São Guilherme Firmat

O demônio aproveitou-se de seus sucessos, de sua fortuna e de suas outras vantagens exteriores para sussurrar em seu ouvido algumas palavras de orgulho e para fazer brilhar aos seus olhos um futuro brilhante no mundo. Guilherme soube frustrar as astúcias do inimigo; conhecendo toda a extensão da fragilidade humana, recorreu à oração e ouviu esta voz divina ressoar em seu coração: «Vende tudo o que tens, dá o preço aos pobres e segue-me!».

Fortemente abalado pela graça, foi encontrar sua mãe e comunicou-lhe seu desígnio nestes termos:

«Sabeis, minha mãe, que o mundo passa e que apoiar-se nele é apoiar-se em um caniço. Deus nos fez à sua imagem e quer que nos tornemos participantes de sua natureza divina. Trocamos, pois, os bens da terra pelos do céu. De todas as riquezas que Deus nos deu, tomai tudo o que desejardes e que o resto se torne o bem dos pobres. Quanto a mim, com o vosso consentimento, penso em entrar na vida religiosa.»

— «Como! meu filho, respondeu a mãe, desfazendo-se em lágrimas, como! pensas em deixar-me! quem será agora o apoio da minha velhice e a consolação da minha viuvez? Por que, então, se queres servir ao teu Deus, não me associas ao teu desígnio? Se queres viver na solidão, não podes admitir-me, a mim, sozinha contigo, eu que fui tua ama dedicada e que seria agora tua humilde serva? Permite isso, meu filho, a fim de que aquela que, à tua entrada nesta vida corruptível, te mostrou o caminho, possa hoje seguir-te, quando atravessas a rota do céu. Meu filho, podes dispor de teus bens como entenderes.»

Após estas tocantes palavras, a mãe e o filho, em um santo transporte de alegria, misturam suas lágrimas e seus abraços: ambos vendem imediatamente seus bens, distribuem o preço aos pobres e deixam a cidade para se retirar em um eremitério chamado os Sete Irmãos.

Enquanto a mãe preparava para o filho o alimento de cada dia, o filho dava à sua mãe, e com abundância, o banquete espiritual da palavra divina. Enquanto a mãe viveu, São Guilherme permaneceu naquele lugar; mas, com a sua morte, não tendo mais nenhuma razão para ali permanecer, importunado, aliás, pelas numerosas visitas que recebia, deixou a sua pátria e retirou-se para o fundo da flore sta de Concise, vizinha de Laval.

O Santo não encontrou naquele lugar a tranquilidade que esperava.

Jovens libertinos conspiraram com uma mulher de má vida para lançar um assalto à sua virtude. Ela veio durante a noite bater à porta de sua cela e fez todo o possível para seduzi-lo. Mas Firmat, em sua presença, pegou um tição em chamas e aplicou-o em seu próprio braço tão fortemente que ele conservou as marcas da queimadura pelo resto de seus dias.

Tocada por esta ação heroica, a infeliz lançou-se aos joelhos do solitário e pediu-lhe perdão. Aqueles que a haviam aconselhado seguiram-na na floresta para ver o que aconteceria. A coragem do Santo triunfou sobre a perversidade deles; em sinal de arrependimento, publicaram por toda parte o infame projeto que haviam concebido e como o Santo soube frustrá-lo.

Esta ação fez brilhar com maior esplendor a virtude do nosso solitário, e a multidão ficou mais ansiosa do que nunca para buscar seus conselhos e implorar o socorro de suas orações.

A afluência tornou-se tal que sua humildade alarmou-se: ele deixou sua solidão e dirigiu-se à Palestina para visitar os lugares santificados pelo Salvador do mundo.

Deus assistiu-o de maneira sensível em sua peregrinação: fez, por sua oração, brotar uma fonte no meio do deserto, cuja aridez lhe causava terríveis sofrimentos.

Outra vez ele se perdeu, e como não conseguia encontrar seu caminho, Deus enviou-lhe um corvo para guiá-lo. Esta ave precedia-o e, por sua voz e seus batimentos de asas reiterados, incitava-o a segui-la.

Ele foi também visitado por provações, mas os Santos as acolhem como favores. Capturado pelos inimigos do nome cristão, foi acorrentado, açoitado com varas e colocado na prisão. Só o tiravam de lá para carregá-lo com fardos pesados e obrigá-lo, em seguida, a caminhar à maneira dos quadrúpedes. O corajoso atleta de Cristo suportava tudo isso com alegria, e se não teve então a glória do martírio, pode-se afirmar que adquiriu todo o seu mérito.

Posto em liberdade, ele retornou à França e dirigiu-se a Vitré, na Bretanha, onde permaneceu por muito pouco tempo. Em Dordenay, ele fez brotar milagrosamente uma fonte de água ao fixar seu cajado na terra, e os habitantes, em memória desse milagre, chamaram este lugar de fonte de São Firmat.

Este prodígio tendo atraído um grande número de pessoas ao seu eremitério, ele retornou para o Maine e habitou na floresta de Mayenne, em Fontaine-Géhard.

Após ter vagado por vários outros lugares, estabeleceu-se definitivamente em Ma ntilly, perto de Passais, na diocese de Le Mans. Lá, entregou-se a todo tipo de austeridades e jejuns rigorosos; muitas vezes comia apenas à noite, e ainda assim consumia apenas algumas raízes. Não tinha por cama senão alguns pedaços de junco sobre os quais se estendia, concedendo apenas duas ou três horas a um sono que a natureza reclamava imperiosamente.

Desapegado dos bens da terra, aceitava apenas o que era indispensável para o seu sustento, e distribuía aos pobres todas as ofertas que lhe chegavam da piedade dos fiéis.

Guilherme vivia em paz na solidão, quando uma circunstância veio novamente afastá-lo dela. Tendo seu clérigo sido objeto de maus-tratos por parte de alguns trabalhadores da região, ele fugiu furtivamente e foi esconder-se às margens do Ródano, em um lugar chamado Eosne.

Ele retornou uma segunda vez a Jerusalém e voltou novamente à sua solidão.

Contudo, os habitantes de Mantilly não podiam se consolar com sua partida, e enviaram dois de seus concidadãos para ir em sua busca. Estes partiram descalços, bem resolvidos a não retornar sem ter descoberto o retiro do Santo e sem trazê-lo de volta consigo. Eles suplicaram a Deus que os guiasse e os colocasse nos rastros do piedoso solitário. Chegados às margens do Ródano, interrogaram um pescador que parecia estar ali justamente para lhes revelar o retiro de São Firmat. O Santo já desfrutava naquele lugar de uma grande reputação, e os enfermos dirigiam-se a ele com pressa. Tendo-o finalmente encontrado, os dois viajantes lançaram-se a seus pés e suplicaram-lhe com lágrimas que voltasse a Mantilly. O Santo deixou-se dobrar por suas instâncias e consentiu em retornar à sua antiga solidão.

Guilherme cumpriu sua palavra, e assim que se soube o dia de sua chegada, todo o povo foi ao seu encontro e lhe fez uma recepção digna de sua virtude e do amor que se tinha por ele.

Mal havia chegado à sua solidão, quando uma de suas parentes de Tours veio encontrá-lo e solicitou o socorro de suas orações para a libertação de seu filho que estava prisioneiro. O Santo mandou dizer-lhe que podia ficar tranquila, que seu filho seria posto em liberdade. A pobre mãe mal havia retornado à sua morada quando seu filho, livre e alegre, lançou-se ao seu pescoço e afirmou-lhe que apenas a oração de Guilherme o havia libertado.

Nosso Santo, como lemos na vida de alguns dos servos privilegiados de Deus, exercia um grande domínio sobre os animais. Conta-se que os pássaros, mesmo os mais selvagens, aproximavam-se dele sem medo, vinham comer em sua mão ou refugiar-se sob suas vestes para se abrigarem do frio. Quando ele se sentava à beira do lago próximo à sua cela, os peixes chegavam aos seus pés e deixavam-se pegar voluntariamente pelo servo de Deus, que os devolvia à água sem lhes ter feito nenhum mal.

Um dia, seu clérigo corre, todo agitado, e anuncia-lhe que um javali está causando grandes estragos no jardim e destruindo quase todos os legumes. Guilherme dirige-se então a esse terrível animal, pega-o suavemente pela orelha, e o javali, dócil como um cordeiro, deixa-se conduzir, segue o Santo até sua cela, passa ali a noite e só recupera a liberdade no dia seguinte, bem cedo, mas após uma caridosa advertência de não devastar doravante o jardim de seu clérigo.

Em seus últimos anos, este santo ancião era como o oráculo dos habitantes de Mayenne, de Domfront, de Passais e de todas as regiões vizinhas. Ouviam-se todas as suas palavras com um respeito soberano, e ele sabia usar sua influência para o alívio dos pobres. Délicata, esposa de Grimald, senhor de Landivy, não compartilhava dos sentimentos de liberalidade de s eu marid o, que era possuid or de imensas riquezas. O santo repreendeu-a energicamente por sua avareza e previu que ela seria condenada um dia a mendigar seu pão. Délicata aproveitou as advertências do servo de Deus e tornou-se tão generosa quanto havia sido avara.

Sua vida era plena diante de Deus, e a hora da recompensa estava prestes a soar. Um dia, enquanto se enc ontrava em Mortain, na diocese de Avranches, onde ia frequentemente rezar, adoeceu e, poucos dias depois, com o espírito alegre e o rosto radiante de serenidade, expirou suavemente. Sua morte ocorreu em 24 de abril do ano de 1103.

Seu corpo foi sep ultado na igreja de Sa int-Évroul, que desde então tomou o nome de Saint-Guillaume. Seu túmulo foi ilustrado por numerosos milagres, e ali houve um grande concurso de peregrinos. Ele é o padroeiro de Mortain.

A igreja de Tours celebra todos os anos a festa de seu ilustre cidadão, no dia 28 de fevereiro.

Os pintores e escultores podem classificar São Guilherme Firmat entre os eremitas, e atribuir-lhe todos os elementos que caracterizam os habitantes da solidão: cabana, corda com nós, cajado, cruz formada por galhos, animais selvagens na paisagem, hábito, barba longa, etc. — As solicitações da mulher impudica, o sermão em ação sobre o inferno ao qual conduzem os prazeres proibidos, forneceriam o tema para um belo quadro a algum pintor de imaginação. Não se deve esquecer, como atributo de São Guilherme, o javali que ele obrigou a jejuar durante toda uma noite em sua cela.

O abade Rolland, cônego honorário, capelão do Pensionato dos Irmãos, em Tours.