Santo Átalo de Bobbio

Viveu ali algum tempo com uma pureza maravilhosa; mas, vendo que os religiosos daquela casa se relaxavam do rigor de sua regra, acreditou que deveria procurar outro lugar de refúgio para retirar-se. Deixou, portanto, Lérins e foi encontrar São Columbano, que havia fundado há pouco o mosteiro de Luxeuil, para ser recebido no número de seus religiosos. Este santo personagem, notando em Átalo uma inclinação totalmente voltada para a virtude, ficou encantado por tê-lo e tornou-se muito cuidadoso com seu progresso espiritual. Levou-o também consigo para a Lombardia quando foi exilado da França por Teodorico. Nosso Santo fez tão grandes progressos sob a disciplina de um tão bom mestre que, após a morte de São Columbano, foi julgado digno de governar o célebre mo steiro de Bobbio, q ue o mesmo Santo havia fundado durante seu exílio com o auxílio de Agilulfo, rei dos lombardos.

Mas Attale não encontrou pouca dificuldade quando quis manter os religiosos na estrita observância de sua regra; alguns deles murmuraram abertamente contra ele, queixando-se da severidade de sua conduta e do peso do jugo que lhes impunha. Em vão, ele fez o possível para reconduzi-los ao dever, empregando a doçura com todas as marcas de um amor verdadeiramente paternal; em vão, mostrou-lhes que os santos Padres haviam todos trilhado o caminho da mortificação e do desprezo pelas coisas desta vida presente, ele nunca pôde ganhar nada deles. Vários sacudiram inteiramente o jugo da obediência e, sob o pretexto de levar uma vida solitária, saíram do mosteiro para ficarem em liberdade, carregando este santo abade com uma infinidade de calúnias e imposturas; mas a justiça divina não deixou impunes por muito tempo esses rebeldes.

De fato, logo depois, o principal autor dessa desordem e aquele que falava desse excelente superior com a maior impudência foi acometido por uma febre tão violenta que logo reconheceu que era um golpe da mão de Deus punindo-o por seu pecado; por isso, pediu, com grandes gritos, que lhe fosse permitido falar com o santo Abade e pedir-lhe perdão: mas o meio para isso lhe foi retirado por uma morte precipitada. Alguns de seus companheiros, tocados pelo arrependimento à vista de um castigo tão terrível, foram lançar-se aos pés daquele a quem haviam ofendido e suplicaram-lhe que perdoasse sua temeridade. Attale concedeu-lhes a graça com muita generosidade, recebendo-os como ovelhas salvas da boca do lobo; restabeleceu cada um em sua ordem. Quanto aos outros que, por vergonha ou obstinação, não quiseram retornar ao mosteiro, onde deveriam obter a remissão de seu crime, terminaram suas vidas miseravelmente e com marcas visíveis da justiça divina: um foi morto por um golpe de espada e dois outros se afogaram.

Após esses castigos tão exemplares, Deus autorizou a condução de seu servo por meio de várias ações milagrosas, que o tornaram cada vez mais notável. O moinho do mosteiro estava em grande perigo de ser levado por uma cheia do rio Bobbio, que deu nome a esta abadia; ele enviou Sinoaldo, diácono, e, colocando seu báculo em suas mãos, encarregou-o de fazer o sinal da cruz e de ordenar às águas que tomassem outro curso. Sinoaldo foi até lá e encontrou mais obediência neste elemento do que o santo homem havia encontrado no espírito de seus maus religiosos. Ele deteve as ondas e voltou imediatamente para contar este prodígio ao santo Abade, que o proibiu de falar sobre isso durante sua vida. Um religioso, que lavrava a terra a meia légua do mosteiro, tendo cortado o polegar da mão esquerda, recorreu ao santo Abade para ser curado. O Santo o mandou buscar seu polegar que ele havia deixado no local; e, esfregando-o com saliva, juntou-o tão perfeitamente que se diria que nunca havia sido cortado. Ele também devolveu a saúde a uma criança desenganada pelos médicos. O historiador Jonas, que relata esses fatos, foi testem unha ocular deles .

Embora nosso Santo fizesse todo o possível para esconder sua santidade, sua humildade, contudo, não pôde impedir que fosse considerado a maravilha de seu século. Ele tinha uma grande doçura para com seus inferiores, uma moderação e uma honestidade extremas em relação aos seus iguais, uma sabedoria admirável para recompensar os méritos, uma soberana condescendência para instruir os ignorantes e para reerguer e sustentar os fracos, uma prudência e um talento particulares para resolver divergências, uma coragem inflexível para se opor aos soberbos e para combater os inimigos da verdade, uma inteligência consumada para todo tipo de assuntos, e uma caridade universal para com todos aqueles que dependiam dele ou que tratavam com ele. Sua paciência nunca se cansava nas adversidades, e seu coração nunca se inchava nem se elevava nas prosperidades; em uma palavra, era um excelente modelo, onde todas as virtudes cristãs e morais apareciam com brilho.

Como São Columbano, seu predecessor, Attala combateu com vigor o arianismo que ainda infectava a Itália, especialmente a região de Milão. Po r isso, Ariowald, rei dos Lombardos, que professava essa heresia, odiava muito o nosso Santo e seus monges. Certo dia, quando um deles passou sem saudá-lo, pois, naquela época, seguia-se frequentemente ao pé da letra o preceito de São João: «Não saudeis nem mesmo aquele que está excomungado», o rei ordenou a um de seus homens que o esperasse no caminho por onde ele deveria passar durante a noite, e que o matasse. Esta ordem foi executada. Mas Deus ressuscitou o morto, e o assassino, tomado pelo demônio, sofreu dores horríveis; somente Attala pôde libertá-lo. Um outro religioso, que o santo Abade havia encarregado de destruir os vestígi os do paganismo em Tortona, foi capturado pelos habitantes, que o jogaram na água e amontoaram sobre ele enormes pedras. Por um efeito do poder divino, o Mártir saiu da água são e salvo, enquanto a maioria dos perseguidores morreu de morte violenta.

Cinquenta dias antes de sua morte, Attale foi avisado, por revelação, para se preparar para uma grande viagem; e não compreendendo se, de fato, Deus o destinava a alguma terra estrangeira, ou se a morte deveria encerrar sua peregrinação neste mundo, ele colocou tudo em ordem em seu mosteiro e fez todos os preparativos necessários para empreender uma longa jornada, e se poria a caminho se essa fosse a vontade de Deus. Mas, sentindo-se acometido pela febre perto do fim do prazo marcado, compreendeu que essa viagem dizia respeito à eternidade. Finalmente, conhecendo, pelo redobrar dos acessos, que sua última hora estava próxima, fez com que o levassem à porta de sua cela, onde havia uma cruz que ele sempre tocava ao entrar e sair, antes de fazer sobre si esse sinal da salvação; saudou-a amorosamente e com todas as afeições de sua alma, depois, derramando torrentes de lágrimas, pediu humildemente à divina Bondade que lhe perdoasse todas as suas faltas passadas e que não o excluísse de seu paraíso. Em seguida, despediu os assistentes e pediu que o deixassem só por algum tempo; no entanto, São Blimondo, esse ilustre abade de Saint-Valery, cuja vida apresentamos no terceiro dia de janeiro, permaneceu secretamente ao seu lado, a fim de socorrê-lo, se necessário. São Attale, acreditando estar só, deu ao seu coração uma inteira liberdade para expressar seus sentimentos. Implorou com lágrimas a divina misericórdia e conjurou-a a olhá-lo com um olhar de piedade. Em meio aos seus suspiros, levantando os olhos ao céu, viu-o aberto e contemplou-o pelo espaço de várias horas; após o que, tendo chamado seus religiosos, pediu-lhes que o levassem de volta à sua cela. No dia seguinte, reuniu a todos, fez-lhes uma premente exortação à perseverança, disse-lhes várias coisas para consolá-los; e, finalmente, tendo-lhes dado sua última bênção, entregou sua alma àquele que o havia criado, em 10 de março de 627. Foi sepultado no mosteiro de Bobbio, ao lado de seu ilustre mestre Columbano. Mais tarde, depositaram no mesmo túmulo o corpo de São Bertulfo, e o s três Santos compartilharam desde então as mesmas honras.

Jonas, que foi seu discípulo após ter sido de São Columbano, escreveu sua vida, tal como se encontra no terceiro volume do venerável Beda, de onde Surius a recolheu. Os dois continuadores de Britannien reportam-na ao segundo volume deste mês, após tê-la cotejado com quatro manuscritos antigos.