Santa Eufrásia

O contrato foi firmado e os anéis entregues, mas as núpcias foram adiadas até que ela tivesse idade. Enquanto a jovem viúva pensava apenas em definir o destino de sua filha, viu-se ela mesma cortejada por outro senador; ele empregou todos os meios que lhe vieram à mente, até interpor a autoridade da imperatriz, para que ela persuadisse Eufrásia. No entanto, sua insistência serviu de muito pouco, porque a virtuosa viúva não quis de modo algum ouvi-lo: por isso, temendo ser sempre importunada, retirou-se com sua filha e sua família para o Egito, onde possuía grandes bens. Ela n ão permanecia muito tempo no mesmo lugar, mas ia de cidade em cidade, a fim de deixar por toda parte marcas de sua caridade, pelas grandes esmolas que dava aos pobres. Visitou a baixa Tebaida, e foi para ela uma inefável consolação ver os santos eremit as que ali viviam. Finalmente, fixou sua morada bem perto de um mosteiro de cento e trinta religiosas, cuja vida era tão austera que algumas comiam apenas uma vez por dia, perto do pôr do sol, um pouco de pão e legumes; outras comiam apenas um dia sim, outro não, e outras de três em três dias, para não dizer mais de suas outras mortificações e penitências.

A mãe de Eufrásia, tocada por esses exemplos de virtude, quis dar uma grande soma de dinheiro àquela santa casa, a fim de ter parte nas orações que ali se faziam; mas a abadessa recusou essa esmola, dizendo que suas religiosas não precisavam dela, uma vez que haviam renunciado aos bens do século para desfrutar dos bens eternos, e aceitou apenas cera, óleo e incenso para servir à igreja. A santa viúva visitava frequentemente esse mosteiro com sua filha, que tinha apenas sete anos, e a abadessa tinha prazer em entreter essa inocente virgem sobre as doçuras que experimentavam aquelas que eram consagradas a Deus, e como é uma coisa deliciosa entregar-se totalmente a Ele, desprezando as vãs grandezas da terra. A pequena Eufrásia ficou vivamente tocada por esses discursos; chegada a noite, como sua mãe quisesse retirar-se para sua casa e levá-la consigo, ela lhe disse que não queria sair do mosteiro. A abadessa respondeu-lhe que ninguém poderia ali permanecer sem ser consagrada a Jesus Cristo por um voto perpétuo. Então a santa menina, aproximando-se de um crucifixo que ali estava presente, abraçou-o com muita ternura e, beijando-o amorosamente, exclamou: «Que assim seja; ofereço-me a Jesus Cristo por um voto perpétuo para ser religiosa deste convento». Ela pronunciou estas palavras com grande fervor; em vão a superiora tentou assustá-la com as austeridades da casa, ela nunca pôde abalar sua coragem, nem obrigá-la a retornar com sua mãe. Esta, longe de se opor à resolução de sua filha, pediu a Deus que lhe concedesse constância. Deixou-a, pois, nas mãos da abadessa e retornou com os olhos banhados em lágrimas. Continuou a levar a santa vida que havia começado, percorrendo todos os lugares onde sabia que havia pobres e infelizes, para assisti-los em suas necessidades. Entretanto, a abadessa teve a revelação de que aquela excelente mulher não viveria por muito tempo: avisou-a, a fim de que se dispusesse para a morte. A santa viúva não ficou de modo algum espantada com essa notícia, uma vez que pedia todos os dias a Deus que a quisesse retirar do mundo; depois de lhe ter rendido graças, fez vir sua filha, exortou-a à perseverança e, tendo-lhe deixado todas as suas riquezas para empregá-las em obras de piedade, rendeu a alma a Deus ao fim de três dias, e foi sepultada naquele mesmo mosteiro.

O imperador, avisado desta morte e do que havia acontecido, escreveu à jovem Eufrásia, por solicitação do senador a quem ela havia sido prometida; ordenou-lhe, visto que estava em idade de se casar, que viesse a Constantinopla para celebrar a solenidade de suas núpcias. Eufrásia respondeu que o fazia juiz de si mesmo, se era razoável que ela deixasse seu esposo Jesus Cristo, que era um Deus imortal, para se casar com um homem, destinado a ser pasto dos vermes; quanto a ela, estava decidida a morrer mil vezes antes de deixar o estado religioso que havia abraçado; pedia também que seus bens fossem distribuídos aos pobres, seus escravos libertados e seus arrendatários desonerados do que pudessem dever desde a morte de seu pai, a fim de que, estando inteiramente livre dos cuidados da terra, ela não pensasse mais senão em servir a Jesus Cristo, ao qual se havia inteiramente consagrado. O imperador recebeu esta carta e a fez ler na presença de toda a corte; e, aprovando o procedimento de Eufrásia, cumpriu fielmente tudo o que ela lhe pedia.

Esta jovem religiosa, vendo-se assim livre dos embaraços do século, empreendeu trabalhar pela sua perfeição com uma coragem digna de uma esposa de Jesus Cristo. Assim que atingiu o seu décimo segundo ano, começou a praticar os jejuns do mosteiro e a comer apenas uma vez ao dia; e, algum tempo depois, permanecia até dois ou três dias sem ingerir alimento. Varria o convento, fazia as camas das outras irmãs, tirava água para a cozinha, exercitava-se nos mais vis ministérios da casa e cumpria todas essas coisas com uma alegria incrível. O espírito das trevas, prevendo os frutos que o seu fervor produziria, moveu-lhe primeiro uma guerra cruel através de fortes tentações interiores; mas ela as superou, redobrando os seus jejuns e austeridades e declarando as suas aflições à sua superiora, meio eficaz para triunfar sobre todos os artifícios do demônio. A abadessa, para prová-la, ordenava-lhe por vezes que carregasse pedras pesadas de um lugar para outro, e depois que as levasse de volta ao seu lugar original, e a nossa Santa executava isso tão pontualmente como se visse a utilidade de tal ato. Fazia-a também preparar o pão do convento; a nossa Santa obedecia com prazer, sem se preocupar com a sua nobreza e o seu nascimento.

O demônio, ultrajado de despeito ao ver com que facilidade Eufrásia recebia o comando da sua superiora e cumpria tudo o que dizia respeito à observância, não a deixava em paz: lançava-lhe novos assaltos, atormentando-a com representações más, que excitava na sua imaginação, e com sonhos importunos e fantasmas perigosos; mas a santa jovem, sabendo que isso procedia do espírito maligno, não se inquietava; pelo contrário, querendo mortificar cada vez mais os seus sentidos exteriores com jejuns mais longos que os ordinários, pediu permissão para jejuar uma semana sem comer nada, austeridade que nenhuma religiosa tinha ainda conseguido praticar, exceto a abadessa, que era muito zelosa e fervorosa. Esta santa superiora, vendo a coragem de Eufrásia, permitiu-lhe fazer nisso o que bem entendesse; de modo que ela permaneceu sete dias sem comer. Havia, no mosteiro, uma religiosa de baixo nascimento chamada Germana, filha de um escravo; em vez de admirar os favores e as graças que Eufrásia recebia da bondade de Deus, e de traba lhar par a imitar as suas virtudes, concebeu tal inveja pelo fato de ela ter jejuado toda a semana sem ingerir nada, que, interpretando mal esta ação miraculosa, disse-lhe, em tom de reprovação, que aquilo não passava de ambição e hipocrisia para se tornar abadessa após a morte da outra; mas que esperava que Deus nunca o permitisse. Eufrásia, em vez de se irritar com essas palavras amargas, aproveitou-as como uma ocasião de virtude; e, lançando-se aos pés de Germana, pediu-lhe perdão, confessando que era pecadora, e fez o possível para suavizar a amargura do seu coração com palavras cheias de caridade; mas foi inutilmente. A abadessa, tendo sabido o que tinha acontecido, repreendeu severamente essa religiosa que tinha assim ultrajado a Santa e, como penitência, ordenou-lhe que permanecesse separada da comunidade. Eufrásia, longe de se alegrar com essa justiça que lhe faziam, não cessou de conjurar a abadessa para que perdoasse Germana, e empregou para isso o crédito das mais antigas, até que obteve finalmente o que pedia.

O demônio, vencido no que dizia respeito à alma, resolveu atacar o corpo, para tirar a vida à nossa Santa ou torná-la incapaz de cumprir os seus deveres. Pegou-a um dia em que ela tirava água do poço e atirou-a lá dentro; ela teria se afogado se o seu bom anjo não a tivesse retido acima da água até que as religiosas, que tinham ouvido a sua voz, acorreram e a retiraram. Então ela disse ao demônio, sorrindo: «Eu rezo a Nosso Senhor Jesus Cristo, ó Satanás! para que não triunfes sobre mim». Outra vez, ao cortar lenha, deu a si mesma um golpe tão forte de foice no pé, que a dor a fez cair em desfalecimento. As religiosas vieram prontamente em seu socorro para levá-la ao mosteiro; mas, tendo voltado a si, terminou o seu trabalho apesar do ferimento, e carregou os pedaços de madeira que tinha cortado, com medo de que o seu inimigo se vangloriasse de a ter feito desistir. Outra vez, ele a precipitou do alto de um terceiro andar; mas ela levantou-se sã e sem ferimentos. Como ela cozinhava legumes para o convento, o espírito maligno virou sobre ela a caldeira de água a ferver: as irmãs pensavam que ela estava toda queimada, mas ela protestou que só tinha sentido água fria.

O Esposo celestial permitia que o demônio provasse assim a pessoa de sua bem-amada, a fim de torná-la mais ilustre e de nos dar a conhecer que o demônio nada pode contra aqueles que são socorridos e fortalecidos por sua mão todo-poderosa. Ele fez ainda aparecer a santidade de Eufrásia através de vários milagres. Conta-se, entre outros, que ela curou uma criança de oito anos, que era surda, muda e paralítica, fazendo o sinal da cruz sobre ela e dizendo estas palavras: «Que aquele que te criou, te cure».

Havia no mosteiro uma mulher possuída; a abadessa confiou o cuidado dela a Eufrásia, para que lhe levasse de beber e de comer: o que nenhuma outra ousava fazer, por medo de ser espancada pelo demônio. Mas a irmã Germana, de quem falamos, ainda invejosa, dizia com desprezo às suas companheiras: «Não há, portanto, ninguém aqui que consiga lidar com esta demoníaca além da irmã Eufrásia? Se quiserem me dar o encargo, eu o cumprirei tão bem quanto ela». Ela pegou seu jantar e o levou a ela; mas a possuída, furiosa, agarrou Germana e, jogando-a rudemente no chão, rasgou suas vestes e a mordeu tão forte que arrancou um pedaço; ela continuou a maltratá-la até que Eufrásia correu em seu socorro e arrancou das mãos dela essa pobre religiosa, mais morta do que viva, e ordenou ao demônio que parasse: assim, essa irmã invejosa tornou-se sensata às suas próprias custas, e a santidade de Eufrásia foi reconhecida por todas as outras religiosas. A abadessa, tendo notado por isso o poder que Eufrásia tinha sobre os demônios, ordenou-lhe que rezasse por essa pobre possuída. A santa obedeceu e, confiando na misericórdia divina, que não despreza os votos dos humildes, disse estas palavras à possuída: «Que meu Senhor Jesus Cristo, que te criou, te cure». E imediatamente o espírito impuro foi forçado a sair, soltando uivos terríveis e espumando de maneira horrível pela boca daquela mulher.

Algum tempo depois, Deus deu a conhecer, em uma visão, à abadessa, que Ele chamaria em breve Eufrásia, e a que grau de glória ela deveria ser elevada. Poucos dias depois, nossa Santa foi acometida por uma febre que a conduziu à morte em vinte e quatro horas, no trigésimo ano de sua idade, por volta do ano 412, segundo aqueles que a fazem nascer sob Teodósio, o Grande, e 460 segundo outros, que a fazem nascer sob Teodósio, o Jovem. Ela foi sepultada no túmulo de sua mãe. A irmã Júlia, que lh e ser vira de guia e mestra nos exercícios da religião, pediu-lhe, enquanto ela estava em agonia, que não a esquecesse, mas que pedisse a Deus que a retirasse deste mundo com ela; a abadessa também a conjurou a lhe fazer a mesma graça. Tendo Eufrásia falecido, Júlia passou três dias em lágrimas e orações junto ao seu túmulo, e no quarto dia, foi encontrar a abadessa e lhe disse, com grande alegria, que Jesus Cristo a chamava a Si pelos méritos de Eufrásia: ela abraçou então todas as suas irmãs e, no dia seguinte, morreu e foi enterrada junto à sua querida discípula. Ao fim de trinta dias, a abadessa reuniu o capítulo e lhes disse que morreria em breve, tendo Eufrásia obtido de Deus essa graça para ela, e ordenou-lhes que elegessem outra superiora em seu lugar. As religiosas, embora extremamente aflitas por perdê-la, procederam à eleição de outra abadessa, que foi Teogênia; e, na manhã seguinte, esta santa foi encontrada morta no orató rio, ou melhor dizendo, adormecida em Nosso Senhor. Ela foi colocada no túmulo de Eufrásia com as outras; mas, desde então, não se colocou mais ninguém ali. Deus realizou grandes milagres em favor daqueles que visitavam este sepulcro por devoção e com reverência.

A memória de Santa Eufrásia é de tal modo venerada entre os gregos que, quando se recebem os votos de uma religiosa, o sacerdote pede a Deus por ela que lhe conceda as graças e bênçãos com as quais cumulou Santa Tecla, Santa Eufrásia e Santa Olímpia.

Representa-se Santa Eufrásia abraçando um crucifixo, para recordar aquela circunstância de sua vida em que, contemplando um crucifixo, acreditou ver em seus braços abertos um convite para abraçá-lo, e onde correu para envolvê-lo com seus braços de criança, para prometer-lhe nunca ter outro amor. — Ela é representada ainda pisando sobre o demônio que se esforça para lançá-la em um poço.

O martirológio romano e o de Usardo fazem memória desta santa Virgem no dia 13 de março, e os gregos, no dia 25 de julho. Surius relata sua vida em seu segundo tomo, e São João Damasceno fala dela no terceiro discurso que escreveu sobre as imagens.