A Santíssima Virgem

Chegado o momento bendito, destinado desde toda a eternidade para a reparação do gênero humano, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, a uma virgem chamada Ma ria, que estava desposada com um homem da casa e da linhagem de Davi, chamado José. Este anjo, tendo entrado no aposento onde ela estava em oração, disse-lhe: «Alegra-te, cheia de graça, o Senhor é contigo, tu és bendita entre as mulheres». A estas palavras, a Virgem, que era extremamente humilde, ficou surpreendida; e ponderava em seu íntimo qual seria essa forma de saudação tão nova e inaudita; mas o anjo, reconhecendo sua perturbação, acrescentou imediatamente: «Não temas, Maria, pois encontraste graça diante de Deus; conceberás em teu ventre e darás à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus. Ele será grande, e será chamado Filho do Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai, e ele reinará eternamente sobre a casa de Jacó, e o seu reino não terá fim».

A Virgem, que fizera o voto de castidade perpétua e estava resolvida a guardá-lo até a morte, ao ouvir falar de concepção, de parto e de filho, perguntou ao anjo como estas coisas se fariam, visto que não conhecia homem, e que, após o voto que fizera, não poderia conhecê-lo. O anjo replicou-lhe: «O Espírito Santo virá sobre ti, e a virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra: por isso, o Santo que nascer de ti será chamado Filho de Deus». Em seguida, lembrou-lhe o milagre que Deus acabara de realizar em favor de sua prima Isabel, que, embora naturalmente estéril e já muito idosa, concebera um filho e estava grávida de seis meses: o que mostrava, evidentemente, que nada é impossível a Deus. A Virgem não pediu mais nada para dar o consentimento que o céu e a terra, os anjos e os homens, os justos e os pecadores aguardavam com impaciência, e que deveria ser uma fonte de felicidade e de alegria para todos os séculos. Mas ela o expressou de uma maneira tão humilde e tão modesta, que não se pode considerar os termos sem admiração: «Eis aqui», disse ela, «a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra». Foi neste momento que as antigas promessas de Deus foram cumpridas; que uma mulher encerrou um homem, que uma Virgem concebeu um filho, que Deus se fez homem, que um Salvador foi dado ao mundo, e que aquele que era Deus infinitamente acima de nós, começou a ser Emanuel, isto é, Deus conosco, e da mesma natureza que nós. É o que chamamos o mistério da Encarnação, e o que São João expressou com estas palavras: «E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós, e vimos a sua glória, como a glória do Filho unigênito do P ai, cheio de graça e de verdade».

Eis o que é preciso saber para um maior esclarecimento desta maravilha, que é a obra-prima das mãos do Todo-Poderoso. No mesmo momento em que a augusta Maria ofereceu seu seio virginal para ser o leito nupcial onde deveria se realizar a aliança da natureza divina com a natureza humana, e do Verbo eterno com nossa carne, a virtude do Altíssimo a fortaleceu, a sustentou e a cobriu com sua sombra, a fim de que ela pudesse suportar a grandeza de sua operação; e o Espírito Santo, seguindo a palavra do anjo, desceu em sua alma e em seu corpo: em sua alma, para fazê-la produzir atos conformes à dignidade deste mistério; em seu corpo, para ali operar três prodígios, nos quais consiste toda a economia da Encarnação. Primeiramente, tomando algumas gotas do mais puro sangue desta Virgem, que era ela mesma mais pura que os anjos e que os raios do sol, formou um pequeno corpo humano, composto de todos os seus órgãos e de todos os seus membros, e inteiramente disposto a receber uma alma racional: o que fez, não por sucessão de tempo, como as outras mães em quem a natureza age sozinha; mas em um instante, porque, como diz São Tomás, quanto mais perfeito é um artífice, mais ele pode realizar e aperfeiçoar prontamente as obras que empreende: assim o Espírito Santo, artífice infinitamente perfeito e cuja potência não tem limites, não precisou de tempo nem de sucessão para formar e organizar este corpo, que ele produzia para o Verbo eterno. Depois, no mesmo momento, criou e tirou do nada uma alma racional, a mais excelente e a mais perfeita que jamais foi criada, e a uniu por um vínculo natural a este corpo que ele acabava de formar, ou melhor, que ele formava atualmente. Por esta união, compôs uma humanidade perfeita e acabada em todos os pontos, sem que lhe faltasse nada de suas faculdades e de suas propriedades naturais.

Finalmente, neste mesmo instante, como este corpo e esta alma unidos juntos, e esta natureza humana composta de um e de outro, deveriam, segundo o curso natural, ter uma substância criada, que os fizesse ser uma pessoa humana e um puro homem, ele deteve e impediu este resultado natural, unindo-os por uma união física e substancial ao Verbo divino, para subsistir nele e por ele, elevando assim esta natureza à felicidade infinita de pertencer ao Verbo como sua própria natureza, e de não ter outro suporte, outra hipóstase, nem outra pessoa que não ele. Digo que estas três coisas se fizeram no mesmo momento, porque, como diz São João Damasceno, jamais a carne deste menino foi carne sem ser animada por uma alma racional, e jamais foi animada por uma alma racional sem ser unida ao Verbo divino; mas sua concepção, sua animação e sua união fizeram-se juntas, a fim de que a natureza humana que ela compunha nunca pertencesse a outro senão ao Verbo, e que ela não tivesse sua própria pessoa antes de ser e de subsistir na pessoa do Verbo. Ademais, embora digamos que foi o Espírito Santo quem operou estas maravilhas, não excluímos, contudo, as pessoas do Pai e do Filho, visto que é certo que as obras exteriores de Deus se fazem indivisivelmente pelas três Pessoas da adorável Trindade. Assim, o Pai e o Espírito Santo encarnaram o Filho e lhe deram esta nova natureza, e o Filho encarnou-se a si mesmo e tomou esta natureza para si; mas atribuímos esta grande obra à operação do Espírito Santo, como a obra onde aparece o soberano excesso da bondade, do amor e da indulgência de Deus para com os homens, e onde se fez a mais excelente de todas as unções e de todas as santificações, aquela que vem da união imediata e substancial da Divindade com uma natureza criada.

Do que acabamos de dizer, seguem-se grandes e admiráveis verdades que é necessário enunciar em poucas palavras. Primeiro, a Criança que foi concebida no seio da santa Virgem, e que desde então foi chamada Jesus e Cristo, é real e verdadeiramente o Filho de Deus, o Verbo eterno, a segunda Pessoa da santíssima Trindade, e nunca foi outra coisa senão essa Pessoa. Com efeito, cada coisa é legitimamente nomeada e designada pelo seu próprio suposto; ora, esta criança nunca teve outro suposto que a própria Pessoa do Filho único de Deus, visto que, como foi dito, sua humanidade foi unida a essa Pessoa desde o instante de sua formação e de sua concepção; é, portanto, com verdade, e em toda a propriedade do discurso, que dizemos que esta Criança é o Filho de Deus, o Verbo divino e a segunda pessoa da santíssima Trindade.

Em segundo lugar, esta mesma criança que é Jesus Cristo, é consequentemente nosso verdadeiro Deus, e um só Deus com o Pai e o Espírito Santo. Pois, uma vez que ele é o Filho único de Deus, é necessário que ele seja o que é o Filho único de Deus. Ora, o Filho único de Deus é nosso verdadeiro Deus, e o mesmo Deus que o Pai e o Espírito Santo, sendo-lhes consubstancial, e não tendo indivisivelmente com eles senão uma mesma natureza e uma mesma substância que é a divindade.

Terceira verdade: Jesus Cristo tem duas naturezas perfeitas em uma só Pessoa: a natureza divina que ele recebe de seu Pai, e pela qual ele é Deus; a natureza humana que ele recebe de sua mãe, e pela qual ele é homem; com esta diferença que a natureza divina convém essencial e eternamente à sua pessoa, e dela não é distinguida; ao passo que a natureza humana só lhe foi unida no tempo, e poderia não lhe ter sido unida. Assim, em Jesus Cristo e no mistério da Encarnação, há, por assim dizer, algo oposto ao que reverenciamos no mistério da Trindade. Pois, neste mistério, há pluralidade de pessoas e unidade de natureza, e, ao contrário, em Jesus Cristo, há unidade de pessoa e pluralidade de naturezas. É o que a Igreja definiu nos Concílios gerais de Éfeso e de Calcedônia, dois dos quatro que São Gregório Magno não respeitava menos que os quatro Evangelhos. Pois, no concílio de Éfeso, ela definiu, contra o herege Nestório, que Jesus Cristo é um em uma só pessoa, que é a Pessoa única do Verbo divino; e no concílio de Calcedônia ela definiu, contra o herege Eutiques, que Jesus Cristo tem duas naturezas perfeitas, sem confusão, sem mistura, sem mudança de uma na outra, e sem que a Divindade tenha absorvido em si a humanidade.

Quarta verdade: Tudo o que pertence por si à pessoa, como a substância, é único em Jesus Cristo; mas tudo o que pertence à natureza é duplo. Assim, em outro Concílio, a saber, no terceiro de Constantinopla, a Igreja declarou ainda contra os Monotelitas, que há em Jesus Cristo dois entendimentos, duas vontades e duas operações; porque a natureza divina tem nele tudo o que lhe é próprio: conhecer, querer e operar divinamente. A natureza humana tem também o que lhe é próprio: conhecer, querer e operar humanamente; mas estas operações humanas recebem uma excelência infinita da união e da direção da natureza divina. Apesar desta distinção das operações, por um grande mistério que os teólogos chamam de comunicação de idiomas, o que é de Deus é atribuído ao homem, e o que é do homem é atribuído a Deus, por causa da unidade da pessoa; pois a mesma pessoa opera pela natureza divina, o que convém à divindade; e opera pela natureza humana, o que convém à humanidade. Assim, dizemos verdadeiramente que Jesus Cristo é todo-poderoso, que ele é o criador do céu e da terra, que ele conserva o mundo por sua virtude, e que ele o governa por sua providência, e não dizemos com menos verdade que Deus jejuou, que ele rezou, que ele morreu por nós, e que ele ressuscitou por nós.

Finalmente, para não nos estendermos mais sobre um mistério que, para ser explicado dignamente, exigiria vários volumes, a quinta verdade é que a santa Virgem é verdadeira e propriamente Mãe de Deus. Com efeito, sendo Jesus Cristo Deus, não por uma união acidental de uma pessoa humana com uma pessoa divina, como dizia o ímpio Nestório, mas pela excelência e o direito de sua única pessoa, que é Deus; esta adorável Virgem não pode ser mãe de Jesus Cristo, sem ser também Mãe de Deus. Ora, ela é mãe de Jesus Cristo, ela o concebeu em seu seio, ela o produziu de sua substância, ela cooperou para sua formação muito mais do que as outras mães cooperam para a de seus filhos, visto que ela lhe deu toda a matéria da qual seu corpo é composto, ao passo que as outras mães não dão a ele mais do que uma pequena parte: ela é, portanto, própria e verdadeiramente Mãe de Deus. Assim, aqueles que lhe disputaram esta admirável qualidade, fizeram-no porque dividiam Jesus Cristo, e porque, em vez de confessá-lo Homem-Deus, e Deus-Homem, sem divisão do homem e de Deus, eles o reconheciam apenas como um homem divino. Mas a Igreja, que não divide Jesus Cristo, e que o adora como seu Deus, porque ele não tem outra pessoa senão uma das pessoas da Divindade, sempre reverenciou a santa Virgem como Mãe de Deus. É um nome que ela lhe dá, não somente em suas orações e em suas ladainhas, mas também no cânone da missa e na celebração dos mais santos mistérios; e é ainda uma qualidade que ela lhe confirmou no concílio de Éfeso de que acabamos de falar: esta Rainha dos anjos e dos homens foi ali solenemente proclamada Mãe de Deus, e Nestório, permanecendo obstinado em sua heresia, foi atingido por anátema e enviado ao exílio: a Justiça divina perseguindo-o ainda, sua língua apodreceu, foi roída por vermes, e ele morreu miseravelmente. Não é aqui o lugar de nos estendermos sobre as excelências desta dignidade de mãe de Deus: teremos ocasião de falar disso na vida particular da santa Virgem. Basta dizer aqui, de passagem, que é a mais excelente que pode ser comunicada a uma pura criatura: ela foi em Maria uma fonte de tantas graças e prerrogativas, que não há língua nem no céu nem na terra que seja capaz de explicá-las.

Após estas belas verdades, não se deve reconhecer que é com muita justiça que Maria exclama em seu cântico: «O Todo-Poderoso fez em mim grandes coisas?» Com efeito, Ele nunca fez nem fará jamais nada na terra, nem no céu, que se aproxime do que Ele fez no seio de Maria. Na terra, Ele se comunica segundo a ordem da natureza e da graça, e eleva os homens à sua imagem e à qualidade de seus filhos adotivos. No céu, Ele se comunica na ordem da glória. Mas no seio de Maria, Ele se comunica de uma maneira muito mais sublime, a saber, na ordem da união hipostática. Ele faz, não que o homem seja amigo de Deus, ou filho de Deus, mas que ele seja verdadeiramente Deus; de modo que se pode dizer que Deus é homem e que o homem é Deus.

Além disso, embora a natureza humana tenha terminado esta união apenas considerada nua e segundo o que tem de substancial, porque a substância divina foi o primeiro presente e a primeira graça que ela recebeu da mão liberal de Deus; contudo, é preciso reconhecer que, no momento mesmo em que lhe foi unida, ela recebeu também, como um apanágio de tão grande dom, todos os ornamentos da graça e da glória de que uma natureza criada seja capaz. Deus deu à sua alma a graça santificante em um grau tão eminente, ou melhor, em tal plenitude, que não há espírito humano nem angélico que possa conceber a sua imensidão. Assim, aprendemos de São João que Ele não lhe deu esta graça por medida, como aos outros Santos, mas que Ele a deu inteira e em toda a sua extensão. Assim, esta alma é santa com uma dupla santidade: de uma santidade incriada, por sua união à natureza divina, a mais excelente de todas as unções; e de uma santidade criada pela posse desta graça, expressão da Divindade. E, no entanto, não se deve crer, com Félix e Elipando, que foram condenados no Concílio de Frankfurt, sob o rei Carlos Magno, que Jesus Cristo seja filho de Deus por adoção. A graça santificante opera este efeito nos anjos e nos homens, que não são elevados à filiação natural; mas ela não pode operá-lo em Jesus Cristo, que, sendo Filho de Deus por natureza, não é capaz desta relação e desta qualidade de Filho adotivo. Em segundo lugar, Deus deu a esta alma, não somente todas as ciências divinas e humanas que podem ser conferidas a uma inteligência criada, mas também a ciência bem-aventurada, a visão beatífica; Ele a deu na mesma perfeição que ela possui agora no céu: de modo que Jesus Cristo foi desde aquele momento tão feliz e tão glorioso, segundo a sua alma, quanto Ele o é agora e quanto o será na extensão de todos os séculos. Em terceiro lugar, o Espírito Santo se derramou sobre esta alma com toda a plenitude de seus dons e de seus favores; o profeta Isaías o havia predito por estas palavras: «O espírito do Senhor repousará sobre ele», isto é, sobre Jesus Cristo; «o espírito de sabedoria e o espírito de inteligência, o espírito de conselho e o espírito de fortaleza, o espírito de ciência e o espírito de piedade, e enfim o espírito do temor do Senhor». São Paulo o diz ainda mais brevemente, quando assegura que todos «os tesouros da sabedoria e da ciência de Deus, e toda a plenitude da divindade habitam nele». Enfim, não há virtudes, exceto aquelas que encerram necessariamente alguma imperfeição, como a fé, a esperança e a penitência, das quais esta alma maravilhosa não se viu adornada, mas de uma maneira tão nobre e tão elevada, que elas foram desde então incapazes de receber qualquer acréscimo.

E não se deve espantar com isso; não há excelência e perfeição que não seja devida a uma natureza que subiu a este supremo grau de honra de ser unida à natureza de Deus. Nosso Senhor, vindo ao mundo para ser o chefe dos anjos, dos homens, e a fonte inesgotável de onde o céu e a terra tirariam todos os seus tesouros, era necessário que Ele possuísse a graça, e todos os apanágios da graça no mais alto grau e da mais excelente maneira de que se possa possuí-los. Para o seu corpo sagrado, Ele recebeu também uma grande beleza, uma perfeita proporção de seus membros, um justo temperamento de seus humores, e sobretudo uma pureza maravilhosa, à qual a dos raios do sol e a dos mais puros espíritos do céu não é de modo algum comparável. Ele tinha ainda direito às qualidades dos corpos gloriosos, à impassibilidade, à imortalidade, à agilidade, à claridade, e a esses prazeres inefáveis de que seus sentidos e seus membros sagrados desfrutaram desde o momento de sua ressurreição. Estas mesmas qualidades deveriam naturalmente transbordar da glória com que sua alma estava revestida; mas Ele vinha ao mundo para nos dar exemplos de mortificação e de paciência, e para nos redimir por seus sofrimentos e por sua morte: coisa impossível se Ele tivesse desfrutado da impassibilidade e da imortalidade. Sua potência divina, portanto, impediu este fluxo da natureza divina na natureza humana, que a união pessoal destas duas naturezas deveria produzir, e Ele mesmo quis ser privado destes dons excelentes que teriam colocado obstáculo aos desígnios de seu Pai, e ao encargo que Ele aceitou no momento de sua entrada no mundo.

Eis, portanto, em que consiste o grande mistério da Encarnação que a Igreja honra hoje com tanta alegria e solenidade. Adoremo-lo do fundo do nosso coração. Não imitemos os anjos apóstatas que, segundo a opinião de vários teólogos, recusaram adorá-lo quando Deus lhes fez a proposta no momento de sua criação. Mas imitemos os anjos fiéis que o adoraram com toda a deferência e toda a submissão de que eram capazes, e aceitaram muito voluntariamente Jesus Cristo, Deus-Homem e Homem-Deus, como seu chefe e seu soberano. Façamos nossa glória de ser súditos deste Soberano, de ser membros deste Chefe, de ser filhos deste Pai; e consagremos à sua honra e ao seu serviço tudo o que temos de poder, seja em nosso corpo, seja em nosso espírito.

Haveria aqui coisas maravilhosas a dizer: 1° sobre o desígnio deste mistério, que foi o de derrubar o demônio, destruir o pecado e reparar as ruínas que um e outro haviam causado em nossa natureza; 2° sobre a necessidade que tínhamos dele para esta reparação, e para nos fazer recuperar o direito ao reino dos céus, do qual a desobediência de Adão nos havia excluído: não podendo Deus sozinho satisfazer suficientemente, era necessário um Homem-Deus para operar esta grande obra; 3° sobre a proporção deste meio com o seu fim, que é tão grande, que Santo Anselmo e os outros santos Padres não fazem dificuldade em dizer que Deus não poderia fazer nada onde sua sabedoria e sua bondade aparecessem com mais brilho e mais glória; 4° sobre as preparações de todo o Antigo Testamento para a execução deste grande sacramento, os desejos dos Patriarcas, as predições dos Profetas, as figuras da lei, os suspiros dos Justos e a espera de todo o gênero humano; 5° sobre os atos interiores que a Santíssima Virgem fez durante toda a saudação angélica, e neste momento bem-aventurado em que ela consentiu à proposta do Anjo; 6° sobre as operações admiráveis da alma de Nosso Senhor no momento de sua criação e de sua união. Mas estes são assuntos sobre os quais há uma quantidade de meditações; dada a brevidade a que somos obrigados, podemos remeter o leitor a elas. Granada tem excelentes em suas obras espirituais, e seu Catecismo, sobretudo, está quase todo preenchido por estas piedosas considerações.

## FESTA DA ANUNCIAÇÃO.

Resta-nos dizer que a festa da Anunciação e da Encarnação do Verbo é de antiguidade muito remota na Igreja, visto que, não apenas Santo Agostinho, São Crisóstomo, Santo Epifânio e Santo Atanásio, mas também São Gregório Taumaturgo, que a todos precedeu e que viveu no século III, fazem menção a ela e proferiram excelentes homilias sobre o assunto. Há, inclusive, fortes indícios de que seja de instituição apostólica, ou melhor, que a própria Santíssima Virgem lhe tenha dado início, uma vez que, segundo a regra de Santo Agostinho, as práticas antigas e universais da Igreja, cuja origem não conseguimos discernir, devem ser referidas a esses primeiros tempos. Sempre foi celebrada em 25 de março, o dia em que, como diz o mesmo Santo Agostinho, acredita-se que o Verbo eterno se encarnou. No décimo Concílio de Toledo, celebrado no ano 656, ordenou-se que esta festa fosse solenizada em 18 de dezembro, oito dias antes da festa de Natal, porque o seu dia próprio ocorre ordinariamente na semana da Paixão, tempo de lágrimas e penitência, mais do que de alegria e consolação; contudo, logo depois foi transferida de volta para o seu dia próprio, com a condição de ser movida para depois da Páscoa quando caísse em um dia ocupado pelas cerimônias da morte ou da ressurreição do Filho de Deus. Apenas, por um privilégio honroso, a igreja de Nossa Senhora de Puy-en-Velay est á autorizada a celebrá-la na Sexta-feira Santa, quando nela cai; então, há nessa igreja indulgências muito grandes em forma de jubileu. Existem várias congregações que têm como objetivo principal honrar a Anunciação de Nossa Senhora; sobretudo ambas as Ordens das Anunciadas: queremos dizer a de Bo urges, fundada pela b em-aventurada Joana de Valois, e a de Gênova, fundada pela venerá vel madre Maria Vitória Fornari.

O Papa Gelásio I mencionou esta festa em 492. O Concílio de Constantinopla, que ordenou, em 692, que se dissesse a missa das presuntivas todos os dias da Quaresma, excetuou os sábados, os domingos e a festa da Anunciação. O décimo Concílio de Toledo, do ano 656, chama esta solenidade de festa por excelência da Mãe de Deus. Foi decidido por Urbano II, no concílio real izado em Clermont em 1095, que todos os dias se tocaria o sino, de manhã, ao meio-dia e à noite, e que se diria a cada vez a Saudação Angélica. É o que se chama o Angelus. O objetivo do soberano Pontífice era le var os fiéis a louvar e a agradecer a Deus pelo benefício da Encarnação. Os papas João XXII, Calisto III, Paulo III, Alexandre VII e Clemente X recomendaram fortemente esta prática de devoção e a ela anexaram indulgências. Bento XIII concedeu indulgências particulares àqueles que, quando o Angelus toca, recitassem devotamente e de joelhos a Saudação Angélica.