São Mateus de Agrigento

Em seguida, movido pelo desejo de uma perfeição mais elevada e pela fama de São Bernardino de Siena, abraçou o instituto mais rígido dos Frad es Menores da Observância; adm itido entre os companheiros do próprio Bernardino, percorreu quase toda a Itália, em nome de Jesus, que estava continuamente em seus lábios, e reergueu, por meio das obras e da pregação, a piedade que em toda parte definhava. O Senhor também fortalecia sua palavra com milagres.

Restaurou na Espanha a Obs ervância regular, ob ra na qual também fez grandes progressos na Sicília. Queimava de extremo amor pela Virgem, Mãe de Deus. Propagou tanto entre os sicilianos a devoção ao dulcíssimo nome de Jesus, que ele era lido em toda parte no frontispício das casas. Por seus cuidados, muitos mosteiros foram construídos, especialmente na Sicília, com o consentimento dos soberanos pontífices Martinho V e Eugênio IV, sob o nome de Jesus e em honra de sua santa Mãe.

Tendo falec ido o bispo de Agrig ento (Girgenti), ele foi, embora contra a sua vontade, colocado à frente desta igreja sob os aplausos unânimes do povo, com o consentimento de Afonso, rei de Aragão, e a aprovação do Papa Eugên io IV. Ordenado bispo, brilhando, como a tocha elevada sobre o candelabro, com o esplendor de todas as virtudes, dedicou-se inteiramente à restauração da disciplina eclesiástica.

Deus, para prová-lo como o ouro na fornalha, permitiu que ele fosse alvo de calúnia; fez a viagem a Roma para se justificar, foi declarado inocente pelo soberano Pontífice e por ele restituído à sua igreja. Mas abandonou o governo dela pouco tempo depois, por iniciativa própria. Retirou-se primeiro para Palermo, onde os Conv entuais daquela cidade o receberam muito afetuosamente; após ter permanecido algum tempo com eles, retornou para junto dos seus, chamado pelo vigário provincial da Observância.

Tendo passado ali alguns anos piedosa e santamente, quebrantado pelos trabalhos e exausto pela má saúde, foi reconduzido aos Conventuais por ordem dos superiores; enfim, desgastado pela velhice e pela doença, voou para o céu, em 7 de fevereiro de 1451. Seus restos mortais, reclamados por seus irmãos, foram transportados não sem prodígios ao mosteiro de Santa Maria de Jesus.

Quando o caixão foi levado à igreja do mosteiro, o morto, levantando-se de repente, juntou as mãos, adorou a Eucaristia e tornou a deitar-se, para o estupor de todos os presentes. A glória dos milagres, após ter ilustrado sua vida, coroou também seu túmulo; dotado do espírito de profecia, portando a auréola da santidade, começou, assim que morreu, a desfrutar das homenagens dos homens. Clemente XIII ratifi cou seu cult o e permitiu celebrar sua festa por um ofício eclesiástico; enfim, o papa Pio VII aprovou neste ofício a recitação de lições particulares.

Lições do Breviário franciscano.