Santo Andrônico de Alexandria

Sob o império do grande Teodósio (379-395), um jovem chamado And rônico, que era banqueiro de profissão, casou-se, na cidade de Alexandria, com uma jovem chamada A tanásia, cujo pai também era banqueiro. Eles possuíam grandes riquezas, mas faziam delas um uso muito honroso; sua piedade os fazia amados por todos. Após terem como fruto de seu casamento um filho a quem chamaram de João, e uma filha a quem chamaram de Maria, resolveram guardar juntos uma perfeita continência; o que observaram religiosamente pelo resto de suas vidas. Tendo a divina Providência lhes tirado, ao fim de doze anos, esses dois filhos, que eram seu maior tesouro, Andrônico prostrou-se por terra e fez deles um sacrifício à majestade de Deus, dizendo: «Como saí nu do ventre de minha mãe, sairei também nu deste mundo; Deus os tinha dado, Ele os tirou; que sua santa vontade seja feita e que seu nome seja eternamente bendito!» Quanto a Atanásia, ficou inconsolável; e nunca puderam impedi-la de passar a primeira noite sobre seu túmulo, na igreja de São Juliano, local de sepultura de seus ancestrais. Enquanto ela estava ali mergulhada na dor, este ilustre Mártir apareceu-lhe, vestido como religioso, e, assegurando-lhe que seus filhos estavam bem-aventurados no céu, fez-lhe grandes repreensões por chorar tão amargamente a morte deles, em vez de empregar suas lágrimas para chorar seus pecados. Estas palavras a consolaram e a fizeram confessar a inutilidade de seus suspiros; mas ela ficou ao mesmo tempo tão tocada que, de volta à sua casa, pediu ao marido que lhe permitisse retirar-se para algum mosteiro para ali levar uma vida penitente, assim como sempre tivera o desejo de fazer, embora nunca tivesse ousado falar-lhe disso enquanto seus filhos viviam. Não apenas Andrônico consentiu, mas ele mesmo quis seguir seu exemplo. Resolveram fazer uma viagem à Palestina para visitar os lugares santos; tendo alforriado seus escravos e confiado o restante de seus bens ao pai de Atanásia, saíram à noite da cidade para se dirigir a Jerusalém. Após terem adorado os lugares consagrados pela presença de Nosso Senhor, foram a Alexandria, onde fizeram suas devoçõ es no sep ulcro de São Menas, célebre mártir daquela cidade. Atanásia permaneceu ali, e Andrônico foi sozinho visitar as lauras e os desertos de Scete, na África, porque não era permitido às mulheres entrar neles. Tendo ouvido falar da santidade do abade Daniel, foi encontrá-lo para consultá-lo sobre o desígnio que tinham, ele e sua esposa, de se retirar para algum mosteiro. Este santo h omem aconselh ou-o a levar Atanásia para a Tebaida, e deu-lhe cartas para fazê-la entrar no mosteiro dos Tehessimidas. De fato, em virtude desta recomendação, ela foi recebida, escondendo seu se xo sob u m hábito de homem e sob o nome de Atanásio. Andrônico retornou então ao san to abade e, tendo sido revestido com o hábito religioso, permaneceu com ele em sua laura. Estes dois esposos viveram assim durante doze anos separados um do outro, praticando santamente e com um fervor admirável todos os exercícios da vida monástica.