São Príncipe

Nosso Santo havia se casado e teve um filho, chamado Loup, que entrou para o clero. Tendo falecido Santo Édibe, b ispo de Soissons (10 de dezembro de 462), o clero e o povo voltaram seus olhos para Príncipe para substituí-lo. Não foi sem dificuldade que conseguiram convencê-lo a aceitar o pesado encargo do episcopado. Em todos os tempos, os mais santos e os mais dignos se assustam e desviam o olhar diante da mitra e do báculo pastoral; os menos hábeis e os presunçosos, ao contrário, aceitam sem pestanejar a honra que lhes é oferecida; os ambiciosos a obtêm à força de intrigas, sem pensar que, por isso, colocam em perigo sua salvação eterna e se expõem na terra a cingir apenas uma coroa de espinhos, fonte de dores lancinantes e de amargas decepções.

São Príncipe foi um grande e piedoso bispo, e sua reputação estendeu-se por longe nas Gálias. Sem conhecer pessoalmente Sidôni o Apolinário, bispo de Arvernum (Clermont-Ferrand), ele mantinha com esse célebre poeta um comércio epistolar. Nos nove livros de Cartas que nos restam de Sidônio, encontramos duas endereçadas ao bispo de Soissons, a quem ele dá a denominação de Papa, isto é, pai. É a décima quarta do livro VIII e a oitava do livro IV. Lelas-se com interesse:

Foi sob o longo episcopado de São Príncipe que se realizaram em Soissons e nas regiões vizinhas os eventos mais importantes: o fim da dominação romana nas Gálias e o estabelecimento da dominação dos Francos. São Príncipe foi testemunha da morte de Egídio, conde de Soissons (464), e da derrota de Syagrius, seu filho, que foi vencido por Clóvis, então com vinte e d ois an os (486). Soissons caiu nas mãos do vencedor e tornou-se assim o berço da monarquia francesa. Syagrius que, após a perda de seu exército, havia fugido para Toulouse, junto a Alarico II, rei dos Visigodos, foi entregue a Clóvis por este príncipe bárbaro, e degolado secretamente na prisão do castelo de Albâtre, onde haviam sido encerrados São Crispim e São Crispiniano.

As virtudes de Prince atraíram-lhe o respeito de Clóvis, a quem contribuíram para tornar melhor. As conversas do santo bispo com Clotil de, espo sa do rei, encorajaram esta princesa e a sustentaram nas tentativas que ela fazia constantemente para vencer a resistência de seu marido e levá-lo a abraçar o cristianismo. A glória de batizá-lo, ao mesmo tempo que os principais dos francos, estava, nos desígnios de Deus, reservada ao irmão de São Prince, o ilustre São Remígio, arcebispo de Reims. Mas São Prince assistiu indubitavelmente às cerimônias deste batismo solene com a maioria dos bispos da Gália setentrional e, de volta a Soissons, ajudou os numerosos neófitos da corte e do exército a levar uma vida conforme a doutrina evangélica da qual acabavam de fazer alta profissão.

Os favores de Clóvis, tendo se tornado cristão, não faltaram a São Príncipe, que os aproveitou para estender ainda mais a influência da religião e suavizar a sorte dos povos. Ele construiu novas igrejas, multiplicou os altares ou paróquias, para tornar a instrução das populações mais fácil. Acredita-se que ele tenha transferido a sede episcopal da abadia de Saint-Crépin le Grand para a igreja de Saint-Gervais e de Saint-Protais, situada no interior da cidade.

São Príncipe faleceu em idade avançada, no dia 25 de setembro, por volta do ano 505, e foi sepultado por São Remígio, seu irmão, na capela de Santa Tecla, fora dos muros de Soissons. Suas relíquias foram posteriormente transferidas para a catedral, mas os heréticos as entregaram às chamas e as reduziram a cinzas em 1567. A Gallia Christi ana a firma que em Douai venerava-se o seu braço, na colegiada de Saint-Amé.

Devemos esta nota à gentileza do abade Henri Cougnat, do capítulo de Soissons.