São Nilo, o Ancião

Contudo, o Senhor o chamava para uma vida mais perfeita e o preparava para ela dia após dia. Dócil às impressões misericordiosas da graça e inteiramente desgostoso da corte e do mundo, ele resolveu abandonar o século e abraçar a vida solitária. Sua virtuosa esposa consentiu e quis imitar seu exemplo. Ela se retirou com sua filha para um mosteiro no Egito; o refúgio que São Nilo escolheu com seu filho Teódulo, para se salvar dos perigos do século, foi o Monte Sinai, onde viv ia uma vid a totalmente celestial um grande número de anacoretas. Lá, despojado de tudo o que poderia lisonjeá-lo, esposa, parentes, amigos, riquezas, dignidades, ele tomou a Deus apenas como sua parte e o quinhão de sua herança, e aplicou-se com um ardor pouco comum à aquisição das virtudes religiosas. Deus o favoreceu com o dom da profecia e com um profundo conhecimento nos caminhos da perfeição.

São Nilo foi não apenas o zeloso defensor de São Crisóstomo perseguido, mas também da fé católica, frequentemente atacada pelos erros dos inovadores. Suas excelentes cartas sobre diversos pontos dogmáticos provam evidentemente que ele não era menos hábil e esclarecido para vingar a doutrina da Igreja do que para estabelecer as regras dos costumes. Faleceu em idade muito avançada, sob o reinado do imperador Marciano, por volta de 450. Suas relíquias foram levadas do Monte Sinai para Con stantinopla, sob o reinado de Just ino, o Jovem, e depositadas sob o altar da igreja dos apóstolos São Pedro e S ão Paulo, segundo Nicéforo e os Menológios gregos.

São Nilo era dotado de muita erudição e eloquência; seu estilo é puro, ornado, delicado e, por vezes, sentencioso; revela abundância. Temos deste Santo várias obras eruditas, das quais seguem as principais e mais autênticas: 1° Epístolas em grande número; 2° um tratado sobre a Vida Monástica, e um sobre a Fuga dos Vícios e a Prática da Virtude; 3° o livro da Oração; 4° um tratado sobre a Pobreza voluntária; 5° um tratado a Eulógio; 6° um tratado sobre os oito Espíritos da Malícia; 7° um tratado sobre a Oração, distribuído em cento e cinquenta e três artigos; 8° um tratado sobre os Maus Pensamentos; 9° Sentenças; 10° enfim, sobre o Massacre dos Solitários do Sinai e o Cativeiro de Teódulo.

Quanto aos outros escrito s que se quer atribuir a ele, a sã crítica os desavessa. Joseph-Marie Suarez, antigo bispo de Vaison, o Padre Pierre Poussines, jesuíta, e Leão Alácio, deram diversas edições de suas obras. A última é a mais estimada e a mais completa.

Extraído de L'Esprit des Saints, pelo abade Grimes.