São Suitberto, o Antigo

O país que levava o nome de Frísia estendia-se desde a foz do Reno até a Dinamarca e à antiga Saxônia; mas nosso Santo exerceu principalmente seu zelo na Frísia citerior, que compreendia a parte meridional da Holanda, a parte setentrional de Brabante e as terras de Guéldria e de Cleves. Ele teve a consolação de ver uma multidão inumerável de homens abjurar o paganismo e renunciar às suas desordens. Foi sagrado bispo na Inglaterra, por seu compatriota Wilfrid de York, algum tempo após o ano 697. Rea pareceu no meio de seu povo com uma autoridade maior e um zelo não menor. Estabeleceu a melhor ordem nas igrejas que havia fundado anteriormente. Então, confiando suas ovelhas aos cuidados de Willibrord e de seus companheiros, penetrou no país dos boru ctuarianos, conhecido hoje sob o nome de ducado de Berg e condado de Mark, e converteu um grande número deles à fé. Infelizmente, o sucesso de seus trabalhos foi interrompido por uma irrupção dos saxões, que se apoderaram de todo esse país apó s terem exercido nel e os mais terríveis estragos.

O santo bispo, para se preparar para a morte, retirou-se para uma pequena ilha que Pepino lhe havia presenteado, situada no meio das águas do Reno. Ali fundou um mosteiro, onde morreu no exercício da penitência, em 1º de março de 713. Este mosteiro foi muito célebre durante vários séculos; formou-se ao seu redor uma cidade, durante muito tempo chamada Saint-Suitbert, mas que retomou seu antigo n ome de Keise rswerdt; temos um panegírico em honra a este Santo, por Radbod, bispo de Utrecht, que morreu em 917. Em 1026, encontraram-se as relíquias de São Suitberto em Keiserswerdt; estavam encerradas em uma urna de prata com as de São Villeic, s eu sucessor n o governo da abadia. Elas ainda estão no mesmo lugar, com exceção de algumas pequenas partes, que o arcebispo de Colônia deu a várias igrejas.

Antigamente, sua festa era celebrada com grande solenidade na Holanda e nos outros países dos quais ele havia sido o apóstolo.