição de irmão leigo. Eles tiveram dificuldade em ver uma luz tão brilhante sepultada nas trevas e traíram sua humildade ao avisar seus superiores; obrigaram-no a receber o sacerdócio. Quando celebrou sua primeira missa, ouviu-se, na elevação da hóstia, vozes celestiais que cantavam alternadamente: Sanctus, sanctus, sanctus; o que lhe tirou as dúvidas que tinha quanto à sua vocação ao sacerdócio.

Passou então por todos os graus de sua Ordem; pois foi definidor, depois assistente geral e, finalmente, seus grandes méritos fizeram com que fosse eleito e confirmado geral. Resistiu muito a esta última eleição, julgando-se incapaz de conduzir seus irmãos; mas recebeu ordem do céu para ceder, porque ela vinha do Espírito Santo, e porque Deus queria servir-se dele neste ofício para grandes coisas.

Sua modéstia brilhou intensamente quando, após a morte de Clement e IV, os cardeais, reunidos em Viterbo, voltaram seus olhos para ele a fim de elevá-lo à cátedra de São Pedro. Ele ficou tão aterrorizado com este projeto que fugiu secretamente para as montanhas de Siena, com apenas um ou dois de seus religiosos, e lá se manteve escondido em buracos na terra até que o conclave tivesse dado outro pastor à Igreja.

Filipe, durante todo o tempo desta solidão, ocupou-se continuamente com a oração e as lágrimas. O jejum era seu alimento; as vigílias, seu alívio e seu descanso; a conversa com Deus, sua recreação e seu entretenimento. Ele não comia pão, mas apenas ervas selvagens e insípidas. Bebia apenas água e, como ela lhe faltou em meio às areias e rochedos, golpeou três vezes a pedra com seu cajado, e dela brotou imediatamente em tal abundância que formaram uma poça que foi chamada de Banhos de São Filipe. Alguns autores, no entanto, dizem que essas águas já estavam lá e que ele apenas lhes conferiu uma virtude medicinal por sua bênção. Elas estão na montanha chamada Montaniata. Deus lhe fez conhecer, naquele lugar, que ele deveria levar seu nome e a devoção à Santíssima Virgem para outras províncias e reinos estrangeiros. Por isso, tendo convocado um capítulo geral, estabeleceu ali um vigário em seu lugar para a Itália e partiu com dois companheiros para ir publicar por toda parte as grandezas e os méritos desta gloriosa Rainha dos anjos. Ele veio primeiramente à França, onde pregou em Avinhão, Toulouse e Paris com grande sucesso. De lá, passou aos Países Baixos e ao ducado da Saxônia, na Alemanha. Estabeleceu em muitos lugares casas de sua Ordem.

Ele dedicou dois anos a esta missão; ao retornar para a Itália, atravessou florestas e desertos, onde os mantimentos lhe faltaram. Como seus companheiros não podiam mais se sustentar, ele implorou o socorro da Virgem Maria e, no mesmo instante, viu diante de si pão e água, que serviram para aplacar a fome e renovar suas forças. Em seu retorno, fez ainda novos esforços em seu Capítulo Geral de Borgo para ser aliviado do peso insuportável de seu ofício; mas, longe de ouvi-lo, confirmaram-no nele pelo resto de sua vida: foi isso que o obrigou a comparecer ao segundo concílio geral de Lyon, que o Papa Gregório X convoco u em 1274, par a a reuniã o dos gregos e a recuperação da Terra Santa. Ele pediu ao concílio que aprovasse e confirmasse sua Ordem, o que lhe foi concedido muito voluntariamente, pois a assembleia não podia duvidar da utilidade de uma Companhia que tinha um chefe de tão grande mérito. É por esta razão que o martirológio romano o chamava de Instituidor ou Fundador desta Ordem, embora, na verdade, ele tenha entrado nela apenas quinze anos após seu estabelecimento e tenha sido apenas o quinto geral; mas hoje ele lhe dá apenas o nome de Propagador.

Além das graças que já notamos nele, possuía um talento particular para reconciliar inimigos, para apaziguar rebeliões e para proporcionar a paz às cidades e províncias que estavam em desordem. Em Pistoia, ele acomodou as cruéis dissensões dos Guelfos e dos Gibelinos, que estavam encarniçados uns contra os outros. Fez o mesmo em Florença, na companhia do cardeal Orsini, legado da Santa Sé. Foi também a Forlì, para fazer com que os habitantes retornassem à obediência do Papa Martinho IV, contra o qual haviam se revoltad o; mas, s e não teve a consolação de convertê-los, teve ao menos a alegria e a felicidade de sofrer uma ignomínia pela causa do vigário de Jesus Cristo; pois esses perversos, não podendo suportar a veemência de suas pregações cheias de fogo, lançaram-se sobre ele, despojaram-no vergonhosamente e açoitaram-no pelas encruzilhadas da cidade; após o que, expulsaram-no de dentro de seus muros, para não mais ouvir a justa repreensão de seus crimes. Sua paciência, contudo, não foi estéril, pois converteu um daqueles que o haviam golpeado, o qual, tocado pelo arrependimento, quis fazer penitência de seu sacrilégio em sua Ordem, e lá viveu desde então em uma santidade muito grande.

Finalmente Filipe, prevendo que o fim de sua vida estava próximo, reuniu pela última vez seu capítulo geral em Florença; lá, tendo declarado aos seus religiosos que o tempo de sua partida chegaria em breve, exortou-os à união entre si e à observância constante e inviolável da disciplina regular. Suas próprias lágrimas e os gemidos de seus filhos o impediram de pronunciar seu discurso. Ele o terminou, portanto, dizendo: «Amai, amai, amai». Em seguida, foi a Siena, e de lá a Perúgia, para beijar os pés do Papa Honório IV e pedir-lhe sua bênção; obteve dele belos privilégios para sua Ordem. Ao sair de Perúgia, tomou o caminho de Todi, na Marca de Ancona. Os habitantes desta cidade, que conheciam seu méri to, saíram em multidão ao seu encontro, com ramos de oliveira para recebê-lo. Mas o humilde servo de Maria, a quem as honras e os louvores eram insuportáveis, desviou-se habilmente da avenida para evitar essa ovação. No desvio que tomou, encontrou duas mulheres de má vida, que zombaram dele e lhe disseram injúrias. Ele as repreendeu suavemente por sua impudência e, após tê-las confundido, ofereceu-lhes dinheiro, com a condição de que se contivessem por três dias sem recair em seu pecado; elas se comprometeram por juramento e cumpriram-no com tanto fruto que renunciaram para sempre ao seu infame comércio e entraram entre as filhas penitentes, onde viveram com muita edificação e santidade. Quando entrou na igreja de sua Ordem, prostrou-se diante do altar da santa Virgem e pronunciou estas palavras do Rei-Profeta: «Este é o meu repouso para todos os séculos». E, sem querer tomar nenhum repouso, passou toda a noite em oração e penitência. No dia seguinte, subiu ao púlpito logo pela manhã e fez um sermão admirável sobre a glória dos Santos, pelo qual seu auditório ficou todo transportado.

Aproximando-se a festa da Assunção de Nossa Senhora, foi tomado pela febre, que ele considerou como o feliz instrumento que desligaria sua alma dos laços que a mantinham presa ao seu corpo. Para se preparar para a morte, fez uma oração muito devota, em forma de paráfrase sobre o salmo Miserere, aplicando a si mesmo todas as palavras desse salmo como a um grande pecador. Em seguida, confessou-se muito devotamente e passou o resto da oitava em sentimentos de compunção e penitência. No final, pediu que lhe trouxessem o Viático, que recebeu com grandes transportes de amor, dizendo a Jesus Cristo: «É vós, meu Senhor, em quem acreditei, é vós que preguei, que busquei e que amei». Dizendo as Ladainhas, caiu em desfalecimento nestas palavras: Peccatores, te rogamus, audi nos, e o acreditaram morto durante três horas. Mas, tendo voltado a si, disse aos seus religiosos: «Acabo de sustentar, meus Irmãos, um grande combate; pois o demônio, cheio de raiva e malícia, representando-me todos os pecados de minha vida e sustentando que eu deveria por isso ser condenado aos infernos, esforçou-se para me fazer cair no desespero; mas Jesus Cristo, meu Salvador, e Maria, sua santíssima Mãe, repeliram as flechas desse cruel e pernicioso inimigo, e me favoreceram tanto por sua bondade que, após tê-lo expulsado de minha presença, fizeram-me ver o reino eterno que me está preparado. Tomai, pois, cuidado, meus Irmãos, de vos deixardes enganar por esse impostor, que não faz outra coisa senão trabalhar para a perda dos homens, e servi-vos das armas que Nosso Senhor vos coloca entre as mãos, que são a abstinência, a humildade, a paciência e, sobretudo, a caridade, que é a rainha das virtudes». Terminou este discurso pedindo seu livro; não se sabia que livro ele queria: mas este livro era seu Crucifixo, que ele tinha estudado toda a sua vida e nos abraços do qual quis morrer. Beijou-o várias vezes e contou aos seus filhos os bens inestimáveis que tinha recebido por seu meio. Recitou depois disso o cântico Benedictus e o salmo In te, Domine, speravi; nestas palavras: In manus tuas, Domine, etc., entregou efetivamente seu espírito nas mãos de seu soberano Senhor. À sua morte, ouviu-se nos ares estas palavras: «Coragem, bom e fiel servo; porque conduziste bem a família da Virgem, cuja condução te tinha sido dada, entra na alegria do teu Senhor». Este precioso momento chegou no ano de 1285, em 22 de agosto, que é o da Oitava de Nossa Senhora, embora sua memória só se faça no dia 23.

O local onde ele morreu foi imediatamente preenchido por um odor muito agradável que emanava sobrenaturalmente de seu corpo, e seu rosto enviou raios que iluminaram todo o quarto durante a noite. Seus religiosos foram tomados por uma alegria extraordinária que apaziguou toda a sua tristeza. Não puderam enterrá-lo durante três dias, por causa da multidão de pessoas que acorria para vê-lo e dos milagres que ocorriam pelo toque de seus membros. Dois mortos ressuscitaram, um dos quais era uma criança que um lobo havia estrangulado. Uma mulher, paralítica dos braços e das pernas, foi curada, e um cego recuperou a visão. Outra mulher, zombando dessas maravilhas, perdeu subitamente a fala, e só a pôde recuperar pelos méritos daquele a quem havia desprezado. Suas vestes, que foram conservadas muito honrosamente em Todi, serviram também desde então para a cura de um grande número de enfermos. Seu cilício, que se guarda em Florença, na casa da Anunciada, tem sobretudo uma virtude particular para extinguir incêndios. Realizou-se, em 1317, uma transladação de suas relíquias, onde seus primeiros milagres foram renovados. Em 1516, o papa Leão X permitiu aos religiosos Servitas celebrar sua festa: o que o papa Paulo V estendeu a todas as igrejas de Florença, em 1615. Finalmente, o papa C lemente X canonizou-o solenemente em 1671; mas a bula de sua canonização só foi publicada em 1724, por Bento XIII.

Às vezes, pinta-se São Filipe Benizi com três coroas que dois anjos sustentam acima de sua cabeça. Ele também é representado batendo na terra com seu cajado e fazendo brotar uma fonte.

Sua vida foi escrita por Arcanjo Janius, florentino. Encontra-se também nas Crônicas de sua Ordem, e em parte nas continuações dos Anais do cardeal Barônio, por Spende, Esavius e Raynalduc. Foram esses autores que nos serviram para compor este resumo.