São Bento de Aniane

O favor extraordinário de que desfrutou junto a Pepino deu-lhe autoridade suficiente para que seu filho Bento fosse recebido na categoria dos jovens senhores educados na corte, para formá-los nos exercícios das armas e em outros empregos adequados ao seu nascimento. Bento recebeu nesta escola toda a educação que seu pai esperava, e aprendeu tudo o que uma pessoa de sua linhagem deveria saber; tinha um espírito naturalmente bem formado, um julgamento sólido, uma conduta razoável e, as qualidades do corpo correspondendo às do seu espírito, faziam com que fosse amado por todos. O rei, a quem seu mérito era bem conhecido, quis dar-lhe testemunhos de sua estima. Quando o viu com idade suficiente, fez dele primeiro o seu copeiro-mor; mas, tendo reconhecido depois que ele tinha grandes disposições para as armas, deu-lhe emprego entre suas tropas. Bento demonstrou em todos os encontros que não tinha menos coragem que o conde, seu pai, cuja bravura e sabedoria ele imitava.

Carlos Magno, filho e sucessor de Pepino, tendo assumido o governo do reino no lugar de seu pai, não demorou a reconhecer por si mesmo o mérito distinto de Bento; por isso, não deixou de mantê-lo em seus empregos e até de destiná-lo a dignidades mais elevadas. A benevolência, o bom acolhimento e as grandes marcas de estima que este monarca demonstrou ao nosso jovem herói eram motivos poderosos para impedi-lo de pensar em outra coisa senão em aproveitar um favor tão grande; era-lhe fácil convencer-se de que chegaria infalivelmente à mais alta fortuna; o crédito de seu pai junto ao príncipe, seu mérito pessoal, os cargos que já ocupava, a amizade de todos os senhores da corte que havia conquistado; tudo isso parecia dever prender Bento ao século.

Mas foi nesse mesmo tempo que Deus, que queria fazer dele um grande Santo, em vez de um grande capitão, tocou seu coração e lhe fez conhecer a vaidade de todas as grandezas da terra; reconhecendo dia após dia que a mais alta fortuna a que se pode aspirar junto aos grandes do mundo é sempre pequena, uma vez que pode ser derrubada em um momento, seja pelo capricho dos homens, seja por uma morte prematura, ele resolveu aspirar a uma glória menos sujeita à mudança dos tempos. Formou, portanto, o propósito de abandonar a corte e todas as esperanças que nela pudesse ter. Guardou seu segredo para si mesmo e não o comunicou ao seu pai, que, amando-o ternamente, não teria deixado de se opor à sua resolução. Deus permitiu que ele passasse três anos sem encontrar meio de executar o que havia concebido; mas, se permanecia exteriormente e por necessidade na corte, tinha sempre o espírito elevado ao céu; começou a exercitar-se na prática de todas as virtudes: privava-se dos prazeres mais inocentes, passava as noites em oração, quase não usava mais vinho, falava muito pouco, evitava todas as companhias perigosas para conservar uma maior pureza: em uma palavra, não contando mais com os empregos da milícia secular, pensava apenas em combater sob o estandarte da Cruz. Incerto de que maneira o faria, ora pensava em partir sob o hábito de um peregrino desconhecido, ora projetava passar para algum país estrangeiro para ali levar uma vida pobre e abjeta; às vezes persuadia-se, por um motivo de caridade, que seria bom exercer algum ofício lucrativo para dar aos pobres os frutos que dele retiraria; outras vezes pensava em ir pregar o Evangelho aos idólatras.

Formava assim uma multidão de desígnios inocentes, quando um acidente o determinou inteiramente a executar o que lhe fora inspirado pelo céu: um de seus irmãos, tendo empreendido imprudentemente atravessar a nado o rio Ticino, perto de Pavia, sem ter conhecido bem os perigos, viu-se tão superado pela corrente da água que começava a se perder. Bento, que estava a cavalo e que tinha caridade por todo o mundo, não quis faltar com ela para com seu irmão; lançou-se, montado como estava, naquele rio, e seu irmão, que se afogava, tendo-o agarrado pelo braço, envolveu-o em um momento no mesmo perigo em que se encontrava. Os dois irmãos deveriam infalivelmente perecer, se a divina Bondade, que teve consideração pela extrema caridade de Bento, não o tivesse favorecido com um socorro bastante rápido para vencer a violência da torrente, do meio da qual ele se retirou felizmente, cuidando sempre de seu irmão, que ele trouxe também para a margem e a quem salvou a vida neste perigoso acidente.

Bento reconheceu a mão de Deus sobre ele nesta ocasião: fez voto imediatamente de não mais adiar o afastamento de tantos perigos nos quais se encontrava envolvido no meio do mundo; e, animado por um novo fervor, cumpriu logo o que havia prometido: abandonou a corte e a fortuna à qual poderia pretender, e retirou-se em segredo, sem consultar outras pessoas além de um certo religioso chamado Widmar ou Guimer, que era cego de corpo, mas muito esclarecido nos assuntos da salvação; este piedoso solitário quis até segui-lo por toda parte. Bento, então, acompanhado deste verdadeiro amigo e de seus homens, que ainda ignoravam o motivo de sua viagem, fez um giro pelo Languedoc, sua pátria; mas mal havia chegado, fingindo retornar o mais cedo possível à corte para continuar seus empregos, partiu com sua comitiva e seus homens comuns, para não dar aos seus parentes qualquer suspeita do que estava prestes a fazer. Tomou o caminho de Aachen, onde Carlos Magno residia na época; mas, tendo chegado à Borgonha, ao mosteiro de Saint-Seine, na diocese de Langres, de onde o rio Sena tira sua origem, pediu h umildemente para ser recebido naquela casa: concederam-lhe, depois que ele deu provas de suas boas intenções e dos motivos que o obrigavam a deixar o século; declarou então seu desígnio aos seus homens, recompensou-os e mandou-os de volta para as terras de seu pai, dizendo-lhes adeus para sempre; fez cortar o cabelo imediatamente e recebeu então o hábito religioso.

Começou primeiro a chorar amargamente seus pecados e a fazer penitência por eles; tratava duramente sua carne; vivia apenas de pão e água, e em pequena quantidade, de modo que, se tomava alimentos, era mais para não causar a própria morte do que para satisfazer sua fome; olhava o vinho como um verdadeiro veneno para si: a terra nua era o lugar onde tomava algum descanso, após longas vigílias; passava noites inteiras em oração, e muitas vezes era visto de pé, com os pés descalços, sobre o pavimento da igreja, em pleno inverno, cantando os salmos e pensando nas misericórdias de Deus sobre ele; havia obtido a graça de uma verdadeira compunção, e possuía o dom das lágrimas a tal ponto que as derramava em abundância, assim que entrava na consideração, ou de seus pecados, ou dos fins últimos. Passava também algumas vezes as noites exercendo as funções mais penosas e vis do mosteiro, como limpar os sapatos dos viajantes, varrer e fazer outras coisas semelhantes muito humilhantes; não usava senão roupas gastas, e quando era preciso remendá-las, ele mesmo colocava remendos, sem examinar se a cor era a mesma da roupa; tornara-se tão pálido e seco que o teriam tomado mais por um morto ou um moribundo do que por um homem vivo. Um exterior tão negligenciado, vigílias tão frequentes, uma abstinência tão extraordinária, unida a um silêncio contínuo, que ele não queria romper senão por necessidade, deram lugar a alguns de seus irmãos, que não apreciavam de modo algum sua conduta, porque ela condenava sua tibieza, a fazê-lo passar por louco e por um homem que extravasava em suas devoções; zombavam dele, desprezavam-no, apontavam-no com o dedo e faziam-lhe outros ultrajes semelhantes, que nunca abalaram sua paciência e que nunca arrancaram qualquer queixa de sua boca; pelo contrário, ele ficou radiante ao ver como interpretavam suas penitências e as práticas de sua caridade; aumentou o que podia confirmar seus irmãos em seu pensamento, muito contente por ser tratado como Jesus Cristo, que, ele também, foi acusado de loucura por seus parentes, no momento mesmo em que dava provas de seu maior amor pelos homens.

O superior deste mosteiro, que tinha o espírito de Deus, não julgava assim; mas, reconhecendo uma alta sabedoria sob os véus de uma loucura aparente, deu-lhe o ofício de celerário; este humilde religioso, aceitando por obediência o que sem dúvida teria recusado se lhe fosse permitido seguir sua inclinação, desempenhou bem este emprego, concedendo tudo o que podia sem ferir sua consciência, recusando o que lhe pediam contra seu dever, nunca tendo falsas complacências nem acepção de pessoas na distribuição das coisas que lhe eram confiadas, mas fazendo humildes desculpas quando não podia satisfazer aos desejos de cada um. Tinha grande cuidado em prover as necessidades dos pobres, a recepção dos hóspedes que passavam e as necessidades das crianças pequenas que eram formadas na piedade no mosteiro.

Bento estava há quase seis anos nesse ofício, quando o abade daquela casa faleceu. Havia-se notado tanta sabedoria, um espírito tão vasto e uma tão grande doçura até então em nosso Santo, que seus maiores inimigos e aqueles que mais o haviam desprezado tiveram por si mesmos o pensamento de elegê-lo como seu superior. À primeira proposta que lhe fizeram, ele ficou extremamente surpreso, não podendo imaginar que pudessem pensar nele para tal dignidade; mas, no mesmo momento, lembrando-se do retiro do Salvador quando se falou em fazê-lo rei, ele não hesitou sobre a escolha que deveria fazer; sua humildade fê-lo acreditar que deveria, em consciência, fugir. Deixou, pois, o mosteiro de Saint-Seine, porque queria fugir das dignidades que acreditava não lhe serem convenientes, e retornou ao Languedoc, nas próprias terras do condado de Maguelonne, que pertenciam a seu pai e que teriam sido sua própria herança se tivesse permanecido no mundo: Deus permitiu assim para dar lugar a Bento de ter mais sucesso nos desígnios que a divina Providência tinha sobre ele (780). Ele parou perto de um pequeno riacho chamado Aniane, que não ficava longe do rio Hérault nem da i greja de Saint-Saturnin. Ele estava acompanhado naquele lugar pelo santo religioso Widmar, de quem já falamos, e de alguns outros discípulos que vinham dia após dia juntar-se a eles; este lugar foi uma verdadeira escola de penitência para esses solitários; sua ocupação era rezar, trabalhar e cantar dia e noite louvores a Deus; Bento, sentindo seu coração arder de um amor secreto, gemia sem cessar e derramava lágrimas em abundância, conjurando o céu a inspirar-lhe os meios de procurar a glória de seu Deus tanto quanto ele tinha o desejo.

Ele contraiu, naquela época, uma estreita amizade com três santos personagens das redondezas, a saber: Attilion, Nibridius e Anianus, que levavam uma vida muito exemplar e a quem ele consultava em suas dificuldades. Ele foi um dia encontrar Attilion, um dos três, que morava mais perto de seu eremitério, para lhe dizer que estava tentado a deixar o lugar onde estava para retornar sob a obediência do abade do mosteiro de onde havia saído, "porque", dizia ele, "quase todos aqueles que vêm com grande fervor pedir-me para viver pobres e solitários não tardam a ser reduzidos a levar uma vida regrada, e a não receber mais do que por peso e medida as coisas necessárias à vida, que pedem para retornar ao século para desfrutar de sua primeira liberdade"; mas Attilion, que era muito experiente e grande amigo de Deus, fez-lhe compreender que não se devia abandonar por isso a obra que ele havia começado, tanto mais que Deus lhe havia dado a conhecer que queria servir-se dele como de uma tocha para espalhar por toda parte sua luz.

Bento, que tinha o coração dócil, acreditou no que aquele santo homem lhe dizia; ele continuou seu empreendimento, e o céu cumulou-o de tão grandes bênçãos que foi preciso logo aumentar o lugar que ele habitava com um grande número de celas, para aqueles que pediam para ser recebidos; ele foi mesmo forçado, mais tarde, a abandonar o vale onde estava, porque era muito estreito para conter todos os postulantes que se apresentavam: foi para ele uma ocasião de construir em outro lugar um outro mosteiro que foi logo terminado, embora quase não houvesse senão seus próprios religiosos que fossem os operários; também não se pensava de modo algum nos ricos ornamentos da arquitetura, mas apenas em multiplicar as celas de que se precisava. O santo abade era o primeiro a carregar as terras, a madeira e as pedras; todos seguiam seu exemplo e, no entanto, não se omitia nada em um tão grande trabalho de todos os deveres ordinários da regularidade; ele recebia as esmolas que lhe faziam, mas nunca quis receber doações por escrito nem por contrato que obrigassem os doadores a se desfazerem para sempre dos bens que apresentavam, querendo deixar a liberdade aos benfeitores de retomar, quando lhes aprouvesse, suas liberalidades.

A bela ordem, a santidade de vida e o bom odor que este mosteiro espalhava por toda parte produziram um tão grande entusiasmo que se viu em pouco tempo um grande número de outros semelhantes mosteiros, cheios de santos Solitários, ao redor daquele de Bento: reconheciam-no por toda parte como o primeiro abade. Ele era infatigável; provia com um cuidado sem igual a todas as suas casas, seja para o espiritual, seja para o temporal; ele visitava de tempos em tempos todos os seus queridos discípulos, e ele os sustentava sempre, tanto por seus exemplos quanto por seus discursos, nos rudes trabalhos da vida austera que haviam abraçado.

Sua caridade não se limitava a prover as necessidades apenas de seus religiosos, estendia-se ainda a todo o povo da região: ordenou, durante o tempo de uma grande fome que assolou o país, que se partilhassem com os pobres os bens de seu mosteiro, sem se preocupar com o dia de amanhã, e repetiu por três vezes diferentes essa mesma ação de caridade. Seu desapego era tão grande, e ele se preocupava tão pouco com os bens desta vida que, quando lhe anunciavam que algo havia sido roubado no mosteiro, ele não permitia que se fizesse a busca. Tendo os habitantes do país lhe trazido um dia um homem que já haviam coberto de feridas, porque ele havia levado durante a noite vários cavalos que pertenciam a uma de suas casas, ele fingiu a princípio apoderar-se desse ladrão; mas era apenas para retirá-lo das mãos da justiça que o ameaçava, pois o verdadeiro servo de Deus, mais caridoso nisto que o Samaritano, fez vir imediatamente, em sua presença, um cirurgião muito experiente, ao qual deu a incumbência de lavar e enfaixar as feridas daquele homem; em seguida, cuidou de dissipar com sua doçura habitual o medo que via nele instalado; mandou que o alimentassem bem e, após tê-lo feito conhecer, não tanto o mal que ele havia causado à sua casa, mas a ofensa que havia cometido contra seu Deus e a ferida que havia causado à sua alma, mandou-o embora em plena liberdade.

É com esse mesmo espírito de caridade que ele não quis que corressem atrás de um homem que, tendo sido bem recebido e bem alojado em um de seus conventos, havia levado tudo o que pôde: «Deixemos este homem», dizia o piedoso abade, «ele perde mais do que nós nesta ocasião, pois, acreditando obter um ganho ao roubar o que é nosso, ele sofre uma perda notável ao se privar da graça de Deus». Um de seus religiosos ainda acreditou um dia que deveria avisá-lo de que havia reconhecido nas mãos de um certo homem um cavalo que lhes havia sido roubado pouco tempo antes, e que, se ele quisesse, far-se-ia com que lho devolvessem. O Santo, cuja caridade o levava a cobrir as maiores faltas de seu próximo, repreendeu severamente esse religioso, dizendo-lhe que não se devia acreditar tão facilmente no mal de seu irmão; que aquele homem, a quem ele acusava, poderia ter um cavalo semelhante ao que haviam perdido, mas que não se devia imaginar por isso que fosse o mesmo.

Deus, cuja sábia providência sabe recompensar o cêntuplo aqueles que não têm apego à terra, inspirou então a Carlos Magno, que conhecia o perfeito desinteresse do Santo, a construir-lhe um mosteiro, no qual ele pudesse rece ber em plen a liberdade todos aqueles que viessem se apresentar para levar a vida monástica sob sua direção: esse monarca quis que não se poupasse, nesse edifício, nem a riqueza do material, nem a indústria da arte. Fez-se ao mesmo tempo uma igreja magnífica, proporcional à elevação do edifício; todos os grandes do reino quiseram compartilhar com o imperador a glória de ter contribuído para essa obra, e esse célebre mosteiro tornou-se a cabeça de uma infinidade de outros, seja no Languedoc, seja nos lugares mais distantes.

O piedoso abade acreditou que não poderia testemunhar melhor a Deus sua gratidão, por tantos benefícios, do que fazendo observar uma vida totalmente celestial aos seus religiosos; ele empreendeu fazer reflorescer a primeira e a verdadeira regra do gran de São Bento; e como ela estava um pouco alterada e confusa, por causa de várias constituições e abrandamentos que os relaxamentos haviam feito introduzir, ele empregou todos os seus cuidados para fazer renascer sua pureza: ele recolheu, para este efeito, todas as outras regras, e, além disso, consultou sobre isso os maiores homens de seu século: de modo que

ele teve a felicidade de recuperar, em sua integridade, esta santa regra que serviu de archote a tantos personagens ilustres em ciência e em santidade; após tê-la colocado em ordem, e ter esclarecido suas dificuldades, ele se aplicou a fazê-la observar o mais exatamente que lhe foi possível.

O número de religiosos tendo se tornado muito considerável, ele estabeleceu primeiro todos os tipos de oficiais para bem celebrar o serviço divino. Em seguida, não ignorando de que utilidade são as ciências, seja para combater os hereges, seja para ocupar santamente os solitários, ele formou mestres em todos os tipos de disciplinas; assim, sem alterar a exata regularidade que atraía a admiração de todo o mundo, ele fez florescer nesta casa real escolas para as humanidades, a filosofia, a teologia e a inteligência das Sagradas Escrituras; ele tomou também o cuidado de recolher livros, o que lhe deu ensejo de compor uma bela biblioteca: é assim que este grande homem encontrou meio de expulsar da província onde se encontrava as trevas da ignorância, e que ele elevou um grande número de sujeitos que prestaram na sequência, seja na qualidade de bispos, seja na qualidade de doutores ou de missionários, seja na qualidade de abades, serviços muito consideráveis à Igreja.

A conduta deste grande servo de Deus foi tão aprovada por todos, e sua reputação espalhou-se tão longe, que as pessoas sentiam prazer e mérito em oferecer-lhe, de todos os lados, terras e grandes somas para construir mosteiros nas províncias; faz-se menção a doze principais dos quais ele era reconhecido como o primeiro abade; cada um desejava vê-lo, falar com ele ou ajudá-lo em seus empreendimentos. Luís, o Piedoso, te ndo deixado a Aquit ânia, da qual fora rei, para assumir o governo do império no lugar de Carlos Magno, seu pai, que havia falecido, não pôde permanecer por muito tempo privado da presença de Bento. Tendo reconhecido, por sua própria experiência, quão úteis lhe haviam sido seus conselhos, mandou dizer-lhe que o rogava para aproximar-se da cidade de Aachen, onde este príncipe havia estabelecido a sede de seu império; deu-lhe primeiro, para este fim, o mosteiro de Maur-Munster, na Alsácia; mas, julgando-o ainda muito distante de sua pessoa para tê-lo comodamente quando precisasse de seu conselho, mandou construir para ele, em um lugar bastante próximo de seu palácio imperial, um mosteiro célebre, chamado de I nden, por causa do rio vizinho q ue levava este nome.

Bento aproveitou a benevolência do monarca, não para seus interesses particulares, mas para ser o mediador e o protetor de todos os povos; pois, por sua intercessão, os pobres e os aflitos eram ouvidos pelo príncipe, que tomava conhecimento de suas necessidades com calma, nas audiências frequentes que lhes concedia, e que concedia a Bento em favor deles. Este imperador achava tão bom que este santo abade se fizesse defensor e protetor das viúvas e dos órfãos que, quando ele vinha ao palácio, o prevenia e ia ao seu encontro, levando com um ar agradável sua mão à túnica deste amável e zeloso procurador do bem dos pobres, para tirar ele mesmo o maço de petições que ele vinha apresentar em favor deles; lia-as imediatamente e respondia favoravelmente o mais cedo que podia.

A inclinação que ele tinha em fazer reinar a justiça em toda parte levou-o ainda a persuadir o imperador a deter o desregramento dos seculares, que possuíam os bens das igrejas e dos mosteiros, e que os desviavam para usos profanos, contra a intenção dos fundadores, e para grande escândalo dos povos; ele expôs-lhe, em detalhes, toda a extensão desta desordem, o que levou este príncipe a fazer sobre este ponto uma reforma admirável e digna de sua piedade.

As admoestações que este santo abade fazia a este monarca pareceram sempre tão judiciosas e tão úteis ao bem de seu império, e seus avisos sobre o que era apropriado fazer foram sempre considerados acompanhados de um tão grande senso, que seu conselho nunca era negligenciado, porque sempre se tinha tido bons resultados ao segui-lo.

O imperador deu uma grande prova do que avançamos para a glória de Bento, quando, por conselho de seu conselho, quis que este santo abade fosse, de certa maneira, o primeiro superior de todos os mosteiros de seus Estados, e que trabalhasse, nessa qualidade, em uma reforma geral de tudo o que seria apropriado suprimir nas casas particulares: foi para obedecer às vontades de seu príncipe que ele reuniu (817) todos os superiores dos mosteiros da França, e, tendo examinado bem, nesta assembleia geral, tudo o que havia para reformar ou estabelecer, ele fez estatutos tão judiciosos, tão conformes à verdadeira vida religiosa e tão necessários para fazer reviver o antigo espírito dos santos solitários, que foram recebidos e aprovados pela assembleia. Confirmados pela autoridade do imperador, foram publicados por toda parte e exatamente observados: era uma coisa digna de admiração ver tantas casas diferentes, espalhadas por todas as províncias, não terem mais que uma mesma regra, a de São Bento, uma mesma maneira de viver, um mesmo espírito, o mesmo canto, o mesmo hábito, os mesmos pesos e medidas para o pão e o vinho; em uma palavra, uma conformidade, ou melhor, uma uniformidade tão perfeita como se não fosse senão uma única casa sob um único superior. Era necessário um espírito tão vasto quanto o do incomparável Bento, e a autoridade do imperador para fazer triunfar semelhante empreendimento: a coisa não parecerá incrível, se nos lembrarmos de que falamos do século VIII e IX, onde tudo o que havia então de religiosos ou solitários pretendia seguir a regra de São Bento: cada um, na verdade, a interpretava e a suavizava à sua maneira, mas nosso Santo a reduziu a uma forma que todos foram obrigados a aprovar e a seguir. A Ordem de São Bento será eternamente devedora a este santo abade, não somente pelos cuidados que tomou em seu tempo para restabelecer a antiga regularidade, mas ainda pela obra intitulada a Concórdia das Regras, que ele compôs e deixou por escrito: nela ele mostra qual é o verdadeiro espírito e o sentido da regra do grande patriarca São Bento, em relação às regras dos outros Padres, comparando-as umas com as outras e mostrando como esta regra de São Bento é apoiada e autorizada por todas as outras das quais ela encerra o espírito. Esta obra, que foi, desde então, enriquecida com doutas notas pelo R.P. Hugues Ménard, beneditino, não é a única que nosso Santo compôs: atribuem-lhe ainda algumas outras, como coleções ou conferências tiradas das Homilias dos Padres, e próprias para excitar os religiosos a uma maior perfeição, e outras semelhantes, que fazem ver suficientemente que este humilde abade não tinha apenas uma grande virtude e um espírito naturalmente vasto e capaz de grandes empreendimentos, mas que ele era também douto e grande amigo das belas-letras. As escolas que ele estabeleceu em seus mosteiros são ainda provas disso: ele mesmo tomou o trabalho de formar os leitores; ele explicava os santos cânones da Igreja aos seus religiosos, dava-lhes a inteligência dos escritos dos santos Padres, ia expor nos mosteiros o sentido das santas Escrituras e dava soluções claras a todas as dúvidas que lhe propunham. O famoso Alcuíno, que foi o preceptor de Carlos Magno e o oráculo de seu tempo, distinguiu tão bem a capacidade e a piedade de nosso Santo, que contraiu c om ele uma amiza de inviolável, e manteve um tão grande comércio de cartas com ele, sobretudo desde que foi eleito abade de São Martinho de Tours, que se poderia ter composto um grosso volume; a história mesma acrescenta que Alcuíno lhe enviava presentes como testemunho de estima, e que, estando em sua abadia de São Martinho, pediu-lhe que lhe enviasse religiosos formados por sua mão, como ele havia enviado a tantos outros prelados que lhe tinham pedido. De seu lado, Teodulfo, abade de Fleury e bispo de Orleães, empregava algumas vezes sua musa para celebrar o mérito e as virtudes de Bento. Ele não faz dificuldade, em um de seus poemas, de compará-lo a São Bento do Monte Cassino. Se, de fato, este foi o criador, aquele foi o restaurador da disciplina monástica no Ocidente.

As vitórias que Bento obteve sobre os hereges de seu tempo são ainda provas convincentes da profundidade, da solidez e da integridade de sua doutrina. Félix, bispo de Urge l, na Espanha, espalh ava por toda parte o veneno de uma heresia perniciosa, que já havia infectado algumas províncias da França; ele atacava nada menos que a filiação do Verbo divino, assegurando que Jesus Cristo, enquanto homem, era apenas o Filho adotivo do Pai e terno; isso era o suficiente para renovar as mais perigosas heresias que a Igreja teve de combater nos séculos anteriores. Nosso Santo, unindo-se aos mais zelosos defensores da fé de nossos mistérios, trabalhou com cuidados incansáveis pela extinção dessa má doutrina; ele empreendeu até mesmo, por três vezes diferentes, a longa e penosa viagem à Espanha para ir triunfar sobre a heresia em sua fonte e em seu princípio, e não pouco contribuiu para a convocação do sínodo realizado na própria Urgel, cidade onde estava a sede do bispo herege, que ali foi condenado, e cuja doutrina foi declarada temerária e inteiramente contrária à da Igreja. Temos ainda três outros concílios realizados, um em Ratisbona, outro em Frankfurt e o terceiro em Aachen, que fulminaram anátema contra o erro de que falamos.

O grande zelo que Bento demonstrou pelos interesses da Igreja em geral não diminuiu em nada os cuidados que seu cargo o obrigava a ter por todos os mosteiros da França, dos quais ele havia sido declarado pai, bem como reformador. Ele empreendia penosas e longas viagens para ir dar novas forças aos seus discípulos na profissão que haviam abraçado. Relatam-se vários milagres que Deus fez em seu favor durante essas viagens: os religiosos de um mosteiro que era pobre estavam na dor de não poder fazer ao seu santo abade uma recepção digna de seu mérito; Deus proveu, fazendo encontrar peixes de uma qualidade e de um tamanho extraordinários em águas onde naturalmente não poderia haver. Outra vez, em semelhante ocasião, pobres religiosos estavam na aflição de não poder apresentar nenhum refresco a este digno Pastor, sobrecarregado de lassidão e fadiga: a divina Providência, que não falta na necessidade, fez encontrar excelente vinho e em abundância em um vaso onde não havia nenhum. Mas essas não foram as únicas maravilhas que ocorreram no curso da vida deste grande servo de Deus: aquelas que acabamos de relatar eram puros efeitos da divina Providência, que provia às necessidades daquele que era pobre, e que havia ensinado aos seus discípulos a permanecer na pobreza para seguir os conselhos de Jesus Cristo; mas eis o que o santo abade fez ele mesmo em favor do próximo. Ele deteve, pela virtude de suas orações e de suas lágrimas, a impetuosidade de um

1. Quod fuit Anonmiis Benedictus reuter in orvis, Hoc modo tu in nostris es, Benedictis, lucis. Ut cerebro Ruphoris Samius satus esse putatur, Bic Nord patris in te resorviator opus.

torrente que ia destruir casas já meio submersas; várias vezes, em incêndios que lançavam todos na consternação, ele ordenou ao fogo que suspendesse sua atividade e levasse suas chamas para outro lugar: ele soube, como outro Moisés, fazer morrer uma enorme quantidade de gafanhotos que começavam a devastar os bens da terra. Seus religiosos, animados pelo seu espírito, também faziam ações milagrosas: vários possessos que lhes eram trazidos eram libertados quando eles haviam rezado e vigiado para esse fim; pessoas doentes receberam perfeita saúde pelos mesmos meios; mas remetemos o leitor à história inteira de sua vida para ter um perfeito conhecimento de todas essas maravilhas. Acrescentaremos apenas que o santo abade havia recebido de Deus um dom particular para penetrar até o fundo dos corações: ele trouxe várias vezes ao seu dever, por esse meio, religiosos que estavam prestes a abandonar sua vocação, fazendo-lhes conhecer que ele sabia a deplorável disposição em que se encontravam, e ele nunca descobria esses tipos de doenças espirituais sem trazer imediatamente o remédio necessário.

Esses grandes favores, que São Bento recebia do céu, somados à singular benevolência que lhe demonstrava um dos maiores monarcas da terra, não deixaram, Deus permitindo assim, de lhe atrair muitos invejosos, que não suportavam senão com dificuldade tanta prosperidade; vários eclesiásticos de aparente mérito interpretaram muito mal suas inocentes intenções: publicou-se que ele se atribuía todas as esmolas que lhe faziam; levantaram por intrigas secretas os oficiais e os guardas do palácio do imperador contra ele; senhores da corte apoiaram as calúnias que haviam espalhado; quiseram surpreender o príncipe e preveni-lo contra o Santo; de modo que o partido não esperava mais do que ver expulso da corte aquele que dela fazia o mais belo ornamento; falsos amigos quiseram até persuadi-lo a retirar-se em segredo, sem esperar um exílio que diziam dever ser-lhe muito vergonhoso; mas Bento sabia bem quem era o protetor de sua causa, e Deus logo fez ver que sabe justificar o inocente quando quer; o Santo foi encontrar o imperador como de costume, e esse sábio monarca, que sabia discernir o verdadeiro do falso, e o homem de bem do hipócrita, abraçou ternamente Bento à vista de todos os invejosos, e, para lhe dar uma prova mais evidente de sua benevolência e de sua estima em uma ocasião em que se esperava vê-lo exilado, apresentou-lhe de beber de sua própria mão: o que mostrou a todo o partido que aquele a quem Deus protege está a salvo de todas as malícias dos invejosos.

É tempo de falar do falecimento deste grande Santo que nunca deveria ter morrido, segundo os desejos de todos os povos. Deus, que não quis deixar um soldado tão generoso sem ocasião de obter contínuas vitórias, fez suceder as penosas provações da doença aos trabalhos da caridade: o Santo foi atacado por uma febre e por várias outras enfermidades, somadas a uma idade avançada; ele não suprimiu, contudo, nenhuma de suas mortificações habituais; suspirava sem cessar pela pátria celeste e derramava uma grande abundância de lágrimas, na esperança e na expectativa de poder alcançá-la; encontravam-no frequentemente, ou prostrado por terra, ou de pé, com a cabeça e os braços elevados ao céu, ou recebendo em suas mãos as lágrimas que escorriam de seus olhos, por medo de que sua abundância excessiva sujasse as páginas da santa Escritura que tinha diante de si; lia, ou fazia com que lessem para ele, a morte dos santos Padres, para imitar seu exemplo em seus últimos momentos, como havia tentado imitar sua conduta durante sua vida.

VIES DES SAINTS. — TOME II. 39

O imperador, que ainda era Luís, o Piedoso, quis tê-lo sempre em seu palácio, por mais d oente que estivesse, para aproveitar, enquanto pudesse, os sábios conselhos que dele recebia, tanto para o bom governo de seus Estados quanto para o repouso de sua própria consciência. Foi somente após uma longa e familiar conferência, na qual lhe testemunhou todo tipo de amizades e reconhecimento, que permitiu finalmente aos seus religiosos retirá-lo para transportá-lo ao mosteiro vizinho, a fim de que este digno e amável Pai pudesse terminar seus dias entre os braços de seus filhos.

Não tinha ele chegado lá, quando todos se apressaram em indagar em que estado se encontrava: pois, como não havia ninguém que não tivesse concebido uma estima e uma benevolência particulares por ele, e como ele tinha sido a consolação e o conselho dos grandes e dos pequenos, dos ricos e dos pobres, dos eclesiásticos e dos seculares, todos os grandes da corte, os bispos, os abades, os magistrados e o povo comum vieram misturar suas lágrimas às das crianças e dos discípulos deste digno pai, e olhavam sua perda como uma perda comum a todo o império. Bento tinha reconhecimento pela amizade que lhe testemunhavam em seus últimos momentos; mas não deixava de pedir frequentemente, como graça, que lhe concedessem estar só para conversar mais livremente e mais tranquilamente com seu Deus. Uma vez, aconteceu que, após ter passado três horas na doçura da contemplação, embora em meio às dores da doença, vieram perguntar-lhe como se sentia, ele respondeu que nunca tivera momentos mais doces durante sua vida: acabo, acrescentou ele, de ter a felicidade de me encontrar diante de meu Deus, em meio aos coros dos Santos.

Os sentimentos do amor sagrado, com os quais Deus o favorecia então, não o fizeram esquecer o desejo ardente que tinha pela salvação e pela perfeição dos outros: assim, fez ainda expedir, antes de morrer, cartas de instruções para o imperador, de quem sabia que a felicidade e a salvação dos povos dependiam, para alguns de seus mosteiros, ou para outros particulares. Vêem-se algumas dessas cartas, cheias de caridade, na história de sua vida, relatada por Bollandus. Deus permitiu que ele declarasse aos seus religiosos que, desde quase cinquenta anos que tinha a felicidade de estar em um estado de penitência, nunca lhe acontecera comer o pedaço de pão que costumava tomar cada dia para seu alimento, sem derramar antes diante de Deus uma grande abundância de lágrimas.

Recitou sempre regularmente o ofício divino, até o dia mesmo de sua morte, e foi após ter cumprido este nobre dever que disse um último adeus aos seus queridos filhos, e que os avisou de que ia deixá-los em um momento; dizendo estas palavras: «Vós sois justo, Senhor, tende consideração pela vossa misericórdia para julgar vosso servo», ele deixou esta vida laboriosa para entrar na morada da glória. Dizem que o bispo de Maguelonne teve revelação da perda que a igreja acabava de sofrer: saindo do sono em que estava então, contou imediatamente aos assistentes o que acabava de acontecer no mosteiro de Inden, que estava distante quase duzentas léguas de Maguelonne. Este grande Santo morreu em 11 de fevereiro do ano 821. Luís, o Piedoso, fez dar-lhe um sepulcro condizente com seu mérito, no lugar me smo onde morreu, no mosteiro de Inden, chamado desde então de São Cornélio, papa, sob cujo nome nosso Santo havia feito dedicar a igreja. É lá que suas santas relíquias repousaram, sem que desde então ninguém tenha podido descobri-las.

São Bento de Aniane é representado: 1° em traje de eremita; 2° apagando um incêndio: ele prestou mais de uma vez este serviço às populações de sua vizinhança.

## ESCRITOS DE SÃO BENTO DE ANIANE.

Temos ainda de são Bento: 1° um Código de regras que escreveu sendo simples monge em Saint-Seine; este código foi impresso em Roma em 1661, sob este título: *Codex regularum, collectus a S. Benedicto Ananio, auctus a Luca Holstenio*, etc.; 2° um livro de Homiliário para o uso dos monges, extraído das obras dos santos Padres, segundo o costume daquele tempo; 3° um Penitencial, impresso nos suplementos aos capitulares; 4° uma Concórdia das regras monásticas. Encontra-se nela o texto da regra de são Bento com o das regras dos outros patriarcas da vida monástica. O objetivo do autor era mostrar a uniformidade desses grandes homens nos exercícios que prescrevem. Dom Ménard fez imprimir esta concórdia em Paris, em 1638.

Compusemos esta vida sobre os atos relatados por Bollandus, mas servimo-nos especialmente das sábias observações do R.P. Dom Jean Mabillon, beneditino, que reúne, em sua rica prefácio do IV século de sua Ordem, e na vida de nosso Santo, tudo o que se pode desejar saber sobre este assunto.