Santa Catarina Ricci

Sua caridade para com Deus era ardente, e sua oração quase contínua: ela lhe consagrava todo o tempo que lhe deixavam suas ocupações necessárias e o pouco descanso que tomava; ela amargurava seu corpo macerando-o por meio de uma corrente de ferro e da flagelação. Muito sóbria na alimentação, absteve-se de carne durante quarenta e oito anos, vivendo a maior parte do tempo de legumes e ervas, por vezes contentando-se apenas com pão e água. Desejando a salvação do próximo, espalhava diante de Deus orações muito fervorosas pela conversão dos pecadores. Foi movida de tal compaixão por uma alma que estava no purgatório, que a viram sofrer as dores mais acerbas que lhe foram enviadas do céu em expiação das penas merecidas por essa alma. Sua prudência era rara, seu zelo pela observância da regra muito ardente; dirigiu por muito tempo as religiosas de seu mosteiro, formando-as na santidade pelo exemplo ainda mais do que pelas exortações. Nesse ofício, praticava a humildade até o ponto de se encarregar dos trabalhos mais penosos e mais baixos, até se fazer a serva dedicada dos enfermos.

As graças do alto desceram sobre ela com uma profusão extraordinária: foi assim que ela recebeu das mãos do Salvador o anel de noivado e os sagrados estigmas, que se tornaram exteriormente visíveis mais de uma vez. Durante o espaço de vários anos, às quintas e sextas-feiras, arrebatada na mais sublime extase, ela sentia habitualmente todos os tormentos do Redentor em sua paixão, um após o outro, e por ordem. Estando em Prato, ela viu São Filipe Néri, que est ava e m Roma, e c onversou com ele a ess a distância. Ilustre pelo dom das êxtases, dos arrebatamentos, das visões celestiais e das luzes proféticas, ela previu o futuro e descobriu coisas ocultas. Finalmente, enfraquecida por doenças graves e munida dos sacramentos da Igreja, ela voou para o céu no ano de Nosso Senhor de 1590, com sessenta e nove anos de idade, no dia 2 de fevereiro. O soberano Pontífice Bento XIV a colocou solenemente no rol das virgens santas, n o ano da nossa salvação de 1746.

Santa Catarina Ricci é representada recebendo das mãos de Jesus Cristo o anel das virgens; com uma coroa de espinhos na cabeça, pois desde a infância viu-se sua fronte perolada de feridas sangrentas que recordavam a coroação de espinhos; rezando diante de um crucifixo que se anima e se desprende para abraçá-la; recebendo na boca um jato de leite da Santíssima Virgem. Antes de entrar na vida religiosa, Catarina chamav a-se Alexan drina.

--**Lições do breviário dominicano.**