Beato Nicolau de Forca Palena

Forca Palena foi durante alguns anos o feliz teatro de suas belas ações; mas nosso jovem sacerdote, entristecido pela veneração e pelo respeito que lhe testemunhavam seus compatriotas, deixou sua terra natal, resolvido a levar uma vida inteiramente oculta; ele sabia que o deserto oferece um refúgio contra as perseguições do mundo, que é o descanso daqueles que estão cansados, a consolação dos aflitos, o abrigo salutar contra os ardores do século, o lugar onde o pecado não tem acesso e onde a alma encontra a verdadeira liberdade. Alegre, corr eu p ara Roma e apresentou-se a eremitas que viviam em comunidade perto da pequena igreja de São Salvador. Admitido em sua sociedade, fixou-se entre eles e tornou-se mais tarde seu superior.

Domingos Capecie, eremita napolitano, havia dedicado ao bem-aventurado Nicolau, no convento de São Salvador, uma amizade sincera; prestes a morrer, legou-lhe todos os seus bens, expressando-lhe o desejo de vê-los empregados na construção de um pequeno eremitério na região de Nápoles . Nico lau, tão logo fechou os olhos de seu generoso amigo, dirigiu-se a esta cidade (1417) e fundou o eremitério solicitado: ele ainda existia no século passado sob o nome de Nossa Senhora das Graças.

Mais tarde, Nicolau retornou a R oma e buscou uma solidão profunda onde pudesse estabelecer um novo eremitério e fixar-se sem retorno. Sua escolha recaiu sobre o mont e Janículo; l á, ele mandou construir algumas celas e uma capela que foi dedicada a Sant o Onofre, e q ue hoje é um título cardinalício. Os discípulos não tardaram a chegar; em poucos anos, as solidões do monte Janículo foram povoadas por anacoretas. Nicolau, com mais de oitenta anos, não deixou de dirigi-los; ele quis até mesmo dar-lhes uma Regra e fez a viagem a Roma para pedir ao Papa Eugênio IV que reuniss e sua comunida de à Congregação dos Eremitas de São Jerônimo. O Sumo Pontífice aprovo u essa reunião e a confirmou por uma bula especial datada de 1446.

O bem-aventurado Nicolau governou sua comunidade até a idade de cem anos, quando aprouve ao Senhor pôr um termo à sua longa carreira (29 de setembro de 1449). Foi sepultado na igreja de seu eremitério e seu túmulo tornou-se célebre pelos milagres que ali ocorreram. O v ilarejo de Forca Palena obteve relíquias do Bem-aventurado e o escolheu como seu padroeiro (1638); o Papa Clemente XI V aprovou seu culto (24 de agosto de 1774).

Acta Sanctorum. — Cf. Continuadores de Godessard.