São Gerásimo

Um grande número de discípulos tendo vindo colocar-se sob sua direção, ele construiu p erto do Jordão uma laura composta por setenta celas; havia no meio um mosteiro destinado ao alojamento daqueles que deviam levar a vida cenobítica. Era lá que se formavam os sujeitos aptos para a laura. Aqueles que a habitavam eram obrigados ao mais rigoroso silêncio; alimentavam-se apenas de pão, tâmaras e água. No sábado e no domingo, vinham à igreja para participar dos santos mistérios. Podiam nesses dois dias comer em comum algo cozido e beber um pouco de vinho. Nunca se acendia fogo em suas celas; uma esteira de junco servia-lhes de cama. Enfim, tudo respirava entre eles a mais exata pobreza.

Os habitantes de Jericó, sabendo da austeridade de vida desses bons solitários, quiser am levar-lhes todos os sábados e domingos alguns refrescos... Era da parte deles um ato de caridade muito louvável; mas a maioria desses religiosos tão mortificados recusava esse pequeno alívio como capaz de prejudicar sua alma. Agiam assim porque tinham aprendido de seu pai espiritual, São Gerásimo, que a abstinência é a mãe da perfeita temperança, que ela torna mais apto às vigílias e afasta os maus pensamentos.

Nosso Santo levava a abstinência ainda mais longe do que seus irmãos; ele passava toda a Quaresma sem tomar outro alimento que não o corpo de Jesus Cristo na Eucaristia; ele possuía também todas as outras virtudes em um grau eminente. São Eutímio tinha tanta veneração por ele, que lhe enviava aqueles de seus discípulos que ele queria levar a uma alta perfeição. São Gerásimo morreu em 5 de março de 475. Ele é nomeado neste dia no martirológio romano.

Sua laura ficava a um quarto de légua do Jordão, do lado de Jericó. Ela ainda subsistia cem anos após sua morte. Jo ão Mosco, historiador de São Gerásimo, que a visitou, ouviu ali contar o seguinte fato: O Santo, estando um dia na margem do Jordão, viu vir a ele um leão que caminhava apenas sobre três patas; ele mantinha a quarta no ar, na qual um espinho havia se enterrado. Ele se apresentou a Gerásimo rugindo de dor pelo que sofria. O Santo, tocado pela compaixão, retirou o espinho, enfaixou a ferida que ele havia causado e mandou embora o rei do deserto. Mas Deus quis mostrar, nesta ocasião, que os justos que o servem fielmente podem subjugar as bestas mais ferozes, como elas eram submissas a Adão antes de seu pecado; pois o leão, como se fosse dotado de razão, não o deixou mais e o serviu em seu mosteiro mais do que poderia ter feito um animal doméstico, sem causar o menor medo nem o menor dano a ninguém.

Ele permaneceu assim cinco anos a serviço do mosteiro, ao fim dos quais, tendo o Santo morrido, ele recusou qualquer alimento e foi expirar sobre seu túmulo.

Acredita-se que esta história tenha dado ocasião aos pintores de represen tar São Jerô nimo com um leão ao seu lado; ele teria sido assim confundido com São Gerásimo devido à semelhança do nome que se encontra algumas vezes escrito como Gerônimo, por uma grafia incorreta.

Vies des Pères des déserts d'Orient.