São Raimundo Nonato

Os pastores das redondezas, vendo frequentemente o nosso Santo ir para aquele outro lugar sagrado, tiveram a curiosidade de saber o que ele lá fazia: e, como o encontravam sempre em oração e de joelhos, ou prostrado diante da imagem da Santíssima Virgem, em vez de serem tocados por uma piedade tão sensível, viram nisso simplicidade e perda de tempo; a sua malícia chegou ao ponto de o acusar, junto do seu pai, de negligenciar a guarda dos seus rebanhos. O pai, não podendo acreditar em tal covardia de um filho que lhe tinha sido sempre perfeitamente obediente, resolveu vir ele próprio verificar a verdade do facto. Partiu pouco tempo depois e tomou o caminho da montanha onde o seu filho costumava ir; mas, quando chegou ao local onde pastava o seu rebanho, ficou muito surpreendido ao ver um jovem de uma beleza admirável e todo resplandecente de luz, que o guardava. A sua visão inspirou-lhe tanto respeito que, não ousando abordá-lo, seguiu em frente para descer ao eremitério de que lhe tinham falado, e encontrou efetivamente o seu filho de joelhos e a rezar diante da imagem da Santíssima Virgem; observou-o durante algum tempo naquele estado, depois perguntou-lhe quem era aquele belo jovem a quem tinha confiado a guarda do seu rebanho. Raimundo, que ignorava este milagre da divina Providência, não sabendo o que responder, lançou-se aos seus pés e, desfazendo-se em lágrimas, pediu-lhe perdão pela sua negligência. O pai, que reconheceu por esta conduta que tudo isto era obra da mão de Deus, rendeu-lhe graças e, não querendo interromper mais a devoção do seu filho, regressou a casa muito contente e cheio de alegria. Raimundo, por seu lado, muito perturbado com esta aventura, voltou para se consolar aos pés da sua celestial Mãe; ela esclareceu-lhe este mistério e declarou-lhe que tinha sido ela quem enviara um anjo para guardar as suas ovelhas, enquanto ele estava ocupado a servi-la.

Um favor tão raro encheu o coração de Raimundo de uma grande confiança para com Maria; ele pediu-lhe com insistência que lhe desse a conhecer o estado em que lhe poderia ser mais agradável. Esta amável Senhora, tocada pelo fervor de um discípulo tão fiel, apareceu-lhe sob uma forma sensível, como já tinha feito várias outras vezes, e disse-lhe que o seu desejo era que ele deixasse aquela solidão e fosse para Barcelona, para aí tomar o h ábito rel igioso numa Ordem que ali estava estabelecida em seu nome, sob o título de Nossa Senhora das Mercês ou da Redenção dos Cativos. Raimundo recebeu esta notícia com uma alegria incrível e, depois de ter pedido, por ordem da mesma Virgem, ao conde de Cardona que fizesse o seu pai consentir nesta vocação, foi enviado por ele próprio a Barcelona, onde foi admitido ao noviciado e recebeu o hábito da Ordem das Mercês d as mãos de São Pe dro Nolasco.

Não se poderia expressar com que fervor este santo religioso caminhava no caminho da perfeição; sua piedade pareceu aos olhos de todos tão elevada, tão sólida e tão eminente que, poucos anos após sua profissão, ele foi digno de um cargo que exigia uma virtude consumada. São Serap ião, religioso da mesma Ordem, havia sido escolhido para fazer uma viagem entre os bárbaros, a fim de libertar cativos; mas, como estava prestes a partir, um assunto importante obrigou seus superiores a tomar outras medidas e enviá-lo à Inglaterra. Foi necessário nomear um redentor em seu lugar; pediram-lhe sua opinião; ele implorou por isso as luzes do alto e foi inspirado a nomear Raimundo, cujo zelo ele conhecia, e que lhe havia até mesmo revelado frequentemente, como a seu mestre de noviciado e diretor, o desejo ardente que tinha de expor sua vida por um empreendimento tão perigoso e penoso, embora tivesse apenas trinta anos.

Raimundo aceitou esta comissão com muito prazer e, pouco tempo depois, passou à África e deteve-se no porto de Argel, refúgio dos piratas, mercado onde os corsários i nfiéis iam c om toda liberdade expor à venda os cristãos que haviam feito escravos em suas incursões. O número desses pobres cativos era então tão grande que os fundos que São Raimundo havia trazido não foram suficientes para resgatá-los a todos. Mas, como a caridade deste generoso redentor era extrema, ele não quis deixar nenhum desses infelizes na servidão; assim, após ter concordado com o preço de seu resgate e ter distribuído o dinheiro que possuía, libertou a todos e entregou-se como refém até que o restante do pagamento chegasse.

O santo personagem, vendo-se carregado de ferros, agradecia a Deus por lhe ter dado uma ocasião tão bela de suportar algo pelo amor daquele que sofreu a morte de cruz para a redenção de todos os homens. Não se pode dizer as crueldades e ultrajes que os bárbaros exerceram sobre ele durante o tempo de seu cativeiro. Foram tão excessivos que o cádi ou juiz do lugar, que temia finalmente que esses tormentos o fizessem morrer, o que os teria feito perder a soma pela qual ele era refém, foi forçado a fazer proclamar, ao som de trombeta, que ninguém deveria maltratá-lo mais, e que, se ele viesse a morrer, aqueles que o tivessem maltratado responderiam por isso e pagariam todo o resgate que se esperava para sua libertação.

Raimundo aproveitou a pouca liberdade que lhe dava essa trégua para exercer sua caridade de todas as maneiras possíveis. Frequentemente, ele ia visitar as masmorras, onde eram trazidos continuamente novos cristãos: ele os confirmava na fé e os consolava em suas desgraças; instruía até mesmo os infiéis, e converteu vários dos mais obstinados, entre outros, dois mouros de alta linhagem que receberam de suas mãos o santo batismo.

Essas piedosas práticas de Raimundo não puderam permanecer tão secretas que o paxá, chamado Sétim, não tivesse conhecimen to de las; ele ficou tão enfurecido que ordenou imediatamente que o santo fosse empalado, e essa cruel sentença teria sido executada se os interessados no resgate dos cativos, cujo lugar ele ocupava, não tivessem moderado a ira desse bárbaro: ele mudou, portanto, o suplício da morte pelo de um grande número de golpes de bastão, que fez descarregar sobre essa inocente vítima, com a desumanidade que é comum aos infiéis.

Esse suplício, por mais violento que fosse, foi tão pouco para sua coragem que não foi capaz de deter seu zelo nem de impedi-lo de continuar a instruir aqueles que lhe demonstravam algum desejo de conhecer os princípios da religião cristã, e de fortalecer os cristãos que o rigor dos tormentos e dos ferros, o tédio da prisão ou o desespero de serem libertados tornavam vacilantes na fé. O paxá foi novamente informado dessa santa audácia de Raimundo: o que o fez subir a tal excesso de violência que, após tê-lo feito açoitar nu, em todas as esquinas da cidade, ordenou que fosse conduzido ao grande mercado, que lá o carrasco perfurasse seus dois lábios com um ferro quente e lhe colocasse um cadeado de aço na boca para impedi-lo de falar; que a chave ficasse sob a guarda do cádi, que só a daria quando julgasse necessário fazê-lo comer; enfim, que, nesse estado, fosse jogado em uma masmorra, carregado de correntes e ferros.

Este ilustre Santo, em vez de se afligir com um destino tão triste, agradecia a Deus com toda a extensão de seu coração; ele não podia mais abrir a boca para publicar seus louvores, mas abria seu coração para lhe falar a linguagem do amor, por suas orações, seus desejos e seus transportes. Um dia, enquanto seu espírito estava fortemente ocupado na contemplação, ele foi arrebatado em um êxtase tão profundo na escuridão de sua masmorra, que permaneceu por muito tempo na suspensão de todos os seus sentidos: os mouros que estavam encarregados dele, vindo para lhe trazer pão, encontraram-no nesse estado deitado no chão, a cabeça apoiada em sua mão esquerda e apontando com a mão direita, em um livro, este versículo do salmo CXVIII: *Ne auferas de ore meo verbum veritatis usquequaque*: «Meu Senhor e meu Deus, não tireis jamais de minha boca a palavra da verdade». Eles ficaram muito surpresos com essa novidade; mas seu espanto foi muito maior quando, tendo-o feito voltar a si, ouviram-no, com a boca toda cadeada, pronunciar em voz alta este versículo do salmo CXVIII: *In æternum, Domine, permanet verbum tuum*: «Vossa palavra, Senhor, subsiste eternamente». Contudo, esses bárbaros foram suficientemente endurecidos para atribuir essa maravilha a um encantamento, de modo que, para obrigá-lo a se calar, carregaram-no de golpes de bastão e de chutes, e deixaram-lhe o cadeado na boca, sem lhe dar de comer naquele dia.

São Raimundo permaneceu por oito meses nesses tormentos e nessas angústias, que ele sofreu sempre com uma alegria e uma constância admiráveis. Ao fim desse tempo, os religiosos de sua Ordem chegaram com os fundos que haviam sido acordados para sua libertação; tiveram, contudo, ainda muita dificuldade para retirá-lo de seu cativeiro. O cádi, que era extremamente avarento, fingia-se descontente, e o próprio Santo, todo abrasado pelo fogo da caridade, teria desejado permanecer ali de todo, para o consolo dos outros escravos. Foi, no entanto, posto em liberdade e partiu de Argel, mas não sem recompensa por seus trabalhos; pois os religiosos que o acompanhavam fizeram-lhe saber que o Papa Gregório IX, tendo sido i nformado das maravilhas de sua vida e da pureza de suas ações, o havia elevado ao cardinalato e que, como marca singular de sua afeição, havia-lhe conferido essa dignidade sob o título de Santo Eustáquio, que era o mesmo que ele próprio possuía quando foi eleito chefe da Igreja. Raimundo ficou tão pouco tocado por essa notícia que, preferindo sempre a mortificação, a pobreza e a modéstia religiosas a todas as honras do mundo, nunca quis mudar de hábito, de alojamento ou de vida; de modo que, tendo chegado a Barcelona, retornou ao seu convento e continuou a viver da mesma forma que fizera anteriormente, sem fausto e sem qualquer pompa exterior, embora o conde de Cardona tivesse preparado um apartamento para ele em seu palácio.

Era pouco que o bem-aventurado Raimundo fosse coroado pelos homens; Deus quis também coroá-lo Ele mesmo. Como seu amor e sua compaixão pelos infelizes eram sem medida, aconteceu que, em um dia de inverno, sendo a estação muito rigorosa, nosso Santo encontrou nas ruas um pobre ancião mal vestido e todo trêmulo de frio. Este objeto tocou-lhe sensivelmente o coração. Teve compaixão dele e, tendo abraçado o pobre como para aquecê-lo, deu-lhe esmola e deu-lhe até seu chapéu para cobri-lo; de modo que ele retornou para casa de cabeça descoberta. Na noite seguinte, Nosso Senhor, para recompensar uma ação tão heroica, fez-lhe ver, no fervor de sua oração, um agradabilíssimo canteiro, semeado de mil flores diferentes: a Rainha dos anjos, e um grande número de outras virgens, colhiam dessas flores e compunham uma coroa de um perfume e de uma beleza maravilhosas. Uma virgem da companhia perguntou para quem era aquela coroa: a santa Virgem respondeu que era para aquele que havia tirado seu chapéu da cabeça para cobrir a de um pobre. Ao mesmo tempo, toda aquela gloriosa tropa aproximou-se dele para colocá-la em sua cabeça; bem longe de se alegrar com isso, nosso Santo afligiu-se extremamente e, no excesso de sua confusão e de sua dor, lançou sua queixa ao céu: «Ó infortunado que sou, perdi o que havia ganhado! Ai de mim! Deveria eu receber neste mundo a recompensa de um pequeno bem que não fizera senão para a glória de Deus e para agradar ao meu Salvador crucificado!» Mal havia ele terminado estas palavras, quando tudo o que vira desapareceu, e ele não encontrou mais ao seu lado senão um pobre homem aflito, que tinha a cabeça cingida por uma coroa de espinhos. Ele considerou este pobre com atenção e, reconhecendo que era o próprio Jesus Cristo, quis lançar-se a seus pés para prestar-lhe suas homenagens. Então o Salvador, tirando aquela coroa de espinhos de sobre sua cabeça, disse-lhe: «Tua santa Mãe, meu caro filho, que é também a minha, queria coroar-te de flores; mas, já que não queres outra glória neste mundo senão a da minha cruz, eis que te trago meus espinhos». São Raimundo tomou aquela coroa e colocou-a na cabeça, mas com tanta violência que ela o fez retornar de seu êxtase. Ele ficou por muito tempo todo consolado de alegria pelo que vira, e reteve esta bela máxima, de que todas as nossas boas ações devem ser feitas puramente pelo amor de Deus, e sem buscar outro interesse que não o de sua glória.

O Papa Gregório IX, que aprendia todos os dias as maravilhas que Deus operava por seu Servo, abençoava-o mil vezes por tê-lo inspirado a escolher um tão grande Santo para associá-lo ao sagrado colégio dos cardeais, e, como tinha um desejo extremo de vê-lo e tê-lo junto de si para seguir seus conselhos, mandou-o vir encontrá-lo em Roma. A humildade de Raimundo dava-lhe desprezo por todas essas honras às quais se via chamado; mas, não querendo perder o mérito da obediência que devia à Santa Sé, pôs-se em estado de satisfazer a vontade de Sua Santidade. Foi para isso pedir a bênção de São Pedro Nolasco, fundador de sua Ordem, a quem reconhecia sempre como seu superior, por mais cardeal que fosse; foi também à casa do conde de Cardona, de quem era pai espiritual, para prestar-lhe suas últimas visitas.

Toda a sua Congregação e toda a Catalunha prometiam-se grandes vantagens desta viagem; mas aprouve a Deus, pelos segredos impenetráveis de sua Providência, tornar suas esperanças bem curtas: pois, assim que o bem-aventurado Raimundo entrou na casa do conde de Cardona, que ficava a duas jornadas de Barcelona, foi tomado por uma febre mui to violenta, acompanhada d e convulsões e de todos os sintomas que podiam ser os sinais de uma morte próxima. Quis dispor-se para ela pelos meios ordinários que a Igreja apresenta a todos os fiéis. Mas os religiosos da Mercê dependiam do pároco do lugar, que estava ausente; foi preciso esperar por ele para administrar-lhe os últimos Sacramentos. Então, este homem divino, que temia morrer sem estar munido do santo Viático, elevou os olhos ao céu e pediu a Deus que não permitisse que ele fosse privado desse bem que desejava com tanto ardor, embora se reconhecesse indigno; e imediatamente entrou, pela porta da sala onde estava deitado, na presença do conde, dos religiosos e de várias outras pessoas que o assistiam, uma bela procissão de homens desconhecidos, vestidos com hábitos brancos, como os Padres da Mercê, e segurando cada um um archote aceso na mão. Nosso Senhor seguia-os tendo um santo cibório entre as mãos; mas a luz que ele espalhava era tão grande que todos os da assembleia ficaram ofuscados: de modo que ninguém pôde ver o que se passou na sequência de uma ação tão milagrosa.

Ela durou uma boa meia hora; após o que a procissão retornou na mesma ordem em que viera, com a única diferença de que, ao vir, os religiosos só tinham aparecido desde a porta do quarto até ao redor da cama, e, no retorno, tomaram o caminho do rio que banha o pé da aldeia, e atravessaram-no a pé enxuto, caminhando sobre as águas como sobre terra firme, e desapareceram em seguida. O conde e todos os assistentes, que tinham saído para ver o fim dessa maravilha, encontraram ao seu retorno o santo Cardeal, os joelhos em terra, os olhos banhados em lágrimas, o rosto e as mãos levantados para o céu, e como que saindo de um profundo arrebatamento; perguntaram-lhe o que tinha acontecido; mas ele disse apenas esta palavra de Davi: «Quão bom é o Deus de Israel para aqueles que têm o coração reto e inocente!» Finalmente, confessou que tinha recebido o augustíssimo Sacramento de nossos altares. Assim, estando todos os seus desejos cumpridos, pouco tempo depois entregou seu espírito ao seu Criador, pronunciando estas palavras do Salvador expirando na cruz: «Meu Deus, entrego meu espírito em vossas mãos»; o que aconteceu no ano de Nosso Senhor de 1240, dezesseis anos antes do falecimento de São Pedro Nolasco.

Seu rosto, após sua morte, tornou-se belo e resplandecente como o de Moisés, quando desceu da montanha, onde acabara de falar com Deus; e, embora o calor da estação fosse extremo, e fosse ainda aumentado pelo grande concurso do povo que vinha de todos os lados para honrar seus preciosos despojos, seu corpo, no entanto, nunca deu qualquer sinal de corrupção; espalhava, pelo contrário, por toda a sala, um odor mais suave que o bálsamo e que os perfumes mais preciosos, e realizaram-se até muitas curas sobrenaturais em favor daqueles que a piedade tinha levado até lá e que tiveram a felicidade de tocá-lo.

Entretanto, foi preciso pensar no lugar onde se depositaria um tão precioso tesouro, e surgiu a este respeito um novo desentendimento entre o conde de Cardona, que o queria reter, e os religiosos da Mercê, que o queriam levar para seu convento. Para apaziguar sua contenda, convencionou-se que o santo corpo seria colocado em uma urna e depois carregado sobre uma mula cega, que seria guiada apenas por seu próprio instinto, e que o lugar onde ela parasse seria escolhido para esse sepultamento. Este acordo foi fielmente executado: pois a mula, tendo caminhado algum tempo, foi parar finalmente perto do eremitério de São Nicolau, onde o servo de Deus tinha visto nascer sua devoção à santa Virgem, e onde essa boa Mãe lhe tinha feito provar seus favores. Nunca foi possível fazer esse animal ir mais adiante: ela deu três voltas ao redor do eremitério e, em seguida, caiu morta à porta da capela. Reconheceu-se que a vontade de Deus era que as relíquias sagradas de São Raimundo Nonato fossem depositadas naquele lugar, como de fato foram.

Este bem-aventurado redentor realizou muitos milagres durante sua vida. Ele livrou, por sua bênção, toda a Catalunha de um mal contagioso que matava o gado e trazia por toda parte a desolação e a fome; impediu, mesmo em sua ausência, que uma dama falsamente acusada de adultério fosse morta pelo marido, tornando inúteis e sem efeito os golpes de punhal que ele lhe desferiu, embora aquele homem acreditasse piamente tê-la matado. Ele concedeu mil auxílios extraordinários, tanto espirituais quanto temporais, àqueles que se recomendaram às suas orações. Acabamos de dizer que ele realizou ainda mais, pouco tempo após seu falecimento e antes de seu sepultamento; mas aqueles que realizou em seu túmulo, nesta capela de São Nicolau, assim que foi ali depositado, são incontáveis... Foi isso que obrigou São Pedro Nolasco a pedir ao abade e ao Capítulo de Solsoua, erigido posteriormente em bispado, a propriedade desta capela, que lhes pertencia, para ali construir um convento de sua Ordem. Seu pedido foi atendido, e o convento que ele mandou construir ali cresceu muito desde então. Foi lá que o santo Cardeal lhe apareceu na glória imensa da qual desfrutava, e lhe deu a conhecer que, no ano seguinte (1256), ele viria possuir com ele as delícias da felicidade eterna. Ele continua a realizar prodígios semelhantes, particularmente para o socorro das mulheres que morrem nas dores do parto, para a conservação dos animais domésticos e do gado que lhe são recomendados, para a justificação dos inocentes falsamente acusados e para o alívio dos enfermos afligidos pela febre. Bento XIII, que a França e a Espanha reconheciam como Papa, colocou-o no número dos Santos : o que foi ratificado, não apenas pelo Concílio de Constança, mas também por muitos Papas que o seguiram. Ele foi colocad o, desde então, no m artirológio e no breviário romano, e seu ofício é celebrado agora em todo o mundo cristão.

Antes de terminar esta vida, devemos notar que vários historiadores distinguem duas viagens que ele fez à Barbária para a libertação dos cativos: uma, sob os auspícios de São Serapião, onde não permaneceu como refém; a outra, como chefe, que é aquela da qual falamos. Acrescentam que, entre essas duas viagens, ele foi eleito procurador-geral de sua Ordem e que, nessa qualidade, foi a Roma, onde trabalhou generosamente para obter as Bulas de confirmação deste santo instituto. Foi lá que ele foi conhecido pelo Papa Gregório IX, que ainda era apenas cardeal, e pelos outros membros do sagrado colégio; o que fez com que, posteriormente, este Papa, sendo informado das maravilhas que ele realizava em Argel, o elevasse ele mesmo à dignidade de cardeal; ele só foi chamado de volta à Espanha para sua segunda viagem à África. Outros autores não fazem essa distinção e lhe atribuem apenas uma viagem; mas é mais provável que ele tenha feito duas. Todas as crônicas desta Ordem falam dele com muita honra.

Ele é representado: 1º com um cadeado nos lábios; 2º às vezes com três coroas ou até quatro, e acrescenta-se também a palma; 3º com uma coroa de espinhos na cabeça: esta representação não é frequente, mas refere-se a um traço da vida do Santo; 4º com um ostensório na mão, para indicar que, como ele estava morrendo e não se encontrava o sacerdote que deveria lhe trazer o santo viático, anjos vieram apresentá-lo a ele.

Sua vida foi impressa em latim, espanhol, italiano e francês. Temos um belo resumo dela no martirológio dos Santos da Espanha, no dia 14 de novembro, dia em que sua imagem venerável foi colocada com grande honra, pelo cardeal Virginius des Ursins, em seu título de Santo Eustáquio, em Roma.