São Valentim de Roma

Cláudio, temendo que estas palavras pudessem suscitar algum distúrbio ou sedição na cidade, abandonou o Mártir ao prefeito, que o colocou imediatamente nas mãos do juiz Astéri us, para ser examinado e castigado como um sacrílego. Este último mandou primeiro conduzir o prisioneiro à sua casa. Quando Valentim entrou, elevou o seu coração ao céu e rezou a Deus para que Lhe aprouvesse iluminar aqueles que caminhavam nas trevas do paganismo, fazendo-os conhecer Jesus Cristo, a verdadeira luz do mundo. Astérius, que ouvia tudo aquilo, disse a Valentim: «Admiro muito a tua prudência; mas como podes dizer que Jesus Cristo é a verdadeira luz?» — «Ele não é apenas», disse Valentim, «a verdadeira luz, mas a única luz que ilumina todo homem que vem a este mundo». — «Se é assim», disse Astérius, «farei logo a prova: tenho aqui uma pequena filha adotiva que está cega há dois anos; se puderes curá-la e devolver-lhe a vista, acreditarei que Jesus Cristo é a luz e que Ele é Deus, e farei tudo o que quiseres».

A jovem foi então levada ao Mártir, que, colocando a mão sobre os seus olhos, fez esta oração: «Senhor Jesus Cristo, que sois a verdadeira luz, iluminai a vossa serva». A estas palavras, ela recebeu imediatamente a vista, e Astérius e a sua esposa, lançando-se aos pés do seu benfeitor, suplicaram-lhe que lhes dissesse o que deviam fazer para se salvarem, uma vez que tinham obtido, pelo seu favor, o conhecimento de Jesus Cristo. O Santo ordenou-lhes que quebrassem todos os ídolos que possuíam, que jejuassem três dias, que perdoassem a todos aqueles que os tinham ofendido e, finalmente, que se batizassem, assegurando-lhes que, por este meio, seriam salvos. Astérius fez tudo o que lhe tinha sido ordenado, libertou os cristãos que mantinha prisioneiros e foi batizado com toda a sua família, que era composta por quarenta e seis pessoas.

O imperador, avisado dessa mudança, temeu alguma sedição em Roma e, por razão de Estado, mandou prender Astério e todos os que haviam sido batizados, e depois os fez executar por diversos tipos de tormentos. Quanto a Valentim, o pai e mestre desses bem-aventurados filhos e discípulos, após ter permanecido muito tempo em uma prisão estreita, foi espancado e golpeado com bastões nodosos; finalmente, no ano 268, em 14 de fevereiro, foi decapitado na Via Flamínia, onde, desde entã o, o Papa Joã o I mandou construir uma igreja sob sua invocação perto da Ponte Mílvia. Tendo esta igreja sido arruinada, o Papa Teodósio dedicou uma nova, da qual também não restam mais vestígios. A porta chamada hoje do Povo portava antigamente o nome do santo Mártir. Guarda-se a maior parte de suas relíquias na igreja de Santa Praxed es. As outras foram levadas para a França, para a igreja de São Pedro de Melun-sur- Seine, mas não se encontram mais lá hoje.

São Valentim é nomeado, com a qualidade de ilustre Mártir, no Sacramentário de São Gre gório, no Miss al romano de Tommasi, nos diversos martirológios e calendários: os ingleses conservaram-no no seu.

São Valentim foi representado: 1° segurando uma espada e uma palma, símbolos do seu martírio; 2° curando a filha do juiz Astério. Esta circunstância da cura de uma jovem, e ainda mais o seu nome Valentim, que significa saúde e vigor, explica por que os noivos, os jovens a casar, aqueles que temem as investidas da peste, as pessoas, enfim, que estão sujeitas à epilepsia e aos desmaios, colocaram-se sob o seu patronato. Pretendia-se também que, sob certos climas, os pássaros se acasalavam para a bela estação próxima, no dia de São Valentim, como é aceito que em outros países mais frios eles se acasalam no dia de São José. O dia de São Valentim era célebre nos antigos calendários; numa época em que os deveres da vida civil se confundiam com os da vida religiosa, e em que não se podia obter um almanaque, como hoje, por alguns centavos, dava-se um pouco mais de trabalho para fixar os elementos do calendário: cada dia era marcado por um sinal que falava imediatamente aos olhos dos iniciados. É assim que o dia de São Valentim era marcado por um sol na mão do Santo, ou por uma forma de waffle: um sol, porque ele deveria retomar a sua força nesta época, que é aproximadamente a das Têmporas da primavera, e que as flores mais precoces (amendoeiras, aveleiras, etc.) começam a aparecer em uma parte da Europa; uma forma de waffle, para anunciar as alegrias do Carnaval.

São Valentim é o padroeiro de Tarascon , na Provença.