Santo Aldrico de Le Mans

Aldrico permaneceu nesse cargo apenas quatro meses: foi nomeado para ocupar a sé episcopal de Le Mans, que estava vacante pela morte de Francão, o Jovem; tanto quanto a corte que ele deixava estava triste, o povo e o clero de Le Mans estavam alegres. Landramno, arcebispo de Tours, sagrou-o em 22 de dezembro de 832. Três dias depois, o imperador dirigiu-se a Le Mans para celebrar a festa de Natal com ele. Aldrico recebeu-o dignamente; foi ao seu encontro com o clero e introduziu-o na igreja, dando-lhe a mão; conduziu-o então sucessivamente a todos os altares, recitando orações particulares em cada um para atrair sobre este príncipe as bênçãos do céu: coros de clérigos formavam o cortejo, carregando cruzes, estandartes, tochas, enquanto cantavam hinos e salmos. O imperador permaneceu em Le Mans por oito dias, durante os quais as festas foram brilhantes e magníficas. Em consideração ao novo bispo, seu amigo, ele restituiu por um diploma, à igreja de Le Mans, o domínio de Breuil que lhe havia sido subtraído (e que compreendia em seu vasto território as paróquias atuais de Neuville-sur-Sarthe e de Saint-Pavace). Ele não conseguia se resolver a passar sem os conselhos deste santo bispo, e obrigava-o frequentemente a deixar sua diocese para vir à corte.

Daí vem que este grande homem deixou inacabadas muitas obras que havia empreendido para a glória de Deus, em sua cidade episcopal, nos mosteiros e no restante de sua diocese. Contudo, as coisas que ele realizou são ainda numerosas demais para que possamos narrar todas. Desde o início de seu episcopado, segundo uma antiga tradição, ele construiu na margem esquerda do Mayenne o mosteiro de São Martinho, substituído desde então pela paróquia deste nome; ele mandou escavar e construir a grandes custos um aqueduto que trazia a água das fontes de Isaac até perto da catedral, à fonte que hoje leva o nome de São Juliano (anteriormente a água era tão rara que se pagava um denário de prata, isto é, cerca de 2 francos e 65 centavos por muid ou sessenta e oito litros). Segundo a inspiração que recebeu uma noite, ao conversar com Deus sobre as necessidades de seu rebanho, ele formou o projeto de estabelecer entre seus cônegos a bela ordem que vira ser praticada em Metz pelos discípulos de São Crodegango. Graças à sua munificência e aos seus cuidados, viu-se logo elevar-se um claustro dos mais magníficos no lugar de seu palácio episcopal (desde a rua do Deanato até a dos Cônegos); ele transferiu este palácio do sul e do oriente da igreja catedral para o ocidente, onde permaneceu até a espoliação da igreja no final do século XVIII. A capela doméstica dos bispos de Le Mans, a antiga igreja de São Miguel, encontrou-se encerrada neste claustro. Aldrico construiu outra que dedicou, com grande pompa, a Santo Estêvão, primeiro mártir, padroeiro da catedral de Metz, e a todos os santos, em 9 de novembro de 835. Vários milagres realizaram-se nesta circunstância: um surdo recebeu o uso da audição, um mudo o da fala, um energúmeno foi libertado do espírito maligno que o atormentava, um cego recuperou a visão.

Aldrico, que parecia dedicar-se inteiramente a esses vastos empreendimentos, meditando sobre a restauração de sua igreja catedral, restaurando os mosteiros e aumentando as rendas da Igreja, ainda encontrava tempo para assistir aos concílios de sua província, e até mesmo a outros mais distantes. E, no entanto, os maiores distúrbios pareciam impedir as obras da paz. Os filhos de Luís, o Piedoso, por motivos que seria demasiado longo expor aqui, tinham pegado em armas contra seu pai. Seus partidários fizeram de tudo para sublevar o Maine contra o santo bispo, sempre fiel ao seu rei, ao seu amigo, mesmo quando tudo parecia abandoná-lo: este país teve de sofrer todos os males da guerra civil.

Expulso de sua cidade episcopal pelas facções armadas ou pela revolta popular, Aldrico viu-se ainda deposto de sua sé pelos prelados inimigos de Luís, que eram os mais numerosos. Mas, seguro de sua inocência, apelou ao Papa Gregório IV, que tinha vindo às Gálias para trabalhar na reconciliação de Luís, o Piedoso, com seus filhos, e encontrava-se naquele momento em Colmar.

O soberano Pontífice, embora cercado pelos adversários de Aldrico, acolheu favoravelmente seu pedido e, para prevenir todas as maquinações que poderiam ser feitas contra ele, escreveu a todos os bispos do mundo católico uma carta na qual declara que, segundo os decretos dos Padres, tendo o bispo de Le Mans recorrido ao tribunal de São Pedro, ninguém deve ser tão temerário a ponto de antecipar esse julgamento: «Se as queixas alegadas contra ele se mostrassem de natureza a não poderem ser suportadas, ainda cabe a nós», diz o Pontífice, «proferir um julgamento: pois nada pode ser decidido contra aquele que se refugiou no seio da Igreja romana e que uma vez implorou seu socorro; é ela, com efeito, que concedeu às outras igrejas a gestão de uma parte de sua autoridade, mas não lhes concedeu a plenitude (8 de julho de 833)».

A voz do vigário de Jesus Cristo acalmou a tempestade, e nosso santo bispo, tendo retornado à sua cidade episcopal, trabalhou com novo ardor para promover o bem de seu povo e de sua diocese. A igreja catedral, por sua falta de extensão, era insuficiente para as necessidades da população: Aldric havia empreendido sua restauração; ele chamou todas as artes para adorná-la. Quando as obras foram concluídas, ele realizou a dedicação de uma parte em 21 de novembro de 834, e da outra em 21 de junho de 835. Além disso, ele fez para seu clero uma Coletânea de Cânones que não chegou até nós. Graças aos seus cuidados, a escola de Le Mans podia rivalizar com as mais renomadas; nela redigiam-se os Gestos do próprio Santo Aldric, e os dos bispos de Le Mans, Lendas de Santos cheias de encanto e unção, poemas cuja linguagem nem sempre é pura, mas que não deixam de ser, em meio à barbárie daqueles séculos, como flores preciosas em um deserto selvagem. O sábio bispo participou das discussões litúrgicas daquela época, realizou com seu clero estudos sérios sobre o canto gregoriano, as cerimônias e as próprias palavras dos ofícios divinos, e restabeleceu os usos da Igreja de Roma, que São Juliano havia trazido para a igreja de Le Mans. No Concílio de Aachen (836), ele se destacou tanto por sua sabedoria e capacidade que lhe foi confiada, assim como a Erchanrado, bispo de Paris, a difícil missão de ir encontrar Pepino, rei da Aquitânia, para lhe apresentar um memorial dos abusos aos quais se desejava que aquele príncipe remediasse.

Algum tempo após o seu retorno, ele recebeu uma célebre deputação de Badurad, bispo de Paderborn, que lhe pedia relíquias de São Li bório, a fim de que os milagres que ele esperava delas convertessem os pagãos de sua diocese. Esses deputados chegaram a Le Mans em 27 de abril do ano 836. O bispo recebeu-os com a maior cortesia e, sabendo que o pedido deles vinha do céu e que se tratava da salvação de toda uma nação recém-convertida, concedeu-lhes uma grande parte do corpo de São Libório. Quando essas santas relíquias foram levantadas, entregues aos deputados e escoltadas para fora da cidade com a maior solenidade e por uma multidão numerosa; quando atravessaram a França e chegaram a Paderborn, operaram os maiores milagres; falaremos disso na vida de São Libório. Estabeleceram-se assim, entre as duas igrejas de Le Mans e de Paderborn, laços de fraternidade que duram até hoje. Seria muito longo enumerar simplesmente as outras festas religiosas que ocorreram sob o pontificado de Aldrico: ele instituiu cinco festas solenes, a fim de consagrar cinco aniversários particularmente caros à sua piedade; um de seu nascimento e de sua consagração episcopal, e os outros de diferentes dedicações de igrejas ou altares.

Sua liberalidade, naqueles dias, fazia a todos os clérigos que viviam em comum, e a um grande número de pobres, as mais abundantes distribuições de pão, carne e vinho. Os bispos vizinhos assistiam frequentemente a essas grandes solenidades. Havia um grande número deles no dia de Páscoa do ano 837; havia também quando ele realizou a dedicação de Saint-Sauveur, construída e fundada por seus cuidados, às margens do Sarthe, a menos de uma milha da cidade de Le Mans. Ele sem dúvida havia empregado uma grande magnificência neste edifício, já que a basílica possuía quinze altares dedicados a diferentes santos cujas relíquias ali repousavam. No ano 840, ele transportou para lá o corpo inteiro de São Pavace e o braço direito de São Libório. Os monges que ele chamou seguiram a regra de São Bento; eles dependiam do bispo de Le Mans, exceto pela eleição de seu abade, que lhes pertencia exclusivamente. O Santo, para assegurar a existência de uma casa que lhe era tão cara, uniu-a à abadia de Fossés, na diocese de Paris. A solicitude do santo prelado não se limitou à abadia que ele havia fundado: ele fez florescer todos os outros mosteiros de sua diocese, entre outros o de Santa Maria, fundado por Santa Tenestina; ele o ergueu quase de suas ruínas, aumentou-o, construiu ali uma igreja e chamou religiosas de Entrames que seguiam a regra de São Bento.

Ele restaurou da mesma forma o mosteiro de São Vicente, que ele fez retornar à dependência da catedral, assim como os de Saint-Aubin e Saint-Ouen: os agentes do fisco imperial haviam usurpado esses bens eclesiásticos e muitos outros: Aldric descobriu os títulos que estabeleciam os direitos de sua igreja e os fez renovar por diplomas imperiais. Em tudo isso, Aldric trabalhava para a eternidade; ele tinha incessantemente a morte diante dos olhos, seu testamento estava feito antes que ele tivesse quarenta anos. Ele declara nele que tudo o que se encontrasse de riquezas, em dinheiro ou em vestimentas, em suas casas no momento de sua morte, assim como todas as provisões de vinho e outras, seriam divididas em várias partes e distribuídas aos seus clérigos, sejam regulares ou seculares, e aos pobres; ele não esquece os colonos, servos e camponeses que cultivam seus domínios, nem as viúvas e os órfãos. Ele diz que faz essas liberalidades para obter orações e o perdão de seus pecados. Ele lega, com tanta equidade e prudência, as rendas dos domínios de sua igreja catedral, que ele havia em grande parte recuperado. Na época em que fez este testamento, ele havia fundado cento e cinquenta e duas fazendas muito florescentes. Mas esse número era bem mais considerável em sua morte; pois ele continuou até o fim a cultivar com um zelo incansável, a melhorar seu duplo domínio temporal e espiritual. Nos últimos anos de sua vida, ele fundou uma abadia em Connerré e outra em Teloché, que ele dotou magnificamente, segundo seu costume. Se ele perseguiu e ganhou contra os monges da abadia de Saint-Calais um processo injusto, é porque foi enganado por falsos títulos, segundo os quais acreditou que aquela casa pertencia à sua igreja; ele agia segundo sua consciência, e cometeu assim um erro, não uma falta. Mas ele aumentou ainda seus direitos ao reconhecimento de seu país pela fundação de sete hospícios, dos quais dois em sua cidade episcopal; um às margens do Sarthe, fora das muralhas, na cabeceira de uma ponte chamada então Santa Maria, e hoje Isoir: ele era destinado a receber os bispos, abades, condes e outros personagens de primeira categoria que vinham visitar os santuários da cidade de Le Mans; o outro perto da igreja catedral, na entrada da rua que ainda hoje leva o nome de l'Hopitau: este último era para os pobres, os doentes e os indigentes de toda espécie. Ele designou para dotação desses belos estabelecimentos, domínios e dízimos que pertenciam à igreja catedral; ele não fez isso senão com o consentimento dos bispos da província, do clero e dos homens livres de toda a diocese; ele convocava assembleias para esse fim, e nelas redigiam-se cartas que constatavam as resoluções tomadas em comum.

A igreja dos santos Apóstolos, onde repousava o corpo de são Juli ano, e outros santuários, outrora muito frequentados pela piedade dos fiéis, haviam caído em um estado de ruína e desolação; com o parecer de seu clero, Aldrico mandou realizar escavações nesses lugares santos; retiraram-se as relíquias que permaneciam sem honra e foram transferidas, seja para a catedral, seja para outras igrejas dignas desses veneráveis despojos. A translação das relíquias de são Juliano ocorreu em 25 de julho do ano 840, e sua memória ainda é celebrada hoje. Grandes e numerosos milagres ocorreram nesta ocasião. Nosso Santo continuava, ao mesmo tempo, a elevar o esplendor do culto e dos ofícios divinos em sua igreja. Mandou fundir doze sinos e os colocou em vários campanários que decoravam o venerável edifício. Promulgou também uma constituição muito detalhada sobre a iluminação e o incenso; regulamentos de interesse mais geral foram estabelecidos em um sínodo que realizou no mês de maio do mesmo ano. Admira-se ali, sobretudo, esta disposição caridosa digna de ser restabelecida: «Quando algum sacerdote vier a falecer, o decano na circunscrição em que se encontra será encarregado de tomar nota e dar conhecimento ao próximo sínodo, a fim de que os sacerdotes celebrem doze missas em sua intenção, e que recitem as vigílias dos mortos compostas de nove salmos, nove lições e tantos responsórios, e que a eles juntem o ofício das Laudes».

Essas assembleias do clero diocesano realizavam-se todos os anos, ou mesmo duas vezes por ano; todo o clero e até mesmo os diáconos e os monges eram convocados. São Aldrico não as presidiu tantas vezes quanto teria desejado, devido aos grandes negócios que frequentemente o chamavam para fora de sua diocese. Ele era substituído nesta importante função, não pelo corepíscopo ou pelo bispo sufragâneo, que ocupava seu lugar todas as vezes que o caráter episcopal era requerido, mas pelo abade de Saint-Vincent, que possuía esse direito desde o episcopado do venerável Aigliberto. Vemos ainda, pelos atos desses sínodos, que a diocese de Le Mans era administrada por decanos rurais, dos quais é provável que Aldrico tenha sido o instituidor: acima deles estavam os arquiprestes, que parecem ter sido, por muito tempo, em número de dois nesta diocese. Se a maioria desses atos não estivesse perdida, encontrar-se-ia neles, sem dúvida, como naqueles de Tours, uma multidão de recomendações em favor do povo, como a de estabelecer escolas em cada paróquia. Com efeito, o arcebispo de Tours, Hérard, havia tomado nosso santo prelado como modelo no governo de sua igreja. Tendo a maior veneração pelos usos da Igreja romana, Aldrico introduziu em Le Mans ou consolidou ali o costume das estações; dirigia-se em multidão, povo e clero, às diferentes igrejas para celebrar nelas as festas que lhes eram próprias, por exemplo, o aniversário de uma dedicação; e Deus autorizou por milagres essas piedosas solenidades. Os historiadores contemporâneos e discípulos de são Aldrico dizem que dois ou três cadernos não teriam podido conter a história das curas milagrosas de todos os tipos de doenças, operadas na igreja-mãe, durante o episcopado do santo bispo. Ele recebeu também uma grande distinção, a mais cara depois daquelas que vêm diretamente de Deus: o papa Gregório IV, que conhecia seu zelo pelo bem de sua igreja, seus trabalhos para a manutenção da disciplina eclesiástica e todas as suas grandes qualidades, enviou-lhe os ornamentos sacerdotais dos quais ele mesmo se servira na solenidade da Páscoa, depois um báculo que lhe havia dado igualmente, enfim uma carta cheia de ternura, convidando-o a vir encontrá-lo e prometendo-lhe todo tipo de favores e bênçãos.

No entanto, Luís, o Piedoso, havia morrido em 20 de junho de 840. Imediatamente, a guerra eclodiu entre seus filhos: Lotário planejava invadir toda a herança paterna; ele incitou contra Carlos os aquitanos e os bretões, que devastaram os condados do Loire e do Maine até o Mayenne, e então avançou até a cidade de Chartres, forçando o povo a reconhecer sua autoridade e confiscando os bens dos senhores que se recusavam a obedecê-lo. Houve muitas deserções, inclusive por parte dos bispos. Mas Aldrico não esqueceu que seu amigo Luís, o Piedoso, havia lhe recomendado seu jovem Carlos, e que ele havia prestado a este último um juramento de fidelidade. Os emissários de Lotário, é verdade, não pouparam esforços para conquistá-lo; mas nem as promessas nem as ameaças puderam abalar sua constância. Os dois condes que governavam o Maine, em nome de Carlos, o Calvo, não lhe f oram menos devotados. Mas os pequenos tiranos levantavam por toda parte o estandarte da revolta; sob o pretexto de abraçar o partido de Lotário, trabalhavam para se tornar independentes. Os maiores distúrbios eclodiram no Maine; os bens da Igreja e dos mosteiros foram logo entregues à pilhagem, e o bispo Aldrico foi obrigado a fugir. Ele se refugiou junto ao rei Carlos, compartilhando seu destino e seus desígnios. Carlos, seja por suas armas, seja por sua má-fé, pois prometia tudo sem cumprir nada àqueles que se submetiam, reconquistou prontamente a Nêustria, obteve, com seu irmão, o Germânico, uma vitória decisiva sobre Lotário, em 25 de junho de 841, entre Thury e Fontenay-en-Puisaye, no Auxerrois, e veio pela segunda vez restabelecer ele mesmo em Le Mans o santo bispo. A paz não foi por isso devolvida a essa região: Lotário lançou nela bandos de normandos pagãos, que se entregaram a todos os excessos. O próprio Tratado de Verdun, que, em 843, pôs fim a toda divisão entre os três príncipes Lotário, Luís e Carlos, não apaziguou os distúrbios da Nêustria, onde a autoridade do fraco Carlos, o Calvo, era desconhecida pelos pequenos soberanos. Nominoé declarou-se independente, tomou o título de rei da Bretanha e empurrou suas invasões até o Maine, que devastou em 844 e nos anos seguintes. Até o fim de sua vida, nosso santo bispo viu sua igreja tornar-se presa, ora dos bretões, ora dos normandos; ele lutou com constância contra esses desastres, erguendo as ruínas à medida que eram feitas.

A administração interna de sua diocese não o impediu de assistir a vários concílios, onde a Igreja combatia a barbárie que ameaçava engolir o que restava na França de luz, de dignidade humana e de direitos. Uma paralisia não lhe permitiu comparecer ao de Soissons; ele se desculpou em uma carta aos bispos que o compunham, conjurando-os a rezar por ele durante sua vida e após sua morte, que ele considerava próxima. Ela ocorreu, de fato, dois anos depois, em 7 de janeiro de 856, após um episcopado de vinte e quatro anos e dezesseis dias. Ele foi enterrado na igreja abacial de São Vicente e São Lourenço, que ele havia reparado. Os prodígios que ocorreram em seu túmulo foram sinais brilhantes da glória da qual ele desfrutava no céu. Esses milagres não cessaram de atrair, ao seu santuário, até a Revolução Francesa, uma multidão numerosa de peregrinos, tanto do Maine quanto de países mais distantes. Nossos pais, diz Dom Piolin, ainda viram escorrer, do mármore que cobria suas santas relíquias, um óleo maravilhoso que devolvia a saúde aos enfermos. A igreja de Le Mans celebra sua memória no quarto dia de janeiro, embora ele seja honrado em outros lugares no dia de seu repouso no Senhor, o sétimo do mesmo mês.

Ao narrar as ações deste santo prelado, em vez de fazer o elogio de suas virtudes, quisemos mostrar, por meio de fatos, como ele foi o pai de seu povo, quanto ele contribuiu para a prosperidade de sua província. Ao seu zelo em pregar as verdades da religião, à sua constância em defender a ortodoxia, ao seu amor pelos pobres, à sua ternura pelos clérigos e religiosos, deve-se acrescentar outra virtude: sua solicitude pelo resgate dos cativos. Ele foi um dos santos personagens que mais fizeram pela abolição da escravidão.

Compusemos o resumo de sua vida com a História da Igreja de Le Mans, pelo R. P. Dom Piolin.