Santa Gala de Valência

Cheia desses sentimentos generosos e doravante protegida das solicitações de sua família, Galle não tardou a ligar-se mais estreitamente a Deus por um compromisso solene. Ela havia feito voto de virgindade no silêncio da oração, e resolveu renová-lo diante dos altares e entre as mãos dos ministros da religião. O bispo de Valence, a quem ela comunicou esse desígnio, exortou-a muito à fervor e quis presidir ele mesmo a cerimônia de sua consagração; ele convidou vários bispos que se encontravam então reunidos em Valence, não se sabe por qual motivo, e foi no meio dessa assembleia venerável que a jovem Virgem, rodeada por seus amigos e seus parentes em prantos, renovou seus votos e recebeu o véu branco, símbolo de sua inocência e de sua virgindade.

Embora dedicada dessa forma à prática das virtudes religiosas, Galle não julgou apropriado retirar-se para a solidão para ali viver no silêncio e na contemplação; o Senhor inspirou-lhe o desejo de permanecer no meio do mundo para edificá-lo com suas boas obras, e este não é o único exemplo que se encontra nos primeiros séculos da Igreja de uma vocação que pode ter seus perigos, mas que não é por isso menos meritória quando se corresponde a ela fielmente.

Nossa piedosa Virgem não falhou na sua. O exercício da oração, o cuidado com os pobres, a visita às igrejas e as práticas de penitência, tal foi o gênero de vida que ela levou desde o seu retorno ao seio de sua família. Seu coração estava abrasado por um amor tão grande por Jesus Cristo, que ela passava a maior parte do dia e, por vezes, a noite inteira aos pés dos santos altares. O fervor a fazia esquecer o cuidado de tomar seu alimento, e ela permanecia habitualmente sem comer até o cair da noite. Os infelizes de todas as idades eram seus amigos de predileção; o autor de sua vida não teme afirmar que não se poderia dizer as esmolas e os socorros de toda espécie que ela lhes distribuía continuamente. A caridade foi sempre a virtude favorita dos Santos, e Deus aprouve muitas vezes autorizá-la por meio de milagres. Nossa piedosa Virgem realizou um grande número deles, entre os quais citaremos alguns. Quando ela ia visitar os pobres doentes, estes a acolhiam com tanta felicidade que frequentemente se prostravam a seus pés, implorando sem cessar, junto com suas esmolas, o socorro de suas orações; Gala, tocada por sua fé, rezava por eles e os doentes eram curados.

Certo dia, uma das jovens que a serviam, tendo saído para buscar água, sofreu uma queda e feriu o peito de maneira tão grave que todas as pessoas que foram testemunhas e que correram para levantá-la exclamaram que ela estava morta. Gala, que a amava muito, tendo sabido do acidente, pôs-se a chorar e ordenou que lhe trouxessem o corpo da jovem, o que foi executado no mesmo instante. Assim que o viu, ela se pôs em oração; então, tomando entre as suas as mãos já geladas da morta, exclamou com aquele acento de fé que transporta montanhas: «Senhor, curai-a». Imediatamente a jovem levantou-se perfeitamente curada, e todas as testemunhas deste prodígio glorificaram a Deus dizendo: «Vede que poder o Senhor deu à sua serva».

Outra vez, tendo começado um incêndio em uma casa vizinha àquela em que Gala habitava, todos correram para deter o seu progresso. Mas o incêndio se propagava tão rapidamente que já se tremia por sua morada. Gala caiu de joelhos, e mal começou sua oração, as chamas, baixando e concentrando-se na casa que devoravam, extinguiram-se de repente sob os aplausos de uma multidão de espectadores estupefatos de admiração.

Algum tempo depois, a piedosa Virgem, indo, seguida por suas servas, a uma casa onde a chamava alguma boa obra, foi injuriada na rua por um homem do povo que exclamou: «Onde pensais que vai esta mulher que dizem ser uma santa? Não penseis que ela tenha saído por um motivo de caridade; ela corre para o crime, a miserável, ela é perdida de costumes». Gala suportou este insulto sem responder uma única palavra, e como o insensato continuava a vomitar contra ela uma torrente de insultos, viu-se de repente cair de costas e agitar-se em convulsões horríveis; Deus, para vingar a honra de sua serva, tendo permitido que ele fosse possuído pelo demônio.

Gala continuou seu caminho, bendizendo o Senhor, e quando entrou na casa, uma multidão de pobres doentes e enfermos apresentou-se à porta, solicitando o socorro de suas orações. No número encontrava-se uma jovem criança que era surda e muda. Assim que Gala a viu, levantou os olhos ao céu e chorou; então, tomando um copo de água, abençoou-o e deu-lho a beber; no mesmo instante, a jovem sentiu sua língua se soltar e seus ouvidos se abrirem. Ela curou ainda, no mesmo lugar, vários outros doentes, fazendo sobre suas testas o sinal da cruz.

No entanto, aquele que a injuriara permanecia ainda sob o poder do demônio; ela o encontrou em seu caminho ao retornar para casa, e assim que o viu, começou a chorar, dizendo: «Senhor, tende piedade dele, pois foi criado à vossa imagem; tende piedade dele, eu vos conjuro, pois foi resgatado ao preço do vosso sangue». Então, fazendo o sinal da cruz, ela se aproxima do possesso e exclama: «Espírito imundo, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, eu te ordeno que saias». A estas palavras, o possesso que se rolava na poeira acalma-se subitamente e encontra-se inteiramente liberto.

Mas de todos os prodígios operados por Santa Gala, o mais célebre é aquele que vamos relatar com base na fé de seu historiador, cujo testemunho está, aliás, em conformidade com o da tradição.

Por volta do ano 566, um exército de lombardos, conduzido por três de seus duques, atravessou os Alpes e avançou em direção ao alto Dauphiné. Encorajados pela esperança do espólio que a ocupação desta rica província lhes prometia, os bárbaros dividiram-se em três corpos de tropas, a fim de invadi-la por vários pontos ao mesmo tempo. Rodan, o primeiro duque, dirigiu-se a Grenoble; Zaban, o segundo, tomou a estrada de Die, e Aman, o terceiro, marchou em direção a Embrun. Este último foi bastante feliz em sua expedição, mas os outros dois pagaram caro por sua audácia. Gontran, rei da Borgonha, informado da irrupção dos bárbaros, opôs-lhes o patrício Mommol, que era o guerreiro mais habilidoso de seu século. Mommol correu ao encontro de Rodan, ofereceu-lhe batalha perto de Grenoble e derrotou-o. Rodan fugiu com apenas quinhentos homens e tomou a estrada de Valence, da qual sabia que Zaban havia formado o cerco há alguns dias. Apesar do número e do valor dos soldados que a apertavam de perto, a cidade defendia-se bastante valentemente; a população inteira havia, de certa forma, se agrupado atrás das muralhas e mantinha-se sempre pronta para repelir o inimigo. Zaban, por sua vez, redobrava o ardor e a coragem; animado por um pressentimento secreto da vitória, multiplicava os assaltos, tentava incessantemente escalar os muros, cansava enfim de todas as maneiras o valor dos sitiados, cuja confiança declinava a cada dia. Não era preciso mais do que um último esforço para torná-lo mestre da cidade. Já os bárbaros estavam sobre as muralhas, as portas se abriam, as ruas eram invadidas, quando os habitantes lembraram-se de que tinham no meio deles uma taumaturga, a quem Deus nada sabia recusar. Gala estava então em oração na basílica de São Pedro, em Bourg-les-Valence. Correm até ela em desordem, a multidão lança-se aos seus joelhos, gritando: «Serva do Senhor, salvai-nos, vamos todos perecer». — «Não temais nada», responde a piedosa Virgem, «São Pedro vos defenderá». E ela voltou à oração.

«De repente», acrescenta o historiador que nos conservou a lembrança deste prodígio, «viu-se nos ares uma multidão de aves de rapina, que investiam contra os bárbaros, e uma chuva de pedras que caíam sobre eles miraculosamente.» Correi em perseguição aos vossos inimigos, exclamou Santa Gala, eles estão tomados de terror; ide recolher os despojos que abandonar am; mas não lhes façais nenhum mal, pois o Senhor combateu por vós.

A multidão, espantada com essa linguagem, obedeceu à serva do Senhor, precipitou-se para as portas da cidade, que encontrou desertas, e viu logo os bárbaros que fugiam em desordem, como se um exército inteiro os tivesse seguido com a espada nas costas. A essa notícia, transportes de alegria explodiram no seio da população, e todos os corações dos valentinois fundiram-se em um sentimento comum de admiração e reconhecimento.

Santa Galle não sobreviveu muito tempo à libertação milagrosa da cidade. Como durante vários dias o povo não cessava de publicar os seus louvores, e a multidão se aglomerava incessantemente em torno da sua morada, a fim de se recomendar às suas orações, a sua humildade alarmou-se e, querendo subtrair-se aos aplausos de que era objeto, conjurou o Senhor a chamá-la a Si. Depois, disse ao povo: «Meus filhos, o dia da minha morte chegou, deixai-me a sós com o meu Deus. Sabeis o quanto vos amo; a única coisa que vos peço antes de vos deixar para sempre, é que, quando eu tiver dado o último suspiro, sepulteis o meu corpo cuidadosamente». A estas palavras, todo o povo desfez-se em lágrimas; mas Galle exclamou: «Não choreis, meus irmãos, não é já tempo de eu retornar para Deus? Não vivi o suficiente? Eis noventa anos que estou no mundo, deixai-me, pois, morrer e ponde em Deus toda a vossa confiança».

A piedosa Virgem morreu, com efeito, como tinha previsto. A sua morte mergulhou a cidade inteira no luto e na consternação; mas os prodígios, pelos quais Deus manifestou logo a santidade da sua serva, consolaram o povo e transformaram a sua dor em verdadeira alegria. As exéquias de Galle foram um triunfo mais do que uma cerimónia fúnebre. O seu corpo foi transportado solenemente de Bourg-lès-Valence para a igreja de Santo Estêvão, onde deveria ser sepultado. O cortejo atravessou a cidade no meio de um concurso imenso de espectado res, que já ofereciam à sua santa protetora um culto de veneração, de amor e de orações, tal como a Igreja costuma autorizar em favor dos maiores Santos. Vários doentes fizeram-se colocar no limiar das suas casas, outros quiseram tocar o caixão, e a sua fé foi recompensada por numerosas curas. Durante vários dias, a igreja de Santo Estêvão foi literalmente sitiada pelo povo, e o túmulo da Santa, glorificado pelos prodígios mais brilhantes, tornou-se, a partir dessa época, um local de peregrinação onde os valentinos receberam, em todos os séculos, todo o tipo de favores e bênçãos.

A diocese moderna de Valence celebra a festa de Santa Galle no dia 16 de novembro.